CHAPITRE XXXV

Or vous ai conté de ces males gens et de leur afaires ; et si vous di pour vray cjue Messires Marc Pol meismes fu pris de celle gent,

mais comme de tribus ou peuplades distinctes. Marsden, après avoir supposé (pie ce mot était

dérivé du mot persan Kardn , « ri-

vage, » d’où le nom de Mekran, dit que, d’après de nouvelles informations, il est plutôt dérivé du mot sanskrit Karana, qui, entre autres signïfi cations, a celle de race mêlée. C’est une erreur. Le mot sanskrit Karan'a a bien la signification de « homme d’origine mêlée,-» né d’une Coudra (4e classe) et d’un Vaiçya (3e classe, celle des marchands ou laboureurs); mais cette classe est celle des scribes, elle n’a aucun rapport avec celle des Caraonas de Marc Pol.

(8) Il résulterait du passage, en le prenant à la lettre, que le Nogodar de Marc Pol vivait encore, ou qu’il était supposé vivre encore, à l’époque où le Livre du voyageur vénitien était rédigé dans les prisons de Gênes. Il se pourrait donc que ce même Nigoudar fût celui qui régna en Perse, de 1282 à 1284, sous le nom d’ Alimed Khàn, qu'il prit à son avènement en faisant profession de l’Islamisme. Ce Nagodar Ahmed Khan (que d’Ohsson nomme toujours par erreur Tagoudar, les mss. suivis par lui ayant sans doute un la J pour un i min), était le septième fils d’Houlagou, fils de Tou/ouï, lequel était frère de Djagataï; par conséquent Nagodar était petitneveu de Djagataï. Il était en Géorgie ou dans la Grande Arménie, comme dit Marc Pol, lorsqu’il succéda à Abaka, son frère, par suite de la loi mongole (à laquelle la loi d’hérédité turque est identique), qui appelle au trône le membre le plus âgé de la famille régnante. Deux fils d’Abaka, Argoun et Kai/diatou, conspirèrent contre leur oncle Alimed, pour lui enlever le pouvoir. Dans les guerres qu’ils se firent à ce sujet on voit Argoun avoir pour auxiliaire le général Névrouz, qui commandait le corps des 10,000 Caraounas (réduit à 5,000), dont parle Marc Pol. « Ces guerriers indisciplinés, dit d’Ohsson (t. III, p. 591) , commirent, suivant leur usage, les plus grands excès sur leur roule ; ils pillèrent Damégan et ses environs. » Argoun ayant fini par attirer à sa cause un grand nombre de princes et

de généraux mécontents, Ahmed fut obligé de fuir pour sauver sa vie. Sa fuite fut une véritable déroute. « Le trouble, la peur, la confusion étaient « telles, dit Vassaf, que les balichs d’or et d’ar- « gent, les vases garnis de pierreries, les paquets « de robes de drap d’or et de soieries peintes de « la Chine , étaient parsemés sur le chemin « comme des pierres et des feuilles, sans que «personne, tant était grande la frayeur, se « souciât de les ramasser. Les fuyards jetaient à « terre les perles et les bijoux qu’ils portaient « au cou et aux oreilles, courant à pied çà et là, « et se cachaient dans des vallons et des caver- « nés. » (D’Ohsson, t. III, p. 600.)

Nous retrouvons encore ici les Caraonas : « Peu après arrivèrent les Caraonas qui s’étaient mis enmarche (pour poursuivre le sultan Nagodar Ahmet), et avaient tout pillé sur leur passage. Ils fondent sur l’ordou (le campement d’Ahmet) ; ils entrent dans les tentes des femmes et les dépouillent de leurs vêtements et de leurs bijoux. Tout ce qu’il y avait dans le camp royal de tapis, de meubles, d’or, d’argent, d’habits et d’étoffes, devint leur proie. On ôta à Coutouï Khatonn (la mère du sultan) même les bijoux qu’elle portait à son cou et à ses oreilles ; on lui tira des pieds ses bottines. Cette princesse ei deux autres furent laissées nues. Enfin cette horde féroce commit toutes les abominations imaginables. Une loi du Yassa (code de Dchinghis Khàn) défendait aux Mongols de maltraiter les femmes et les enfants, dans les troubles civils ; mais ici rien ne fut respecté. Les Caraonas parvinrent à se saisir de la personne du Sultan, lui ôtèrent ses habits, et le gardèrent dans sa tente. » ( 1 b . , p. 605). Ce prince, par ordre d’Argoun, eut ensuite l’épine du dos rompue, et mourut le 10 août 1284. Nous aurons occasion plus tard de parler d’Argoun. Il n’est guère à présumer que le Nigoudar dont il est ici question ait été celui dont parle Mate Pol, puisque ce prince était mort, ainsi que son successeur Argoun, lorsque les trois Vénitiens se rendirent à la cour de Perse, avec la fiancée d’Argoun. Voir à ce sujet le chapitre xvm ; page 29 et suivantes.

en celle obscureté ; mais, si comme Diex voult r, se fuy 9 * * * * * * * * * * * * * * * * * * 28 et se bouta 29 en un cliastel qui près cl illec estoit, qui a à nom Cono Salmy (9), et perdi toute sa compagnie, que n’eschapa avec lui que sept personnes de toute sa mesnie 3o.

Or vous av conté si comme il avint; si irons avant 3l et vous conterons des autres choses.