CHAPITRE XXXV

cliiez que quant les Caraonas veulent courre par le pais, et rober le, si font, par leur enchantemenz de dyables, tout le jour devenir obscur; si que à paines voit on son compaignon près de

roi des Arratas , Oerki, de la tribu des Karaunas. M. Bird n’hésite pas à identifier cette tribu avec celle des Caraonas dont parle Marc Po) dans ce chapitre. D’autres rois indo-scythes : Kanerki, ilnra ou Ba/a, etc., avaient aussi pris, sur leurs monnaies, le surnom de kopano, /corallien ou karaunien. Leur règne est placé vers le commencement de notre ère. J’ai le premier fait connaître, d’après les historiens chinois, dans un article intitulé Chinese Account of India [London Asiatic Journal, for July andAugust, 1830), reproduit par J. Prinsep dans le Journal de la Société asiatique du Bengale (J anuary , 1837), que les Yué-chi ou Scythes , avaient élé maîtres de l’Inde occidentale ou de la vallée de l'indus et des contrées environnantes , de l’année 26 avant J.-C. jusqu’à l’année 222 de notre ère. L’assertion de MarcPol : que ces Caraonas étaient ainsi appelés parce que leurs mères étaient Indiennes et leurs pères Tatars, reçoit ainsi, après cinq siècles et demi, une surprenante confirmation ! On peut aussi voir ce que dit IL Pottinger (Voyages dans le Beloutchistdn , trad. fr., t. 1, p. 103 et 133) des tribus des Nhérouis et des Brahouis, qui, de nos jours encore, ne vivent que de pillages , et qui descendent probablement des Caraonas; car, dit Pottinger, en parlant de ces derniers, qui ont les os courts et gros, la figure ronde, ta face aplatie , a je puis « attester que je n’ai vu aucun autre peuple « asiatique auquel ils ressemblent. «

M. Et. Quatremère, dans sa Notice sur Scha/i- Rokh, tirée des historiens persans, s’étend beaucoup ( Notices etExtr. des Man. , t. XIV, p. 282) sur le mot Caraonas ou Karavnas, Karaveneh, comme l’écrivent ces historiens. « On pourrait supposer, dit-il, que ce peuple tirait son origine de la ville appelée Karaoun-Kliidoun (la ville noire), aujourd’hui Kara holun , située à peu de distance de la grande muraille de la Chine. » C’est dériver son origine et son étymologie d’un peu loin ! Cependant Hachid-cd-din rapporte que cette population était très-habile dans l’art des fusées de guerre ; Wassaf les appelait des démons. On suppose donc que des hommes reci utés parmi

cette population servirent dans l’armée mongole, et portèrent le nom de Caraonas.

M. Quatremère ajoute : « Non loin des Karaunas, habitait une autre peuplade, celle des Nikoudar ou Nikoudari . » Suit une longue dissertation sur cette peuplade. Il n’y a rien de pareil dans Marc Pol; son Ni /coudai- ou Nogodar, comme le nom est écrit dans nos Manuscrits, n’est pas le nom d’une peuplade, mais bien celui du roi des Caraonas ou Karaunas dont il est question dans le texte, quelques lignes plus haut ; et ce roi Nogodar était, selon Marc Pol, le neveu de Djagatai, frère de Khoubilaï-Khân, empereur de la Chine. M. Quatremère rapporte , il est vrai , plusieurs passages d’historiens persans qui sembleraient lui donner raison :

L’auteur du T arikhi-Guzidch dit : « Un corps « de Nikoudaris leur ferma la route ; c’étaient des « habitants du Sedjestan, qui portaient le nom « de Nikoudari. » On lit dans le T arikhi- /Vassaf; u L’armée des Nik aidai-, qui sont une tribu du « Sedjestan, descendit pour faire une incursion « dans notre pays. » Suivant le même écrivain, ces barbares, après « avoir ravagé la Perse, re- « prirent la route du Sedjestan ». — Au rapport de Mirkhond, « Gazan-Ivhan ordonna qu’on éta- « blit dans les provinces de l’Irak le campement « d’été et le campement d’hiver des Nikoudaris. « Suivant la volonté du prince, on exigea de ces « barbares un engagement écrit par lequel ils « s’obligeaient à ne plusse livrer au vol et au bri- « gandage ; car de temps immémorial ils étaient « dans l’usage de voler et d’infester les chemins par « leurs rapines, et, aujourd’hui encore, ils n’ont « point renoncé à leurs anciennes habitudes. » Il est facile de concilier ces passages avec le texte de Marc Pol ; ils confirment même d’une manière remarquable ce qu’il dit des Caraonas , qui avaient pour roi, de son temps, Nogodar, le Nikoudar des historiens persans, dont le nom aura été appliqué aux populations dont il était le chef, ou plutôt aux soldats mongols emmenés par lui dans ces contrées, tandis que le nom de Kara ou Karaunas sera resté appliqué aux populations mêlées, d’origine indienne.

