LX* CONSIDÉRATION

Sur les avantages de la solitude.

Un secret penchant nous conduit dans les campagnes; et, pour peu qu'on aime à converser avec soi-même, on cherche ces lieux où la méditation devient si facile et si douce. Paisibles retraites, séjours de l'innocence , où, loin des vanités et des plaisirs séducteurs du monde, je puis exister seul avec Dieu , au milieu du spectacle en-

chanteur que m'offre la nature, que de charmes vous laites éprouver à mon esprit et à mon cœur!

Dans les affaires de la vie , rarement sommes-nous aussi maîtres de nos pensées que nous le voudrions; d'ordinaire, elles paraissent et disparaissent avec la même rapidité; elles se poussent les unes les autres; elles forment un torrent qui nous entraîne. Il n'en est pas ainsi dans le recueillement et la solitude. Notre attention alors est moins interrompue ; elle est plus forte et plus durable. Nous pouvons faire un choix entre les divers objets de nos réflexions : nous pouvons les considérer sur plusieurs faces; en examiner les différents rapports; nous en occuper de mille manières, jusqu'à ce qu'ils aient produit une vive lumière dans notre esprit, une douce chaleur dans notre cœur, et qu'ainsi l'impression en soit ineffaçable. Le silence, de la solitude, d'ailleurs, nous donne une conscience plus intime de notre existence, de nos forces, de notre dignité. Là, notre iime rentre en ellemême; là, nous nous réveillons de notre songe; nous sentons mieux que nous sommes des êtres intelligents , des êtres destinés à l'immortalité. Eh! combien ce sentiment n'est-il pas plus noble que l'attention que nous donnons à notre corps , à nos richesses, à tous ces avantages, à toutes ces beautés empruntées qui nous empêchent si souvent de voir ce qui constitue notre véritable paix ! Et lorsque, dans ces instants si précieux, le charme des objets étrangers s'évanouit à nos yeux ; lorsque notre esprit descend , pour ainsi dire , dans le fond de notre être ; ah! qu'il sent alors vivement que son état actuel n'est pas le plus parfait, qu'il n'est pas ici tout ce qu'il pourrait être ! Que nous apprenons alors bien mieux que dans le tumulte du monde à nous connaître avec nos défauts et nos faiblesses! Là, plus de ces occupations qui nous entraînent, plus de ces plaisirs qui nous étourdissent, plus de ces flatteurs qui nous égarent, plus de ces exemples éblouissants qui semblent autoriser nos in-

LE LIVBE

clinations perverses. Abandonnés à nos pensées, à nos affections, les illusions de l'amour-propre se dissipent; nous attachons davantage notre attention sur nous-mêmes ; on pénètre plus avant dans les replis de son cœur; on se juge d'après des principes plus vrais. C'est dans cet état de tranquilité qu'on peut se demander avec plus de franchise : suis-je bien en effet ce qu'on me croit ?Suisje cet homme sage, intègre, bienfaisant, droit, tel que mes amis le disent? Ai-je fait autant de bien , ai-je rendu

à la société autant de services qu'on l'imagine? Ah!

qu'alors , si je suis sincère avec moi-même, je me reconnaîtrai bien différent de ce que je parais ! Que de faiblesse je remarquerai dans mon cœur ! que de fau sseté dans mes vertus prétendues ! que d'imperfections dans mes pensées, dans mes actions! que de défauts, enfin, dont je ne m'aperçois pas au milieu d'une vie dissipée, ou dont je ne voyais tout au plus que l'ombre!

Mais combien nous deviendra plus chère encore cette inestimable solitude, si nous considérons qu'elle nous fait ressentir bien plus efficacement que tout autre état , l'existence et la présence de Dieu ! Il est vrai que le Seigneur se montre présent en tout lieu par ses œuvres , et que sa pensée n'abandonne jamais entièrement le sage et le chrétien, même dans le tourbillon de la vie active : mais combien de fois n'est-elle pas obscurcie ou affaiblie par des occupations inévitables, par nos dispositions actuelles; et qu'il est rare alors que nous puissions la nourrir longtemps et avec assez de dignité !

