CHAPITRE XLII

Ci devise comment le Viel fu destruit.

Il fu voirs 1 que au temps de l’incarnation, mil.cc.xlij. (1242 pour 1202) ans“ deCrist, Alau, le seigneur des Tatars du levant (1), entendi ceste grant mauvestié2 de lui ; si pensa de faire le deslruire. Si prist un de ses barons et Tenvoia entour ce cliastel atout grant ost 3, et assegerent le cliastel trois ans qu’il 11e le porent4 prendre, tant estoit fort. Et se il eussent eu que mengier, il 11e l’eussent jamais pris5. Mais apres les trois ans leur failli la vitaille; si

XL1I. — 0 Mss. B. C. mil.cc.lxii (1262). Le ms. fr. de la S. G. « entur a les 1262 anz. » Le texte latin (/V/.) : m.cc.lxxvij (1277). Grynæus, 1262. Ra musio, 1 262. La date la [tins exacte du projet d lloulagou serait 1252.

10 Grande envie. — 11 Retourner. — 12 Très-grande crainte. — Ils lui rendaient hommage ~ payaient tribut . — O Pour avoir m ec lui paix et amitié.

XLII. — 1 f rai . — 2 Méchanceté . — 3 Avec une grande armée. — 4 Purent. — 3 Cette

XLII. — (1) Alau ( Houlagou ) n’était pas encore souverain de la Perse, sous le nom de Houlagou-Khdn , lorsqu’il fut envoyé par A/a/igott- Khân, petit-fils et successeur de Dchinghis-Khân, à la tète d’une puissante armée pour reconquérir la Perse sur les petits princes qui cherchaient à la reconstituer h leur profit. « Deux grandes expéditions avaient été résolues dans le Court liai (assemblée générale des princes mongols), où Mangou fut proclamé empereur (1 251) : l’une en Chine, l’autre en Perse. La première devait être commandée par le prince Coubi/ai, la seconde par le prince Houlagou, tous deux frères du nouveau monarque. » (D'Ohsson.t. 111, p. 134.)

Après avoir réuni tous les contingents qui devaient composer l’armée A' Houlagou , et fait venir de Çhine un corps de mille ingénieurs pour le service des machines à lancer des pierres, du naphte enflammé et des traits, etc., le général

mongol se mit en route, le 19 octobre 1253 (Ib., p. 139).

Il s’arrêta tout l’été de 1254 dans le Turkes tân, et n’arriva à Samarkand qu’en septembre 1255. De Kesch, le prince mongol expédia des sommations à tous les souverains de l’Asie occidentale, dans lesquelles il disait : « Nous arri- « vous par l’ordre du Khan pour détruire les « Molahides {les égarés ou Ismaéliens). Si vous « venez, en personne, joindre vos troupes à nos « armées, vous conserverez votre pays et votre « famille, et vos services seront récompensés, (i Si vous hésitez à obéir, lorsque avec l’aide de « Dieu j’aurai décidé du sort de ce peuple, je « fondrai sur vous et vous traiterai avec la « même rigueur. » (Ib., p. 139.)

Il traversa le Djihoun, sur un pont de bateaux, le 2 janvier 1250, et alla établir son camp dans la prairie de Chabourgan. Il était en juin

LE LIVRE DE MARC POL

furent pris, et fu occis ledit Viel avec touz ses hommes (2). Et depuis n’en y ot6 nul, car là feni 1 sa mauvaistié 8 que il avoit ja tant faite.

Or laisserons de ce; et vous conterons de notre matière.

phrase offre un exemple frappant des défauts de construction si fréquents dans nos anciens écrivains, qui laissaient à l’intelligence du lecteur le soin de les rectifier ou de suppléer à leurs omissions. Le premier pronom il de cette phrase doit se rapporter nécessairement pour le sens aux assiégés, tandis que le second pronom il doit se rapporter aux assiégeants. — 6 Eut. — 7 Finit. — 8 Méchanceté .

dans le canton de Zaveh, près de Niçapour, et à Thons aujourd’hui Meched (voir les notes précédentes).

