CHAPITRE XXXVI

qui est moult mauvaise voie, et douteuse % car il y a moult de mauvaises gens et robeurs 3 *. Et quant on a descendue ceste vallée si se treuve on en un autre plain 4 moult beau, qui s’appelle le plain de Formose (i). Il dure deux journées de lonc, et y a belles rivières. Si y a dattes assez et assez d’autres fruiz. Encore y a de moult de maniérés d’oiseaux moult beaux, que nous n’avons pas. Et quant on a cbevaucbié ces deux journées si trouve l’en la mer ocianne b. Et sus la rive a une cité qui est apelée Cormos 5, laquelle a port (2). Et vous di que les marcbans y viennent d’Inde avec leur nefs 6 chargées d’espisseries c, et de pierrerie, et de pelles 1 et de draps de soie et d’or; et de dens d’olifans 8, et d’autres pluseurs marclieandises. Si les vendent aux marcheans qui, puis, les portent par universel monde d, vendant aux c autres marcbans. Elle est ville de moult grant marcbandises. Elle a soubs soy cités et cliasteaux assez; mais elle est cbief du régné. Le roy a nom Ruomedam Abomet (3). Il y a moult grandisme chaleur pour le

XXXVI. — a Ms. C. périlleuse. — b Mss. B. C. occeanne. — e Ms. C. espiceries. — d Id. tout l’univers. — e Ms. A. as.

3 Voleurs. — 4 Une autre plaine. — 5 Hormos, Hormus. — 6 Navires. Ms. A. partout :

ries. — 7 Etoffe de prix. Voir ch. XXIII, n° 9. — 8 Dents d'éléphants.

XXXYI. — (1) C’ est ainsi que ce mot est écrit dans nos trois manuscrits ; il est évidemment une transcription légèrement aspirée de Hormoz, en persan V5*-®, F'Xpp.ouÇov âxpov de Ptolémée et de Strabon. Le pays paraît avoir bien changé d’aspect depuis Marc Pol, car, selon Pottinger, la plaine en question , dans la partie du Kirmân entre les montagnes et Bender-Abbassi , n’est presque composée que de sable salin. Le pays est malsain ; il ne produit que des dattes d’une qualité inférieure , et est très-faiblement peuplé. •• J’ai déjà dit, ajoute-t-il (t. I, p. 427), que la plus grande partie du pays qui se trouve entre « Kermân et Bender-Abbassi est stérile et iidtos- *• pitalière et que l’on n’y voit que quelques mi- •• sérables villages. Il y avait jadis à chaque sta- <• tion un caravanseraï magnifique construit par « Àbbas le Grand, mais on les a laissé dépérir. •> (2) jj — 0 y- & Hormouz, dit le géographe per-

san (connu sous le nom d’Ibn-Haukal, et qui écrivait plus de trois siècles avant Marc Pol), est le grand entrepôt des marchands du Kermân et le principal port de mer de cette province. Cette ville a des mosquées et des marchés ou bazars, et les négociants demeurent dans les faubourgs. •> (Ouseley, p. 142.) Yakout qui écrivait de 1218 à 1228 de notre ère, dit que la ville de llormuz est située sur un bras de mer qui communique avec le Fars ; elle sert de port au Kermân, et c’est là que les bâtiments venus de l’Inde déposent les marchandises à destination du Kermân, du Sedjestân et du Khorâçân. » (O/ms landatum.)

(3) Le voyageur arabe, Ibn Batoutah, parle ainsi de Hormouz :

« C’est une ville située sur le rivage de la mer que l’on appelle aussi Moûghostàn. La nouvel e ville de Hormouz s’élève en face de la première, au milieu de la mer ; et elle n’en est séparée que

LE LIVRE DE MARC POL

soleil (4), et est en ferme terre (5). Et se aucun marchant de estrange pais 9 y muert I0, le roy prent tout le sien 11 (6).

9 Pays étranger. — 10 Meurt. — " Prend tout son bien. C’était un droit d'aubaine.

par un canal de trois parasanges de largeur. La nouvelle Hormouz forme une lie, dont la capitale se nomme Djeraoun. C’est une cité grande et belle, qui possède des marchés bien approvisionnés. Elle sert d’entrepôt à l’Inde et au Sind ; les marchandises de l’Inde sont transportées de cette ville dans les deux Irâks, le Fars et le KI10ràçân. C’est dans cette place que réside le Sultan. » (T. II, p. 230-1 de l’édition citée.)