Non : ce n'est que dans le calme de la solitude , dans ces moments délicieux où le silence règne autour de nous, , où nous n'entendons dans la nature que la voix de Dieu qui parle à notre esprit et à notre cœur, où nous nous voyons de toutes parts entourés des effets de sa puis- { sauce et de sa bonté ; ce n'est qu'alors que cette réflexion se présente à nous dans toute sa force et sa clarté : si je , suis environné de'tant de créatures, dotant de beautés, de

DE LA NATlinE.

tant de biens ; Dieu est le père de ces créatures , la source de ces beautés , le conservateur de ces biens. Partout où l'on trouve le mouvement, la vie, l'intelligence, la liberté : là, Dieu se manifeste. Puis-je exister un seul moment sans ressentir des preuves de son être et de sa présence?

Né nous bornons pas à chercher le Tout-Puissant dans l'élévation des deux , dans les profondeurs de la terre, dans l'éclat du soleil ; il n'est exclusivement dans aucun lieu de son immense empire : il est partout; il est en moi, dans chaque créature qui m'environne; et partout,

il est perfection et amour Ah! quand cette pensée

consolante s'offre vivement à mon esprit, quand je suis pénétré de la présence de mon Dieu , de mon créateur, de mon père, quelle lumière éclatante se répand sur tout ce qui m'environne! quelle sérénité je sens naître daus mon cœur! Oh ! comme les peines s'affaiblissent alors au fond de mon âme , et bientôt s'évanouissent ! comme le combat des passions cesse ! comme le tumulte cède au calme! comme l'espérance, la confiance, l'allégresse animent tout mon être! comme l'avant-goût d'une joie plus pure m'annonce les délices éternelles!... Et elle n'aurait pour moi que de l'indifférence, cette solitude qui me procure ces avantages! et je ne m'arracherais pas au monde pour venir quelquefois savourer les douceurs de la retraite!... Solitude aimable et tranquille, solitude consacrée à la sagesse, à la jouissance de soi-même, à des plaisirs célestes, sois bénie à jamais ! Fais sentir à mon cœur, avec une nouvelle énergie, tes divins effets! Reçois-moi dans ton sein , quand le bruitdes occupations tumultueuses m'étourdit, et réveille en moi le sentiment des besoins spirituels ! Que j'éprouve tes douces consolations, lorsque, accablé de fatigue, je ressemble au voyageur qui se voit encore trop éloigné du but, ou qui a eu le malheur de s'écarter du chemin véritable ! Protégemoi contre les railleries de l'homme vain , contre les mépris de l'envie, contre le triste aspect des folies et des

LE LIVKE

crimes, dont le spectacle reparaît si fréquemment sur la scène du monde! Offre-moi une retraite sûre contre les attaques funestes du doute et de l'incrédulité ; et lorsque les ténèbres obscurcissent le sentier que je suis , répands ]a lumière autour de moi, apaise le trouble de mon cœur, éteins le feu des passions injustes et déréglées, rétablis Ja paix dans mon âme, fais-moi jouir de la présence intime de mon créateur, de mon père ; fais-moi goûter les joies ravissantes d'une sainte extase, ouvre-moi les portes du ciel !

L'homme qui a le plus parcouru l'univers, qui a visité ces villes superbes, rendez- vous de tous les peuples, et qui a été le témoin des iniquités en tout genre qui s'y commettent, que de sujets de rendre grâces à Dieu n'aurat-il pas, s'il trouve enfin quelque bourgade, un village, le plus petit bameau , où, dans une tranquille retraite et environné de voisins paisibles, il puisse se consacrer tout eutier au service de Dieu , au bien de l'bumauité, et parvenir ainsi à goûter le seul vrai contentement, celui qui naît du calme et de la paix de l'âme ! Il ne regrette point alors ces lieux, plus magnifiques à la vérité, mais où la volupté vient tendre tous ses pièges, et où règne le vice avec audace; ces lieux plus riches, mais où l'on vit dans l'oubli de Dieu et de ses devoirs. Dans quel sentiment inexprimable il leur préférera l'obscure solitude , où, à l'abri des remords , il peut vivre satisfait; où , occupé agréablement , il peut éprouver ce que disait si bien un sage : Je ne suis jamais moins seul, que quand je suis seul.

0 fortuné séjour, ô campagne aimée des cieux ! quand pourrai -je enfin , mettant un intervalle entre la vie et la mort, fixer ma course au milieu des beautés que vous offrez à mon esprit et à mes sens ; oublier le fracas du monde , et ne plus consacrer mes jours mortels qu'à la pensée du grand jour de l'éternité !

DE LA NATUBE.

LXIe CONSIDÉRATION.

