CHAPITRE XLIX

Ci devise du grant flun Balaciam.

Quant l’en se part de Balaciam si chevauche on douze journées entre levant et grec" par devers1* un 11 un cjui est du frere au seigneur de Balaciam, là où il a citez et chasteaux assez et habitations. Les genz aourent Mahommet et sont vaillans d’armes. Et au chief de ces douze journées si treuve l’en une province non pas trop grant, car c il n’y a que trois journées partout d; et a nom Vocan (i). Il aourent Mahommet et ont language par euls. Il sont

XLIX. — a Ms. C. Les inss. A. B. gresse — c Ms. A. quar. — ll Le ms. B. porte : partout. »

« ajoutoient que de la ville de Kacheguer à liait tai (la Chine), il n’y a pas plus de deux mois « de chemin ; qu’il y va tous les ans des cara- « vanes qui rapportent de toutes les sortes de « marchandises que j’ai dit, et qui passent en h Perse, par l’Usbeck (le pays des Usbeks) « comme il y en a d’autres qui de Ratai passent « à Patna dans l’Hindoustan. Ils ajoutoient que « de Kacheguer pour aller à Ratai, il falloit ga- « gner une ville qui est à huit journées de Coït ten ( Khotan ), qui est la dernière ville du « royaume de Kacheguer ; que les chemins de « Kacliemire à Kacheguer sont fort difficiles ; « qu'il y a entre autres un endroit où, dans quel- « que temps que ce soit, il faut marcher envi- « ron un quart de lieue sur la glace. »

XLIX. — (1) Ce pays a été visité de nos jours par Burnes et Wood, qui en ont parlé tous deux avec quelques détails. « Au norddeKoundouz, dit le premier ( Travels inlo Bokliara, t. III, p. 178), et de Badakhchân, et au delà de l’O.xus, nous avons les petits Etats montagneux de Hissar, Koulah , Durvvaz, Chugnan et Wakhan. Hissar est bien arrosé, et produit beaucoup de riz; il est indépendant de Bokliara et de Koundouz. Il est occupé par quatre chefs Usbeks qui se le par-

est placé sur leur carte à 3g° i5' de latitude, tandis que Yarhand n’est placé qu’à 38" io'; la longitude de la première de ces villes, du méridien de Paris, est de <71° 40'; celle de la seconde, 78° 5o'.

= nord-est. — b Ms. B. Le ms. A. par dessus. Non pas . i i j . journées ne dure celle province

tagèrent entre eux à la mort de leur père... Durwaz est le territoire qui vient ensuite; il est gouverné par un chef indépendant Tadjik. L’Oxus, dans ses possessions, roule assez d’or pour que les dépôts de son lit soient avantageusement lavés. Les deux autres petits États, Cliuglinan et Jf'a/dian, sont tributaires de Koundouz; mais il n’y a pas plus de trois ou quatre villages dans chacun d’eux. Wakhan est le territoire mentionné par Marc Pol. »

h Le district de Wakhan, dit le capitaine Wood ( A Journey to the source of the River Oxus, p. 3G9), embrasse la principale vallée de l’Oxus, depuis lscli-Kaschm et au-dessus, et le Dourah ( bassin ) de Sirhad et de Sir-i-kol. La population est confinée aux deux premières régions, la dernière étant un désert inhabitable. Le nombre total des individus gouvernés (en 1838) par Mir Mohamed Raliim n’excède pas un mille.

« Les Wakhanis sont mahométans, professant les doctrines du chiisme avec les Chiites, et du sunnisme avec les Sunnites. Chez eux ils sont chiites; avec les Usbeks, sunnites...

« Le chef de Wakhan fait remonter ses ancêtres jusqu’à Alexandre le Grand. Que cette descendance soit réelle ou fabuleuse, il n’en est pas moins vain... Cet honneur, comme d’autres voyageurs l’ont déjà remarqué, n’est pas confiné à Wakhan; mais les chefs du Badakh-

LE LIVRE DE MARC POL

prodomes .* d’armes et ont un leur seigneur que il appellent Noue (2), qui vaut à dire en François Que us J, et sont hommes au seigneur de Balaciam.

Il ont assez bestes sauvages de toutes maniérés. Et quant l’en se part de ce petit pais, si chevauche l’en trois journées par grec f, toutefoiz par montaignes, et monte l’en tant que on dit que c’est le plus haut lieu du monde (3). Et quant l’en est montez si treuve

e Ms. B. preudommes. — f Nord-est.