XL. — 1 L' entendit

Marsden et tous ceux qui l’ont suivi, niais dans la vallée de l’Oxus, où était située l’ancienne Bactriane.

XL. — (1) Ce mot de midet le paraît être la transcription exacte du nom arabe nntl-

lied ou molhid « hérétique, » au pluriel ? -U melahideh, donné par les mahométans orthodoxes aux Ismaéliens de Perse et de Syrie, parce que le fondateur de cette secte, dite aussi des Assassins, avait rejeté beaucoup de dogmes du Koran. Cette signification diffère de celle qui est donnée par Marc Pol lui-même, en disant que le mot mulette signifie en français dieu terrestre. Le texte français delà Société de Géographie porte : mulcete vaut a dire Desaram. C’est comme si l’on disait : x = x. Le texte de Ramusio est plus explicite; il porte: « Mulehet è una contrada, nella « quale anticamente soleva stareil Vecchio detlo « délia Montagna, perché questo nome di Mule- « het è corne a dire luogo dove stanno li eretici « nella lingua saracena , etc. »

Le fondateur de la secte des Ismaéliens, ou plutôt celui qui en fit un ordre politique redoutable, Hassan Sabbâh, appartenait aux sectaires nommés Balhiniens, d’un nom arabe qui signifie ceux qui professent une doctrine cachée. Çeux-ci, qui étaient des Chiites exagérés , attribuaient aux Imams une nature divine, croyaient à Y infusion de la divinité dans un corps humain, etc. Hassan Sabbâh se fit passer, parmi ses sectaires, pour avoir une puissance surnaturelle, et être le vicaire de Dieu sur la terre ; c’est le dtex terrien de Marc Pol expliqué. Cet homme mourut trente-

quatre ans après son entrée dans Alamout sans en être sorti une seule fois, passant sa vie à lire, à écrire sur les dogmes de sa secte et à gouverner l’Étal qu’il avait créé.

Marc Pol donne le nom de Mulette à la contrée où, dit-il, avoit coutume de demeurer le Vieux de la Montagne avec ses Assassins. « Le siège principal de ces redoutables sectaires était la forteresse à' Alamout, située à 37° de latitude N. sur 18° environ de longitude E., et dont le nom signifie : le nid de /’ aigle. Elle fut prise et en partie détruite par Houlagou, le 20 décembre 1256 (voir d’Ohsson, Histoire des Mongols, t. III, p. 199). Mais ils en avaient une autre dans le Kouhistân, où résidait un lieutenant du chef d’Alamout. Ces sectaires puissants n’étaient même connus dans ce pays, selon Chahrestani, (ch. des Balhiniens') que sous les nomsde Talimiya et Mulliida ou Mullied. C’est ce qui explique pourquoi Marc Pol a donné le nom de Mulette à la contrée du Khoràçàn dominée par ces sectaires. « Alamouth, dit Chardin (t. IX, p. 115), est un fort château proche de Gasbin ( Kasmn ), bâti sur une haute roche, aux bords d’un précipice, qui sert de tous temps de prison aux illustres disgraciés, et où, dans les siècles précédents, les rois reléguoient les personnes de leur sang, et d’autres dont ils vouloient se défaire sans éclat. On les y laissoit vivre pendant quelque temps ; et puis, lorsqu’on en'étoit las, on les précipitoit, sans qu’ils s’en aperçussent, en faisant semblant de les transporter d’une tour en une autre. »

LE LIVRE DE MARC FOL

contrée. Le Viel b estoit apellez en leur language Aloadin (a). U avoit fait fermer entre deux montaignes, en une vallée, le plus grant jardin et le plus beau qui oncques fust veuz, plains de tous fruiz du monde; et y avoit les plus belles maisons et les plus beaus palais qui oncques feussent veuz , touz dorez et pourtraiz 2 de toutes choses moult bien. Et si y avoit conduis 3 * qui couroient 4 moult bien de vin et de lait, et de miel, et d’aigue0; et plain de dames et de damoiselles les plus belles du monde, qui savoient sonner de touz instrumens d et chanter moult bien; et danssoient si que ce esloient uns deliz de ce veoir. Et leur faisoil entendant 5, le Viel, que ce jardin estoit paradis. Et pour cel’avoit il fait de telle maniéré que Mahomez dist que leur paradis seroit beaus jardins plains de conduis3 de vin, et de lait, et de miel et d’aigue c, et plains de belles femmes au délit de cliascun en celle maniéré comme celui du Viel. Et pour ce croient il que ce fust paradis.

En cel jardin n’entroit nulz 0 bonis, se non ceus que il vouloit

b Ms. A. le veil. — c Ms. B. e/ti/e ; ms. C. y mie. — <* Ms. A. estrumenz. — e Id., nus.

2 Peints, décorés. — 3 Conduits. — 4 Pur lesquels couraient, / lassaient . — 5 Entendre. —

6 Délice.

(2) Aloadin est le nom de Ala-ed-diu Moham-

med, chef des Ismaéliens, qui régna de l’année

1220 de notre ère à l’année 1255. Ayant été assassiné par un nommé Hassan , son favori (Voir d’Ohsson, t. III, p. 187), son fds Rokned-diu Khourcha lui succéda. Mais Houlagou ne lui laissa pas faire un long règne. Il n’eut guère le temps que de livrer ses forteresses au général mongol, dans le Roudbar où était Alamoùt, entre Caswîn et la mer Caspienne ; le Komous au sudest, où est encore aujourd’hui la ville de Komis et le Kouhisldn, dont il a déjà été question. Dans celte dernière province, un grand nombre de châteaux ou forteresses possédés par les Ismaéliens, pour dominer la contrée, furent livrés aux Mongols ou pris par eux ; il en fut démoli plus de cinquante ! (lb., p. 200.) Rokn-ed-din périt au commencement de l’année 1257.

Selon Rachid-ed-din (Quatr. Hist. des Mon"., p. 172), quelques années auparavant (1253) , un lieutenant d’Houlagou (qui était encore dans la

Transoxiane) pénétra dans la province du Kouhisldn. Ses soldats enlevèrent tous les troupeaux cpii se trouvaient dans les cantons de Toùn, de Terchiz , de Znkouh\ portèrent partout le meurtre et le pillage, et emmenèrent de nombreux prisonniers. Toùn et Terchiz tombèrent au pouvoir des Mongols ; la forteresse de MJirin fut également prise.

Le nom du successeur d’Ala-ed-din, qui ne conserva qu’une ombre de pouvoir, pendant à peine un an, dans le château fort d’Alamoùt et dans quelques autres des environs, pouvait bien être inconnu dans le Rouhistàn ; c’e-t pourquoi les récits qui furent faits à Marc Pol, dans ce dernier pays, des exploits des Ismaéliens, ne parlent que d 'Ala-ed-diu. Ils passent même sous silence les noms de ses pri décesseurs en lui attribuant tous leurs hauts faits. C’est ainsi que se forment les légendes en groupant sur un seul nom tout ce qui se rattache a plusieurs. C’est à l’histoire qu’il appartient de démêler les faits et