Chute des feuilles.

Rien n'est stable ici-bas. Ces riantes campagnes au milieu desquelles je me plais à m'égarer se dépouillent insensiblement de leurs beautés; peu à peu se font sentir les ravages que l'approche dos frimas opère dans les jardins et dans les forêls. Cette merveilleuse décoration va disparaître : toutes les plantes, à la réserve d'un petit nombre, perdront le brillant ornement de leur feuillage, et durant six mois, la nature sera couverte du voile lugubre de l'hiver.

A peine les feuilles sont-elles chargées du premier givre, qu'on les voit tomber par flocons. L'air, resserré par le froid, exerce peu de rassort sur la séve : elle s'engourdit , et si elle ne cesse pas totalement de circuler, du moins elle ne le fait que très-faiblement. Les feuilles jaunissent, elles se dispersent à la moindre secousse des vents, et elles leur servent de jouet. Mais la gelée n'est pas l'unique cause de la chute des feuilles, elles tombent aussi lorsqu'il ne gèle point de tout l'hiver, les arbres mêmes qu'on a mis dans la serre pour les garantir de la rigueur de la saison éprouvent ce dépouillement.

Les feuilles paraissent ne. se joindre aux branches que par une espèce d'articulation : quand les arbres, vers la lin de l'automne perdent leur ornement, les cicatrices qu'elles laissent, en se détachant, prouvent que ces parties sont simplement contiguës, puisque leur séparation se fait sans déchirure. Les vaisseaux de communication de l'arbre à la feuille et les fibres qui se continuent de l'un à l'autre ne reçoivent plus les sucs nécessaires à leur entretien, par la suppression et l'engourdissement que cause, dans le mouvement de la séve, la basse température de l'air. L'engorgement par trop d'humidité, leres-

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serrement des fibres , l'oblitération ou l'affaissement de tous les pores des feuilles, ne permettent plus ni absorption, ni transpiration; celles-ci deviennent des orgaues inutiles, elles se détachent enfin des branches, et les campagnes sont privées de leur parure.

Au reste, les feuilles, séparées du végétal qui les a produites, ne restent point inutiles sur la terre qui les reçoit. Rien n'est perdu dans la nature, et les débris des plantes ont aussi leur usage. Ils se pourrissent au bas des arbres, sous les pieds des animaux, et se convertissent en cet humus, ou terre végétale , si utile à la nourriture des plantes. Cette jonchée les préserve sous sa molle épaisseur; elle les met à l'abri des vents rigoureux ; elle couvre toutes les graines, autour desquelles s'entretiennent ainsi une humidité et une chaleur qui les aident à germer, comme si elles étaient dans la terre la plus douce, et par là elle supplée naturellement au travail de l'homme.

C'est ce qu'on remarque surtout à l'égard des feuilles du chêne. Elles fournissent un excellent engrais, nonseulement aux arbres, mais à leurs rejetons : elles sont d'ailleurs très-avantageuses aux pâturages des forêts, en ce qu'elles favorisent l'accroissement de l'herbe qu'elles i recouvrent, et sur laquelle bientôt elles pourrissent. Aussi, le cultivateur intelligent se garde-t-il bien de ramasser vies feuilles, à moins qu'elles n'existent en si grande abondance que Iherbe n'en soit plutôt étouffée que nourrie. Dans certains pays les habitants de la campagne font de grands amas de feuilles, ils les brûlent j tout l'hiver, et les cendres qui en proviennent sont propres à l'ameublissement des terres fortes ou paresseuses. On répand les feuilles dans les étables au lieu de paille, et on en fait une excellente litière pour les bestiaux; on les mêle encore avec le fumier ordinaire. Ce terreau est j surtout d'une grande utilité dans les jardins, où l'on étend des eouebes qui contribuent beaucoup à l'accrois- $ sèment des fruits et des jeunes arbres.

Mais tant d'insectes qui faisaient leur demeure sur les feuilles des arbres et des plantes, que deviennent-ils au temps où elles tombent? Il est vrai que l'automne abat des armées entières de petits animaux avec leur ponte; il ne s'ensuit pas néanmoins que ces faibles créatures périssent. Sur la terre même elles se conservent à l'abri des feuilles qui les couvrent. Les œufs de la plupart de ces insectes sont déposés sous l'écorce des arbres ; d'autres, après être éclos, s'enfoncent dans la terre et y vivent d'abord sous la forme de ver.