Texeira, voyageur portugais, né vers 1570, a écrit une relation de son Voyage en Perse, à la suite duquel il donne un abrégé de l’histoire des Rois d’Ormuz, extrait de l’ Histoire des souverains de ce pays, écrite en persan par Tourancha, son vingt-et-unième roi. Le douzième de ces rois est Rokn-ed-din Mahmoud (prononcé aussi Mahomet). « Le royaume d’Ormus, dit-il, floris- « sait beaucoup de son temps ; il avait de bonnes •> troupes qui lui firent remporter de grandes <• victoires. Il conquit plusieurs terres, et subju-

gua tout le pays qui s’étendait jusqu’à Jafar. Il « régna trente-cinq ans, et mourut laissant Amir « Seif-ed-din Nocerat son fds pour lui succéder.» (Trad. franc., t. Il, p. 80.)

Nous avons ici un synchronisme important qui confirme la véracité de Marc Pot. Lorsque ce voyageur visita Hormuz, ce devait être à son retour dans sa patrie de la cour de Khoubilaï Khàn, vers 1292, en conduisant Kogatra à la cour de Perse. Ro/ui-cd-din (pilier de la foy , par corruption Raomedarn), selon l’histoire abrégée des rois de Horinus, traduite par Texeira, devait régner à cette époque.

(4) Tous les voyageurs sont unanimes pour affirmer l’excessive chaleur qu’il fait à Hormuz. <■ Les habitants de la Caramanie déserte , dit Chardin ( Voyage à Bender Abbassi), se retirent dans les bois de dattiers pour se mettre à l’abri de la chaleur qui est insupportable en cette saison-là, comme je l’ai éprouvé Tan 1077, que j’y passai à la fin d’août. Je ne voyageois que de nuit ; cependant le vent étoit si chaud , durant la nuit même, que j’étois souvent obligé de détourner mon cheval et de me couvrir le visage

d’un mouchoir, pour éviter les bouffées que Ton ne pouvoit non plus endurer que de la flamme. Je fus réduit une fois à 111e jeter en bas du cheval et à m’étendre le visage contre terre, pour éviter ces vapeurs embrasées ; mais je trouvai que celles qui en sortoient, brûloient encore davantage. » (Éd. L., t. VIII, p. ISO.)

Le même voyageur fait une remarque, au sujet de ces chaleurs extrêmes, qui peut expliquer jusqu’à un certain point le secret des prétendus enchanteurs du Kermân dont parle Marc Pol ; lesquels prétendus enchanteurs n’ont toujours été que des individus ayant observé mieux que d’autres les phénomènes de la nature, et ayant su faire tourner leurs observations à leur profit. « O11 observe encore deux choses singulières, dit Chardin, dans ces régions chaudes durant Tété : Tune c’est que les champs sont brûlés, comme si le feu y avoit passé ; l’autre, c’est qu’il s’y élève, surtout le soir et le matin, de certaines vapeurs excitées par l’inflammation de la terre, qui en couvrent la face de telle sorte qu'on ne découvre pas a cinquante pas de. soi, et qu’on croit 'voir la mer, ou quelque grand étang. »

(5) La ville d’Ilormuz située en terre ferme. Un géographe persan, cité par M. Barbier de Meynard ( Dictionnaire géographique de la Perse, p. 005), dit : « La ville d’Hormuz appartient au deuxième climat, et la chaleur y est excessive. Fondée par Ardeehir Babegan (fondateur de la dynastie perse des Sassanides, qui lui donna son nom pehlvi de Hormuz, 223-238 de notre ère), elle fut abandonnée par le roi Sehems-eddin qui redoutait les attaques des habitants du voisinage. < le roi bâtit une autre ville dans l’ile de Djéroun (île d’Hormuz actuelle), située à un farsakh de la cote et lui conserva le nom d’Hormuz. Il y a environ cent vingt ans que les Francs y exercent un pouvoir absolu. » Texeira, dans son extrait de l’histoire d’Hormuz, dit (p. 83) : « E11 Tannée 1302, il sortit du Turqueslan une grande armée de Turcs qui subjuguèrent plusieurs provinces de Perse; et, ayant pris les terres de Kerman, ils allèrent descendre à Ormuz, se rendirent en peu