LE LIVRE DE MARC POL

lui Ic>; et ceste obscurité font bien durer sept journées de lonc. Si sevent 16 moult bien le pais, et chevauchent l’un près de l’autre, et sont aucune foiz bien dix mile*, tel foiz plus et tel foiz mains 17 ; si cpie il prennent tout le chemin ; et touz ceuls que il treuvent hors de villes ou de chasteaux sont pris, que il ne puet eschapper ne homme, ne famé, ne bestes. Et quant il les ont pris, touz les hommes viellars occient et les jeunes h, et les famés vendent par autre pais pour esclas ' ; si que il damagent moult la contrée et l’ont toute presque deserte l8. Leur roy est appeliez Nogodar, de ces males genz T9. Et cestui Nogodar ala à la court j de Ciagatay k, qui estoit frere charnel au grant Kaan, bien avec dix mile hommes à cheval, de sa gent; et demouroit o lui pour ce que son oncle estoit. Et en demourant o lui, si pensa20, ce Nogodar (6), une

11 Ms. A. fnennes. — 1 Ms. C. esclavez. — j Ms. C. à l'aide. — k Ms. C. Les mss. A. et B. portent : Ciagacci. — 1 Mss. A. et B. Le ms. C, porte: avec lui; la préposition o, pour avec, est une forme très-archaïque.

l5 De soi. — 16 Connaissent. — T7 Moins. — 18 Rendue deserte. — '9 Par ces mauvaises gens. — 20 Imagina.

(C) Ce Nogodar ( ou Nagodar ) 11e peut pas être Nikodar, le fils d ' Houlagou, qui succéda à son frère Abaga-Khdn , sur le trône dePerse, en 1282 de notre ère, sous le nom de Alimed-Kliân, puisque Ciagataï ou Djagataï-Khàn, second fils de Dchinghis-Khdn, auprès duquel Nogodar se rendit, devint souverain des provinces du Turkestàn et de la Transoxiane, dès 1227, et qu’il 11e régna que quinze ans. C’était toutefois un prince ou général mongol, ainsi que l’indique son nom, qui était devenu roi des Karaunas par suite des conquêtes mongoles dans toutes les parties de l’Asie. Ce fut Djngntaï (le Ciagatay de notre voyageur), en 1222 de notre ère, qui fit la conquête du Kermàn, du Mekran (ancienne Gédrosie, province centrale du Béloutchistân) et d’autres pays environnants où il laissa des garnisons, dont il donna le commandement à un de ses lieutenants [Histoire de Genghiscan, p. 434). Il est très-probable que le Nagodar de Marc Pol est ce même lieutenant ou vice-roi, laissé par Djngatay dans les provinces méridionales de la Perse, pour les gouverner en son nom, et qu’il rappela ensuite à sa

cour, laquelle, selon Marc Pol, était alors dans la grande Arménie (décrite dans le ehap. 21), où toute l’armée tarlare prenait ses quartiers d’été. De là Nagodar, en passant par Tébriz, Kaswin, Téhéran, Dameghàn, Merjv, Ba/kh, entra dans le Badakhchàn (Badacian), puis dans la province de Pasiadir, que Marsden et ceux qui l’ont suivi ont identifiée avec la ville de Pechdvar, construite seulement par l’empereur Akbar trois siècles plus tard, tandis que c’était évidemment le pays et la ville actuelle de Dhyr ou Dir dans le Kouhistân, l’ancienne Aupxa , mentionnée par Arrien (Expéd. d’Alex., 1. IV, cli. 30, § 5), et située par 35° 50' de lat. et 70° de long. E. entre le Badakheliân et le Kachemire , où réside le chef le plus puissant des tribus d’Eusofzies (les fils cl'Ensof ou Joseph) ; et enfin dans le Kachemire ( Chèsimur ), où il pénétra parle défilé des Cinq : pa/itch , où se trouve la ville de Haripoura ; défilé que l’on prend pour entrer dans le Kachemire en venant du Pantchab (les cinq rivières), et queprirent Jacquemont etle baron Ch. Hügel. C’est du nom de cette ville, pla-