Qui pourrait méconnaître l'action sans cesse existante d'une providence paternelle ! Elle a placé au Midi des arbres toujours verts, et leur adonné un large feuillage pour défendre les animaux de l'extrême chaleur : elle y est encore venue à leur secours en les couvrant de robes à poils ras, afin de les vêtir à la légère; et, pour les tenir fraîchement , elle a tapissé de fougères et de lianes la terre qu'ils habitent. Elle n'a pas oublie les besoins des animaux du Nord : à ceux-ci elle a donné pour toits les sapins qui conservent leur verdure, dont les pyramides hautes et touffues écartent les neiges de leurs pieds , et dont les branches sont si garnies de longues mousses grises qu'à peine on en aperçoit le tronc ; pour litières , elle leur offre les mousses mêmes de la terre, qui en plusieurs endroits y ont plus d'un tiers de mètre d'épaisseur, ainsi que les feuilles molles et sèches de beaucoup d'arbres , qui tombent précisément à l'entrée de la mauvaise saison : enfin , elle leur donne pour provisions les fruits de ces arbres , qui sont alors en pleine maturité; en sorte qu'ils trouvent souvent, à l'abri du même sapin , de quoi se loger, se nourrir, et se tenir chaudement.

Dans ce moment, où la nature atlristée ne permet plus à l'imagination de s'égarer sur mille objets enchanteurs, la chute des feuilles vient m'inspirer des pensées plus sérieuses et bien importantes, lille est une image de la vie et de la fragilité des choses terrestres. Ni les feuilles,

ni les hommes ne tiendront mieux que Tannée précédente , les unes aux arbres, les autres à la vie. Je suis une feuille qui tombe, et la mort marche à mes côtés. Dès aujourd'hui peut-être je me flétrirai , et demain je ne serai plus qu'un peu de poussière. Je ne tiens qu'à un fil , et je puis à chaque instant être dépouillé de toute ma beauté, de toute ma vigueur. Un air froid , le moindre souffle suffit pour me renverser. Ah! du moins, puissé-je laisser après moi des fruits parvenus à leur maturité, des fruits de justice et de sainteté qui me fassent sortir de ce monde terrestre avec les regrets de ceux qui me survivront, et'' des mérites réels aux yeux de mon véritable juge !

LXIIe CONSIDÉRATION.

Des plantes d'hiver et des végétaux qui conservent alors leur verdure.

La terre, dans la saison rude, peut être comparée à une mère à qui l'on vient d'arracher ceux de ses enfants : qui donnaient les plus belles espérances. Elle se voit solitaire , dépourvue des charmes qui variaient et embellissaient sa surface. Cependant elle n'est pasprivéedetous: ses ornements; c'est même un préjugé de croire que l'hiver soit en général nuisible aux plantes. Au contraire,, il est incontestable que les variations du chaud et du froid contribuent à leur accroissement et à leur propagation. Dans les climats les plus chauds il y a des déserté immenses, qui seraient bien plus stériles encore si le froid n'y succédait quelquefois aux brûlantes chaleurs. L'hiver, loin d'être préjudiciable à la fertilité de la terre, la favorise et l'augmente par la formation de Yhiumis. Les pays les plus froids ont, nonobstant leurs neiges et leurs glaces, des plantes qui réussissent très-bien ; et, ça et là, pendant l'hiver, on voit, sous nos climats, des végétaux qui semblent braver ses ligueurs. En effet, sans

DE LA NATUBE.

cette continuelle activité, comment les forêts pourraient elles nous fournir une si grande abondance et de bois et de fruits? Les sapins, les pins, les genévriers, les cèdres , les mélèzes, croissent en cette saison comme dans les autres : l'épine blanche sauvage montre ses baies purpurines, et le laurier-thym déploie ses fleurs disposées en ombelles et couronnées d'un feuillage qui ne se flétrit point : l'if s'élève toujours en pyramides, et ses feuilles ont conservé leur verdure : le faible lierre serpente encore autour des murailles, et demeure inébranlable aux coups de la tempête: les verts rameaux du laurier n'ont rien perdu de la parure des beaux jours, et l'humble buis montre au milieu de la neige ses branches toujours vertes. La joubarbe , le poivre des murailles , la sauge , la biarjolaine, le thym, la lavande, etc., conservent aussi eur verdure. Certaines fleurs croissent même sous la îeige. La simple anémone, l'ellébore hâtif, la primevère, es jacinthes et les narcisses d'hiver, les perce-neige et :outes sortes de mousses , verdissent pendant le froid.