(2) Voici comment C. d’Olisson, dans son Histoire des Mongols, t. III, p. 190 et sq., raconte le fait, d’après les historiens persans :

« Houlagou (V. 4 tau de Marc Pol), peu de jours après avoir reçu dans son camp (à Thons, aujourd’hui Méchcd, dans le Khordcdn, alors résidence du gouverneur général de la Perse pour les Mongols), le prince Chahinchah, écrivit au chef Ismaëliyen, qu’en considération de ce qu’il lui avait envoyé son frère, et ses soumissions, il voulait oublier les torts de son père ( Ala-ed-din ) envers les Mongols ; que si Rokn-ed-dîn détruisait ses châteaux et venait en personne au camp d’Houlagou, il ne serait fait aucun mal à son pays. Rokn-ed-din fit démolir plusieurs châteaux, oter les portes d ' Alamoiit, de Meimoûn-diz ( la forteresse du bonheur') et de Lemser, et raser une partie de leurs fortifications. Alors le territoire des Ismaïliyens fut évacué, et leur chef Rokn-ed-din accepta un Bassknk ou gouverneur mongol , en demandant un délai d’une année pour se rendre en personne près d’Houlagou. »

Après de nombreux pourparlers et beaucoup d’hésitation de la part du fils d’ Ala-ed-din , qui ne pouvait se décider à se mettre entre les mains du conquérant mongol , celui-ci fit une dernière sommation, puis envoya l’ordre à tous les corps de troupes mongoles qui environnaient le Roudbnr (territoire des Ismaéliens), d’y entrer à la fois ; lui-même y pénétra à la tête de dix milLe hommes.

Étant arrivé devant Meimoûn-diz (où résidait alors Rokn-ed-din), « Houlagou fit le tour de la place pour l’examiner, et tint conseil avec les

princes du sang qui l’accompagnaient, et les généraux, sur la question de savoir s’il fallait en entreprendre immédiatement le siège ou différer jusqu’à Tannée suivante. On était en hiver; les vivres étaient rares ; on manquait de fourrages ; par ces raisons, la plupart des généraux opinèrent qu’il serait préférable de remettre le siège au printemps ; mais quelques-uns émirent un avis contraire. Houlagou l’adopta et donna ses ordres en conséquence. »

On fit dire aux assiégés que, s’ils voulaient éviter le sort des armes, ils avaient cinq jours pour se rendre. On répondit du château que Rokned-din était absent, et que Ton ne pouvait pas rendre la place sans son ordre. Aussitôt commencèrent les dispositions de l’attaque. On coupa des arbres pour en construire des catapultes qui furent transportées à force de bras, sur le sommet d’une montagne voisine. Houlagou établit son quartier général sur la cime la plus élevée. Les assiégés, de leur côté, firent jouer jusqu’au soir leurs machines à lancer des traits. Le lendemain on avait renouvelé le combat, lorsque Rokn-eddin fit dire que jusqu’alors il n’avait pas été certain de la présence du prince mongol ; qu’on fit cesser les hostilités et qu’il se rendrait au quartier d’Houlagou cemême jour ou le lendemain. Le joursuivant il demanda une capitulation par écrit. Le vézir Atta-ul-Mulk de Djouveïn (l’auteur d’une histoire mongole très-curieuse : le Tarikh Djihnn- Kouchaï , ou « V Histoire du conquérant du monde» c.-à-d. Dchinghis-Khàn) fut chargé de rédiger cette capitulation. Elle fut envoyée à Rokned-din, qui promit de se rendre le lendemain; mais il y eut une révolte dans la place pour s’opposer à la capitulation ; ceux qui étaient d’avis de se rendre furent menacés de mort. Rokn-