CHAPITRE V

lûmes sur l’histoire de la civilisation. « J’aî essayé, a-t-il dit, de détinir la civilisation, de décrire le fait qui porte ce nom. La civilisation m’a paru consister dans deux faits principaux : le développement de la société humaine et celui de l’homme lui-môme; d’une part, le développement politique et social ; de l’autre, le développement intérieur, moral. » [Histoire >le lu civilisation en Europe , 14® leçon, p. 1-8.)

A» fout, M. Guizot fait consister K* développement de la société dans une préparation à l'avènement du tiers-état, et le développement de l'homme dans cette culture de l'esprit, si distincte de celle du cœur.

Kn racontant les malheurs des siècles passés, il avait surtout en vue de faire prendre en patience les maux présents : « Les hommes de ces temps-là souffraient beaucoup et, mécontents de leur condition, travaillaient sans cesse à en sortir. Nous sommes contents de la nôtre; ne la livrons pas aux hasards de désirs vagues, dont le temps n’est pas encore venu... » (lrc leçon, p. 30.)

M. Guizot qui, dans sa chaire et au sein de la Société biblique, a si souvent parlé du beau moral, a dit, comme ministre, cette parole flétrie : « Enrichissez-vous. » — Protestant, il gagna la faveur nécessaire pour arriver au pouvoir par l’éloge de l’Eglise : « Le catholicisme est la [dus grande école de respect. » Et les jésuites redevenus and»

deux furent protégés sous son ministère.

2. M. Guizot a montré par sa vie que civilisation n’était pas synonyme de civisme.

Voici des exemples du civisme romain:

Pendant le siège de Home (507 av. J.-C.), par Porsenna, roi des Étrusques, qui voulait rétablir Tarquin sur le troue, un jeune patricien C. Muciusditau Sénat : Je veux traverser le Tibre et aller au camp de l’ennemi; j’ai, si les dieux me secondent, un noble dessein. Autorisé par le Sénat, il cache un poignard sous ses vêlements et part. H tue le secrétaire de Porsenna, le prenant pour le prince. On l’arrête. 11 répond : « Je suis ci- » toyen romain ; on m'appelle C. Mucius. « Ennemi, jai voulu tuer un ennemi el je « ne suis pas moins prêt à recevoir la mort,

* que je ne l’étais à la donner. Agir et souf-

* frir en homme de cœur est le propre d’un « Romain. Et je ne suis pas le seul que ces « sentiments animent. Beaucoup d’autres « après moi aspirent au même honneur.

» Apprête-toi donc, si tu crois devoir le .< l'aire, à combattre pour ta vie à chaque « heure du jour. Tu rencontreras un polit».

* gnard et un ennemi jusque sous le vestibule " de ton palais. Cette guerre, c'est la jeu- » liesse de Rome, c’est nous qui le la décla- « ions. Tu n’as à craindre aucun combat, aucune bataille. Tout se passera de toi à chacun de nous. » Le roi menace Mucius de le faire périr dans les flammes, s'il ne révèle le complot. « Vois, lui réplique Mu- « cius, vois combien le corps est peu de « chose pour ceux qui n’ont en vue que la « gloire.» Et en même temps, il pose sa main droite sur un brasier allumé pour le sacrifice et la laisse brûler, comme s’il eùtété insensible à la douleur. Étonné de ce prodige de courage, le roi le renvoie libre. Alors Mucius lui dit : « Puisque tu sais honorer le courage, « tu obtiendras de moi par ton bienfait ce « que tu n’as pu obtenir par des menaces. » Nous sommes trois cents, l’élite de la jeu- « nesse romaine, qui avons juré La mort, Le « sort m’a désigné le premier, les autres « viendront à leur tour, » Porsenna fit la paix. Mucius fut appelé dans la suite Scévola, c’est-à-dire Gaucher. (Voyez Tite - Livc , 11.12.)

On dit qu’un tremblement de terre, ou quelque autre cause inconnue lit écrouler le sid au milieu du forum et y ouvrit un vaste

gouffre : si )>icn que les monceaux île terre que chacun y appinla, selon ses forces, ne purent combler cet abîme. Sur un avis îles dieux, on se mit à chercher ce qui faisait la principale force du peuple romain ; car c’était là, au dire des devins, ce qu’il fallait sacrifier en ce lieu, si l’on voulait que la république romaine fût éternelle. Alors, M. Gurtius, jeune homme qui s'était fort distingué dans la guerre, s’indigna, dit-on, de voir qu’on hésitait, comme si le plus grand bien de Home n’était pas la valeur et les armes. Ayant obtenu le silence, il se tourna vers les temples des dieux immortels qui dominaient le forum , et, les yeux levés vers le Capitole, les mains tour à tour tendues vers le ciel ou sur les profondeurs de la terre béaute, il se dévoue aux dieux mânes ; puis montant sur un cheval le plus richement équipé qu’il put, il s’élança tout ar mé dans le gouffre, où une foule d’hommes et de femmes répandirent sur lui un amas de fruits et d’offrandes expiatoires.... Le gouffre fut comblé.» (Tile-Live, Vil, G.) Année 3G0 av. J.-C.