Les amateurs des fleurs assurent que les plantes des iones froides, mises dans des serres , ne peuvent suppor- :er une chaleur qui passe trente-huit degrés; au lieu [u'elles soutiennent bien le froid, puisqu'en Suède elles :roissent pendant l'hiver, de même que la plupart des liantes de la France, de l'Allemagne, de la Russie et des larties septentrionales de la Chine. Les végétaux des clinats extrêmement froids, non plus que ceux qui croissent sur de hautes montagnes, ne peuvent résister à la : maleur. Des monts sourcilleux , dont les sommets sont

• couverts de neige pendant toute l'année, ne laissent pas de

• nroduire des plantes qui leur sont propres. Sur les ro- ■hers de la Laponie croissent plusieurs végétaux que l'on

' rouve sur les Alpes et les Pyrénées, sur le mont Olympe i m Thessalie, sur les montagnes du Spitzberg, et on ne

• es voit point ailleurs. Lorsqu'on les transplante dans les ardins, ils s'élèvent assez haut , mais ils portent peu de

LE LIVBE

fruits. La plupart des plantes qui croissent le mieux dans les pays septentrionaux ne sauraient se passer de i neige.

Ainsi, dans l'immense jardin de la nature, il n'y a point de terrain qui soit entièrement stérile. Depuis le sable le plus fin jusqu'aux plus durs rochers , depuis les pays situés sous la ligne jusqu'aux climats glacés du pôle, il n'est guère de sol qui ne nourrisse quelques espèees de plantes, et aucune saison n'est absolument dépourvue de fleurs et de fruits. ,

Cette considération sur les arbres et les plantes qui conservent dans la saison rigoureuse ce qui les distingue le plus à nos yeux me conduit à l'idée d'un vénérable vieillard dans l'hiver de ses ans. Que d'orages il a soutenus avec constance!... Que d'objets pleins d'attraits il a vus se faner!.... Il existe encore; tandis que la plupart, de ceux qui ont paru en même temps que lui sur la terre en ont été enlevés. Quelques rides que la main du temps ait imprimées sur son front, il est toujours orné de vertus, qui le dédommagent de la perte des agréments d'uni plus bel âge. Une douce gaieté, reste heureux de son: printemps , rassemble autour de lui un cercle d'amis vertueux. 11 reverdit dans ses enfants ; et sa sagesse et sa droiture servent d'exemple et de leçons à ses arrière-ne-veux.

. Ah ! puisse l'hiver de ma vie avoir autant de charmes! Puissé-je, après avoir perdu l'éclat de la jeunesse et la-, vigueur de l'âge mûr, me montrer dans ma vieillesse comme un arbre fertile , et inspirer à la génération qui doit me suivre la vénération et l'amour! Dans peu, la beauté de mon corps se fanera comme la fleur d'été. Heureux si je me trouve alors orné de ces attraits qui { naissent de la sagesse, de la vertu, et que le tombeau, i môme ne saurait flétrir ! ! t

LXIIP CONSIDÉRATION.

Sur quelques plantes dont la forme s'éloigne beaucoup de celle qui est propre aux plantes les plus connues.

Le mot de plante présente d'ordinaire à l'esprit l'idée de ces belles productions de la nature dont la plupart élèvent si agréablement, dans l'air une tige ornée de feuilles, de fleurs et de fruits. Il en est cependant une multitude dont la forme s'éloigne tellement de celle des plantes les plus connues, qu'on serait tenté, au premier coup d'oeil, de leur refuser ce nom.

Parmi celles qui occupent les derniers échelons du cègne végétal, nous citerons les byssus, produits filamenteux continus ou articulés, fins, délicats, rameux, opaques, blancs, sensibles à l'action de l'air et de la lumière, sans racines, ni feuilles, ni fleurs, ni semences sensibles, se propageant par la division naturelle de leurs filets ou articulations, qui peuvent conserver indéfiniment la vertu végétative.

Les conferves, produits analogues aux byssus, sont de longs filaments articulés, verts, cylindriques, trèsflexibles , habitant généralement les eaux. Ces tapis verts quon trouve si souvent dans les bassins, les mares, les fossés, et qui se composent de longs filaments qui s'entrelacent sans aucune adhésion aux surfaces qu'ils tapissent, sont des paquets de conferves. Leur mode de reproduction est analogue à celui des byssus.

