CHAPITRE XLVII
Ci devise de la province de Basiam.
Il est voirs que dix journées vers midi loings de Balacian, a
P Ms. k. fautes. — T Mss. A. C. chas. — r Ms. A. telc. — s Ms. B. coti/on. — t Ms. C. monstrer.
22 Brayelle , espèce de haut-de-chausses. — 23 Brasses, mesure de longueur. — 24 Moins. — 25 Qu’ils ont. — 26 En latin liâtes ; ttirgida fnmora. — 27 Délectent.
(Il) (t Demander à un Usbek , dit Wood (p. 223), de vendre sa femme , ne serait pas pour lui un affront ; mais lui demander de vendre son chien, serait line insulte impardonnable. En parlant des dames Usbeks, je ne dois pas omettre de rappeler qu’elles sont d’admirables maîtresses de maison ; de façon que, quoiqu’elles manquent de beauté, elles ont des droits plus durables à l’affection de leurs seigneurs. Comme les autres personnes de leur sexe, elles cherchent à s’habiller élégamment, et, comme c’est trop fréquemment le cas avec les femmes plus belles de notre propre pays, elles défigurent leur beauté naturelle par de vaines tentatives pour l’augmenter. Les manches d’une robe anglaise (ce ne sont plus les manches, aujourd’hui) semblent avoir été faites pour renfermer une couple de petits barils, au lieu de deux bras minces et délicatement proportionnés; et dans le Turkestan la mode conduit à de pareilles absurdités. Ainsi que la mantille des Espagnoles, la robe des dames Usbeks enveloppe la tète, comme avec un capuchon, et de près des oreilles pendent les manches, formées de longues et étroites bandes d’étoffe qui balayent le sol, suivant les
mouvements que se donne la beauté en marchant, et rappelant à la pensée les histoires racontées par Ptolémée et les historiens anciens d’une race d’hommes à longues oreilles. Les élégants de Koundouz aiment à se montrer euxmêmes vêtus d’étoffe écarlate ou quelqu’ autre d’une couleur également éclatante; tandis que les dames, au contraire, portent des vêtements noirs, ou s’habillent tout de blanc avec seulement un mouchoir de soie éclatante passé autour de la tète ou tenu à la main. »
Les dames européennes de nos jours suivent une mode qui se rapproche beaucoup de celle des daines du Badakhchân dont parle Marc Pol. La version latine, publiée par la S. G., porte ; u Et nobiles dominas et magnæ illius provinciæ portant bracas de panno in quilnis sunt eentum brachia de panno bambacino, et aliquæ nonaginta et aliquæ octoginta , et istud faciunt ut videatur quod habeant grossas nates. Inter alias autem mulieres ilia reputatur gloriosior quæ cingulo infra est grossior » (p. 332-3).
(12) M. L. Dubeux a cité ce chapitre, d’après deux de nos manuscrits, dans sa Description de la Tar tarie, p. 9G, dans V Univers pittoresque.