Lors de la guerre contre les Samnilcs, pendant la bataille de Véséries, près du Vésuve; dans un moment de désordre, le consul pléb 'oeii Décius appelant à haute voix le grand

dit-il, le secours des dieux. Allons, pontire ’CÿV suprême du peuple romain, dicte-moi les

mnlc faillit in ilni^ mn mm-îa An ma Jt. i ‘ '

«mimer, «îino» pore uc» nomuins, yuinnus, Hellone, dieux lares, dieux novensiles, dieux • rndigètes , vous tous qui tenez dans vos mains , et notre sort et celui de nos ennemis, et vous dieux mânes, je vous supplie, je vous conjure. >

Ce notait pas un amour terrestre, mais un amour divin qu'ils respiraient pour Rome, et cela ne pouvait ni ne devait être, sinon par fine fin spéciale et providentielle, réglée par Dieu dans sa grande et céleste expansion d’amour .

Qui méconnaîtra dans Fabricius une inspiration divine, quand, pour ne pas vouloir trahir son pays, il refusa une quantité d’or presque incalculable1? Parlerai-je de Cursius, refusant par le même amour patriotique un don précieux, quand les Samnites tentèrent de le corrompre, disant que les citoyens romains voulaient posséder, non l'or, niais les possesseurs de l’or? Et de Mucius qui brûla sa propre main coupable d’avoir manqué le coup qu'il avait médité pour la délivrance de Rome? Prétendra-t-on que Torqualus, condamnant sou propre (ils à mort, par amour pour le bien public, ait pu faire un tel effort sans un secours divin? Et n’en est-il pas de même de Brutus.le premier consul de Rome qui l'émancipa de la tutelle royale? N’en peut-on dire autant des Uécius et des Rrusus qui sacrifièrent leur vie pour la patrie? Soutiendrat-on que le captif ltégulus, envoyé de Carthage à Rome pour négocier l’échange des prisonniers carthaginois avec sa personne

rvf.

captive et d'autres Humains également captifs , donna, par amour pour Rome, après que la députation se fut retirée, un conseil funeste à ses propres intérêts, sous la seule impulsion de sa nature humaine? Supposera-l-on que, sans une lumière île la souveraine grâce, Quintus Cincinnatus, élevé de la charrue à la dictature, son temps expiré, abdiqua sa charge pour retourner à sa charrue? Est-ce que sans uue instigation divine, Camille exilé, banni, serait venu délivrer Home de ses ennemis, et, cette délivrance accomplie, serait spontanément retourné en exil, pour ue pas offenser l’autorité du sénat ? O trèsdivin cœur de Caton ! qui osera parler de toi ? Certes, on ne saurait mieux te louer qu’en se taisant, à l’exemple de saint Jérûme qui, dans sa préface de la Bible, pour ne point en parler trop, dit qu’il vaut mieux se taire sur saint Paul. * (Le Banquet, 4* traité, ch. v. trad. Séb. Rhéal.) Ou peut aussi consulter ; l)e la Vertu des Païens, par de Lamothe Le Vayer, 1(542.

4. Pour un certain nombre d’hommes, la civilisation c’est le réseau. Mais les chemins de fer et les télégraphes portent aussi bien des troupes pour la con-

UilAW'Ci

quête i[iie pour la délivrance, et des ordres de répression que des paroles de liberté.

5. Voici deux réflexions d’Henri Heine sur la civilisation de l’Angleterre et de la Russie :

« ...L’Angleterre, abominable pays où les machines fonctionnent comme des hommes et les hommes comme des machines. » ( L’Allemagne , vol. 11.)

« Les Russes, ces ours de la mer Glaciale, plus dangereux que jamais, niaintenantqu’ils commencent à se civiliser et à porter des gants blancs. »

(Ibidem.)

