XXXV. — 1 Une très-grande plaine

Marc Pol, en quittant la ville principale du Kermàn, peut paraître au premier abord singulière, quand on sait que cette province de la Perse est située près du golfe Persique entre 27° et 32° de latitude N., et entre 52° et 58° de longitude E. Mais la partie nord de cette province appartient au grand plateau de la Perse, qui est très-élevé ; le centre est coupé par des chaînes de montagnes dont quelques-unes sont très- hautes. Henry Pottinger, qui visita cette contrée en 1810, en a fait une description qui s’accorde avec les détails donnés par Marc Pol. « Le Kermân, dit-il (T. I, p. 412, de la trad. franc.), est en général un pays rempli de montagnes. La principale chaîne est celle qui sépare le Nermanchir du Laristan, et, qui courant ensuite au sud-ouest, se prolonge jusqu’à quatre journées de route de Gomron; là, elle semble suivre la direction de la côte ; puis, se portant à l'ouest et au nord-ouest, elle rejoint les montagnes du Farsistan par les 29°40’ de latitude, et les 54° de longitude. Dans cette étendue elle jette de nombreuses ramifications au nord et au sud... Tout le pays est si complètement entrecoupé, que les plaines qu’elles séparent ont rarement dix à douze milles de largeur , quoique leur longueur soit quelquefois indéfinie.

« Le climat de cette province est aussi varié que sa surface ; il passe pour le moins salubre de la Perse. Il tombe rarement des pluies abondantes dans le Kerman ; mais, en hiver, la neige couvre les montagnes à une grande épaisseur , et leur élévation fait qu elle y reste une grande partie de F année...

« Au sud de la grande chaîne de montagnes que j’ai décrite, et entre leur base et la mer, se trouve le Guermesir fvoy. ch. xxix , note 4), ou le pays chaud. C’est une lisière étroite qui

s’étend de dix à trente lieues de largeur tout le long de la côte de la Perse, depuis Minab, capitale du Laristan, jusqu’au bras du Tigre, qui se détache de ce fleuve près de Bassora.

« La ville de Kerman est située sur l’extrémité occidentale d’une vaste plaine, et si près des montagnes, qu’elle est entièrement commandée par deux éminences sur lesquelles on voit des forts en ruines. Elle a jadis été la plus florissante de la Perse, et ne le cédait en grandeur qu’à Ispahan, la capitale. Sa position sur la route directe du hhoraçan, de Balkh, de la Boukharie, du Mawara’lnahar, ou de la Transoxiane, et de toutes les parties septentrionales de l’empire persan au port de Bender-Abbassi, lui donnait un avantage incalculable, comme entrepôt, et la rendait le centre des richesses, du luxe, et de la magnificence. «

XXXV. — (1) Camadi , ou, comme dans certains mss., Comadi , Comandi , Caniandou, est resté jusqu’ici inexpliqué. Ce nom ne s’est encore rencontré dans aucun des géographes ou voyageurs qui ont parlé de la Perse. Marsden suppose que ce pourrait être le Mimaun de d’Anville, ou le Koumin d’Ibn-Haukal ; mais c’est impossible ; ces villes ne sont pas placées dans les conditions topographiques exigées ; car Ibn-Haukal (p. 139) dit que Koumin est situé entre Hormuz et Djireft, et cette ville est près de la mer, par conséquent hors des conditions cherchées. La ville qui nous paraît êlrela Cawaz/i deMarc Pol est Khoch- Ahcid , figurée dans les Itinéraires du Voyage en Perse d’Adr. Dupré, entre le 28e et le 29e degré de latitude nord, et entre le 53" et le 54° de longitude orientale ; à sept farsangs de Scid- Ahdd et à soixante-cinq farsangs (environ 80 lieues) au sud-ouest de Kermân, à l’ouest de la

LE LIVRE DE MARC POL

mais orendroit 2 ne vaut pas tant; car Tatars d’autre pays l’ont damagié 3 pluseurs fois. Et sachiez que cest plain que je vous di est en moult chault a lieu. Et ceste province que nous commençons ore, si est appellée Beobarles (2).

Leur fruiz sont dates et pommes de paradis et autres fruiz assez, lesquels ne sont en autre lieu froiz L Et en ce plain a une génération 5 d’oiseaux cpii s’appellent francolin6, qui sont eomperes ? aux b autres francolins du monde ; car il sont noir et blanc niellé 8 ; et les piez et le bec ont vermeil.

Les bestes sont ainsi devisées, et vous dirai du buef premièrement. Il sont moult grans et touz blans comme noif 9; le pié ont petit et plain 10 ; et ce avient pour le lieu qui est cliaut c. Il ont

XXXV. — a Mss. A. et B. haut. Le ms. C. chault. Ce doit être la bonne leçon. — bMs. A. as. — c Ces trois derniers mots manquent dans le ms. B.

2 En ce moment. — 3 Endommagée. — 4 Autres lieux froids. — 5 Espèce. — 6 Espèce de perdrix que nous appelons gelinotte. — 7 Semblables, du latin compares. — 8 Mêlés. — 9 Neige. — IO Plat.

longue chaîne de montagnes qui séparent le bassin du Kermân du Farsistân ( llinér . de Forg à Kermân). Marc Pol compte d’abord sept journées de marche dans la plaine de Kermân en partant de cette ville; puis une montagne très-haute à franchir; puis la descente de cette montagne qui dure deux journées, à la fin desquelles on trouve la cité de Camadi, qui est à l'entrée d’une autre grande plaine : cela fait neuf journées, plus le passage de la montagne, pour faire le trajet de Kermân à Camadi. Or les soixante-cinq farsangs ou quatre-vingts lieues ordinaires sont précisément la marche de dix journées. Une autre \ille de ritinéraire de Bender-Abbassi à Kermân, Am edi, la 'A-j-î’ Hemed d’Ibn-Haukal, placée à la même distance, pourrait aussi être Camadi.

(2) Nos trois manuscrits portent Beobarles au lieu de Reobarles , comme on a lu jusqu’à ce jour. La localité qu’a voulu désigner Marc Pol, n’en est pas plus facile à reconnaître. Marsden a cru que ce mot était la transcription de jL) Bond-bar, lieu où coule une rivière. II serait aussi porté à y voir la ville que le capitaine Christie, dans son Journal, nomme liudbar, si

cette ville n’était pas si éloignée du golfe Persique.

M. Ët. Quatremère, dans son Mémoire sur le Sultan Schali-Bokli ( Notices et Extraits des Manuscrits, t. XIV, p. 281), a cru reconnaître dans le Beobarle de Marc Pol, le mot j L> \.)j 3 Dériabar, nom d’un district, ou plutôt, selon lui, d’un heu situé sur le rivage de la mer, désignant cette lisière de terrain qui se prolonge dans le voisinage d’Hormuz, en partie sur le golfe Persique, en partie sur le rivage de l’Océan, et qui constitue une portion notable de la côte méridionale de la province du Laristan et de celle du Kermân. « Si je ne me trompe, ajoute-t-il, le district de Dériabar nous représente parfaitement la plaine de Reobarle, c’est à-dire la partie sud-est des provinces de Laristan et de Kermân, à laquelle conviennent très-bien les caractères indiqués par Marc Pol. »

11 n’est pas douteux pour nous que la contrée décrite ici par Marc Pol ne soit celle dont parle M. Quatremère ; mais, quant à l’assimilation de Beobarle ou Beobarle à Dériabar, elle nous parait un peu suspecte.