LI. — a Ms. A. Les mss. B. C. nepveu

« Autrefois on y voyait plusieurs villes dont deux seulement ont conservé leur nom ; celle de Tob (ou Lop?) et celle de Keng. Tout le reste est enseveli sous le sable. Ce désert renferme des chameaux que Ton prend à la chasse ; Kachgar, capitale de la province, est située au pied de la montagne occidentale. Toutes les eaux qui descendent de cette chaîne vont arroser les maisons et fertiliser les campagnes. Une de ces rivières, appelée Terrien, passait jadis au milieu de Kachgar. Mais Abou-Bekr, l’un des sultans de cette contrée, ayant détruit l’ancienne capitale, et en ayant fait construire une autre à côté, cette rivière coule aujourd’hui à l’extrémité de la nouvelle ville.

« La province de Kâchghar réunit à une température salubre des eaux excellentes , et les maladies y sont fort rares. Le climat y est froid; et, quoiqu’il produise en abondance des grains et des fruits, ils y mûrissent difficilement.

« Parmi les objets de commerce que produit la province de Kâchghar, un des plus précieux est la pierre de jaspe, qui, excepté dans cette ville et dans Khoten, ne se trouve nulle part ailleurs. «

Lessultansde Kâchghar étaient Turks et delà race d’Afrasiab. Us embrassèrent l’islamisme. Ensuite cette province fut envahie par le Kourkhan du Kara-khata (le Khala noir ) ; puis conquise par Dchinghiz-khân. Djebeh-novian son lieutenant, après la conquête, fil proclamer à liante voix que chacun serait libre de suivre telle religion qu’il voudrait. Il s’ensuivit (pie, l’islamisme n’étant plus dans cette province la religion dominante, d’autres sectes vinrent s’y établir , entre autres les nesloriens dont parle Marc Pol.

L’auteur des Sept Climats donne aussi la no-

tice très-abrégée, mais néanmoins curieuse, des Sultans de Kâchghar, depuis Dchinghis-Khân jusqu’au règne de Toglatimour- Khan, lesquels furent toujours des principaux officiers du souverain mongol. Le dernier sultan de Kâchghar dont il fasse ment ion, et qui régnait à l’époque où l’auteur persan écrivait (vers 98G de l’Hégire, ou 1578), était Abd-el-Kérim Khan, a lequel, dit-il, a mar- « ché sur les traces de ses pères, et s’est attaché « à réunir des talents et des connaissances va- « l'iées, principalement dans l’art de lancer le « javelot ou de tirer de l'arc , et dans les diffé- « rents modes de musique ; il s’était fait fort de « pouvoir se procurer par son travail ce qui lui « serait nécessaire pour sa subsistance. » (Voir le Mémoire de M. Quatremère, /. c.,p. 4 79 etsuiv.)

La langue qui était alors parlée à Kâchghar était le turk oriental.

Timkovski ( Voyage à Péking, t. I, p. 40(i) donne la notice suivante sur Kâchghar : « Kacltkar, communément appelée Kâchghar, une des villes les plus considérables du Turkestân, est éloignée de mille li d’Aksou et de trente cinq journées de Semipalatinsk. Les étrangers donnent généralement le nom de Kachkari à tous les habitants du Turkestân oriental. Cette ville est très-importante ; son territoire forme l'extrême frontière de l’empire chinois, vers le sudouest ; il touche, au nord, à la chaîne des montagnes neigeuses au delà desquelles le pays n’est pas soumis aux Mandchoux. Neuf villes relèvent de la juridiction de Kâchghar. Le territoire qui l’avoisine est en général fertile en blés et en fruits. On fabrique, dans ces contrées, du drap d’or et d’argent, du satin, des étoffes de soie, du fil d’argent et d’or, et de la toile. Les productions du sol consistent en grenades, coings, melons, pommes, fruits en pâte, et raisins secs; une