A propos des mots de civilisation et de barbarie, il est dit' dans les Slaves :

« Un paysan polonais (pii souffrait la misère, toujours prêt à marcher pour défendre son pays, Adèle à sa religion et à ses coutumes nationales, était-il barbare à côté, par exemple, d’un prince Poninski, homme de beaucoup d’esprit, ■parfaitement bien élevé, mais qui ven-

fiait son pays à la Russie, s’enrichissait île l’argent russe et gaspillait sa fortune en folles dépenses ? Ce paysan était-il plus barbare que le comte Gurowski, par exemple, qui, longtemps bouffon attitré de la cour du grand-duc Pierre et plus tard proposé, par l’amliassadeur russe au roi Stanislas- Auguste, comme candidat au siège archiépiscopal de Gnesen, avouait publiquement, en pleine diète et avec un cynisme incroyable, qu’il était vendu à la Russie? D’un autre côté, un paysan russe qui, après avoir fait un signe de croix, marchait sur les canons turcs, tombait dans les fossés d’ismaïloflf et d’Otchakoff, faisant de son corps un pont pour les camarades qui le suivaient; ce soldat, obéissant à son souverain et remplissant les préceptes de la religion tels qu’on les lui avait enseignés, était-il barbare à côté, par exemple, d’un Potemkine qui, suivant son biographe allemand, son grand admirateur, dépensait cinq à six mil-

lions de francs par an pour sa cuisine, faisait venir à grands frais des pâtisseries de Paris et construire des palais dans les steppes de Crimée pour y passer un seul mois? à côté d’un Urloff, dont toute la vie fut un tissu de crimes épouvantables?» (111, 120-121.)

« Potemkin avait dans sa bibliothèque des billets de banque reliés en guise de livres, et envoyait des courriers à quelques cents lieues, jusqu’en Crimée, chercher un melon ou du raisin pour sa table. » {Histoire (le Ilussie, par Esneaux. V. p. 159.)

Les Grecs étaient plus civilisés, dans le sens vulgaire de ce mot, que les Romains, et les Byzantins que les Turcs; mais ils n’avaient plus ni foi, ni civisme : c’est pourquoi ils furent vaincus.

20. La Belgique accepta un prince anglais pour roi, dans l’espérance de sauver la Pologne en lui procurant le -secours de l’Angleterre et de la France.

« Ou nous promit, à Paris et à Londres, qu'on s’occuperait sérieuseinent de nos affaires dès que celles de la Belgique seraient arrangées; on se servit même de nous pour en hâter le dénomment, et, aujourd’hui que les Belges eux-mêmes ont déclaré que c’est pour nous sauver qu’ils ont renoncé volontairement à leurs prétentions, que la question helge est résolue et qu’on peut s’occuper de la Pologne, on l'abandonne, on la livre à ses bourreaux! » fXH'circul. diplom. du gouvernement national, 15 août 1831.)

Ballanche a dit, dans sa Vision ' nichai , le 1er mai 1831 :

« La Grèce, la Belgique, la Pologne ont demandé la liberté promise aux enfants de la foi, et voyez les miracles qui ont été enfantés! La renommée aura-t-elle assez de palmes pour tant de héros? » (P - 03.)

L’orateur irlandais O’Connel fut un ardent défenseur de la Pologne.

Les Polonais n’admirent pas sans réserve les progrès des Anglais et des Français dans le commerce et les ai ls. Adam Mickiewicz a dit :

Je vous citerai une parabole slave Quelques-uns de mes auditeurs connaissent la source d’où je l'ai tirée .

11 y avait, dit celte parabole, un vaisseau, un navire à vapeur, qui courait vers un point éloigné du globe- Durant le trajet, l’équipage s’aperçut qu’en détournant une partie de la vapeur, on pouvait l’employer fi faire la cuisine; plus tard, au moyen d'un autre conduit, on s'eu servait pour Laver le pont et blanchir le linge ; on parvint enlln à substituer la vapeur à tout ce qui se faisait par la main-d’œuvre; et le vaisseau, propre et bien tenu, s’avançait et l’équipage jouissait de la douceur et de la sérénité du ciel. Mais tout d’un coup, la vapeur ayant faibli, le vaisseau s’arrêta au milieu de la mer ; il n’y avait plus de force suffisante pour le faire mouvoir ; l'équipage soufl'rail, se révoltait; et cejien-

daut, personne ne voulait se priver des conduits qui distribuaient la vapeur nécessaire à ‘ ' ses travaux particuliers.

Or, ce qu’il y a de divin dans l’àme, constitue celte force motrice, qui peut être ' comparée à la vapeur; elle fait tout dans •\ , •• ' l’humanité. En la dirigeant dans différents

sens, on est libre de l’employer à construire \ ' des merveilles d’architecture, ou d’industrie, ou d’imagination ; les Égyptiens nous ont laissé les pyramides ; d’autres peuples employèrent la même force à des ouvrages d’in- \ telligence, et nous ont laissé des pyramides ' i île livres. 11 y en a qui ont dépensé cette force tout entière à faire des meubles et de petits instruments qui servent à la commodité de la vie. Un peuple existe qui a l’heureux privilège de l avoir, jusqu’à présent, conservée dans toute sa tension. (Slaves, ch III, p. 145.)