Les tremelles sont des masses mucilagineuses, dans lesquelles s'épanchent et s'étendent des filaments corpusculaires. Ces filaments, soit rompus, soit adhérents et vus au microscope, présentent des phénomènes de mouvement fort singuliers, qui font douter si les tremelles appartiennent au règne végétal. Les oscillaires qui tapissent la terre humide, les eaux stagnantes, les vieux murs,

sont aussi des produits végétaux d'une nature douteuse, composés de filets verdâtres, qui se meuvent habituellement de droite à gauche, sans qu'on puisse assigner de cause mécanique à ce mouvement.

La truffe, cette plante si bien déguisée, qui naît, croît et fructifie dans la terre sans jamais en sortir, ne présente aucun des caractères par lesquels les plantes nous sont connues. Cet étrange végétal , qui n'a ni racines, ni tiges, ni feuilles, et qu'on prendrait pour une petite motte de terre, est recouvert d'une écorce grossière, raboteuse et comme mamelonnée. II est intérieurement charnu, marbré ou veiné, et garni de petites capsules vésiculaires qui renferment trois à quatre grains ovoïdes , lesquels sont les graines de la plante. Ces capsules sont disséminées dans la partie brune de la marbrure. L'iutérieur de la truffe est d'abord entièrement blanc : fa marbrure ne naît que par degrés : peut -être les veines blanches sont-elles des vaisseaux.

A peu de distance de la truffe est la nombreuse famille des champignons et des agarics qu'on prendrait pour différents genres d'excroissances, si l'œil armé d'une loupe ne découvrait sur leur extérieur, dans leurs lames, ou dans leurs cavités , des fleurs et des graines.

Les graines des champignons sont bien prouvées : on en découvre dans presque toutes les espèces. Elles sont attachées à leurs feuillets ou aux mailles de leur réseau, ou logées dans leurs cavités tubulaires. Mais l'existence des fleurs n'est point aussi certaine. Cependant , puisque les champignons sont pourvus de graines, il semble probable qu'ils ne sont pas entièrement dépourvus de fleurs ou d'organes analogues.

La famille des champignons est fort nombreuse, et contient une multitude de variétés que le naturaliste regrette de ne pouvoir approfondir autant qu'elles demanderaient à être scrupuleusement examinées. Il en est de très-jolis qui ne ressemblent pas mal à de très-petits

DE LA NATUBE.

verres à boire et qui multiplient prodigieusement. Ce sont eux qui , dans les automues pluvieux , ornent la terre par la variété de leur structure et la vivacité de leurs couleurs. L'éclat dont ils brillent ne le cède point â celui des véritables fleurs ; ils offrent même des nuances qui leur sont propres et qui sont encore relevées par le duvet velouté et très-agréable qui couvre leur surface.

D'autres champignons lancent au loin des jets paraboliques d'une poussière très-line qui est probablement leur graine. Ce sont en quelque sorte de très-petits mortiers qui projettent à la fois une multitude de bombes assorties à leur petitesse. Il est même de ces plantes qu'on a nommées champignons à mortier, parce que dans les temps humides ou pluvieux, leur tête s'ouvre et projette de petites balles avec un bruit pareil à celui d'une chiquenaude.

Les lichens, non moins nombreux en espèces que les champignons, les touchent de fort près. Ils rampent sur la surface des pierres, des bois secs, des arbres, etc., tantôt sous la forme de taches brunes , tantôt sous celle de plaques circulaires, de couleur grise ou jaune, composées d'écaillés ou de galles minces et étroites, ou découpées en manière de franges, de dentelles, etc. De petites capsules renferment les graines, invisibles à la vue simple , ainsi que les fleurs.

Les lichens, se propagent encore par les lames ou membranes qu'ils poussent de tous côtés, et qui peuvent végéter à part et donner autant de nouveaux touts individuels. Leurs rejetons se montrent d'abord sous l'aspect d'une poussière qui , prenant peu à peu plus de consistance, revêt la forme propre à l'espèce. Le vent emporte cette poussière et la répand sur tous les corps. De là cette multiplication prodigieuse qu'on observe dans [es lichens. Ces taches noires ou brunes , qui salissent souvent la pierre de taille de nos édifices, sont des amas de plantes microscopiques qui appartiennent à cette famille, et