CHAPITRE LL
belle pierre qui des sarrazins estoit el la mistrent6 pour piler d’une coulombe 7 qui ou milieu de celle eglise estoit, qui soustenoit la couverture. Or avint que Sigatay mourut ,l. Et quant li sarrazin virent que il estoit mort, pour ce que il orent 8 grant envie de celle pierre qui avoit esté leur, qui estoit à l’eglise des crestiens, si comme vous avez ouy ; si distrent 9 entr’eus qu’il estoit temps de recouvrer la par amour ou par force. Et ce povoient * il bien faire, car il estoient dix tans que les crestiens f. Si s’assemblèrent et alerent à l’eglise des crestiens et distrent 9 que, en toutes maniérés il veulent leur pierre. Les crestiens respondirent qu’elle estoit bien leur, mais que il lor donroient IO une quantité d’argent 11 et leur quitassent I2. Et il respondirent que, pour nul avoir du monde, ne leur laisseroient. Si que tant alerent les paroles que le seigneur le sot l3, et fist commandement ans crestiens, si raisons estoit I4, que il s’accordassent ans sarrazins par monnoie, ou que il rendissent leur pierre. Et leur donna de terme trois jours.
Que vous en diroie je? Sachiez que pour avoir 10 nul ne se voudrent 16 accorder, li sarrazin, de laissier la pierre C Et ce faisoient il pour le despit aux crestiens, et non pour autre chose. Car il savoient bien que, se la pierre se levoit 18 , l’eglise cliarroit T9. De quoi les cbrestiens en orent moult grant ire, et ne savoient que faire. Si se tournèrent en meilleur conseil : c’est que il prièrent Jliesu Crist qu’il les deust h conseillier de ce fait, afin que sainte eglise ne fust gaslée, ne le nom du presidens 2°, nom saint Jehans Bap-
d Id. cil Galay morut. — e Id . pnoient. — f Ms. B. dix sarrasins contre un crestien. — S Mss. B. C. Le ms. A. leur. — h Ms. C. voulsist [voulût).
d Mirent, placèrent . — 7 Socle d’une colonne. — 8 Eurent. — 9 Dirent . — IO Donneraient . — 11 Une. certaine somme déterminée. — 17 Et qu’ils les tinssent e/aittes. — l3 Sut. — O Si cela se pouvait raisonnablement. — l5 Argent. — 16 Voulurent. — ll Causer du dépit. — 18 S’enlevait, était enlevée. — ’9 Tomberait, s’écroulerait . — 70 Patron.
troduit par lui en cet endroit qu’à cette intention. C’est une excursion qu’il a voulu faire en imagination pour y insérer cet épisode qui sert à peindre son époque. Mais Marc Pol, en le ra-
contant, comme quelques autres, se disait sans doute en lui même :
« Certeinncment que je cuidoic « Que vous ne m’en créussiez mie. »
( Roman de St-Gr,f v. 8o4-8o5.)
LE LIVRE DE MARC POL
tiste, ne fust gastée ne quassée 21 en celle siene 1 eglise. Si que, quant vint au terme que le Seigneur leur donna, si trouvèrent le matin la pierre osiée dessouzJ la coulombe 22 ; et la coulombe soustenoit la charge, et avoit le pié dessouz en vain 23 ; et estoit aussi fort 24 que quand la pierre y estoit. Et si avoit il bien, de la coulombe jusques à terre, trois paumes. Et les sarrazins pristrent 25 leur pierre com 26 leur grant mal avanture. Si que ce fu un moult grant miracle et beau, et est encore (4). Ainsi ladite coulombe est, et sera tant que Diex voudra.
1 Ms. A. se/ie. — j Ms. B. clessoubs ; Ms. C. qui soutenoit.
21 Anéanti; de cassate , B. la t . — 22 Colonne. — 23 Le dessous de la colonne était vide — O Solide. — 25 Prirent. — 26 Avec.
(4) Ce miracle, raconté avec tant de naïveté par Marc Pol, sans doute pour amuser ses lecteurs, a été reproduit comme nous l’avons déjà dit (page 57 , note 1) dans le poème de Baudoin de Sebourg , écrit vers 1314 de notre ère. Mais la scène est à Baghdâd. Voici l’analyse qu’en a donnée F. Génin ( Préface de Maistre Pierre Patelin, p. 44 et suiv.) :
•< Sire Thomas est le grand pénitencier du couvent des chrétiens de Bagdad. Les païens, voulant ruiner le couvent, vont trouver le calife et lui suggèrent de réclamer une pierre sur laquelle reposait autrefois le corps de Mahomet, et qui se trouve actuellement enfermée au sein d’un pilier qui soutenait l’édifice entier du monastère. Le calife, bien instruit de sa leçon, appelle maître Thomas :
Li califes manda le boin mais lie Tliumas,
Ichius maistre Thumas estoit un boins prod’homs ; Prestres fu couronnés, si cantoit les licbons,
Les enfans baptisoit et rent confessions.
« Le calife demande la pierre ; maître Thomas offre de l’argent en échange; mais le calife ne veut entendre à aucun accommodement : il lui faut la pierre même, la pierre et point d’argent.
« Maître Thomas, fort affligé, retourne à son couvent. 11 fait sonner la cloche. Les chrétiens s’assemblent. Maître Thomasmonte dans sa chaire à prêcher et communique à ses frères la requête perfide du calife : — Nous ne pouvons tirer cette pierre du pilier sans faire écrouler notre clocher et tout le monastère avec, et, si nous ne la li-
vrons pas dans huit jours, le calife fera raser notre maison par les Sarrasins et nous mettra tous à mort. — Ici l’auditoire fond en larmes ; le bon père Thomas continue : — Qui veut tuer son chien l’accuse de la rage. Mais voici mon avis : confessez-vous tous ; ensuite jeûnons et mettons-nous en prière au pied du crucifix, et je suis sûr cpie Diex confortera toute la compaignie.
a On se rend à l’avis de maître Thomas, et, au bout de trois jours passés en prière, la fatale pierre s’élance d’elle-mcme hors du pilier à la vue de tous les assistants confondus. — Et 11e croyez pas, dit en terminant le poète, que je vous conte ici des fables : la preuve du miracle, c’est que l’on montre encore la pierre ; et qui croire ne m’en veut, je le prie d’y aller voir.
Qui croire ne m’en veut, s’y voist car je l’en prie. »
Ce dernier argument n’est pas dans notre voyageur, qui a plus de respect pour les miracles qu’on lui raconte que l’auteur du poème de Baudoin de Sebourg, lequel était cependant son contemporain , mais de la tribu gauloise des troubadours et des trouvères.
Que la scène se soit passée à Samarkand ou a Baghdâd, ce sont toujours des chrétiens nesloriens qui en sont le sujet, car celte communauté dont les patriarches résidaient dans la Mésopotamie, avait fait de grands progrès dans 1 Asie centrale et dans la Tartarie, comme on peut le voir par le récit de Rubruquis, de Tordre des frères Mineurs, envoyé de saint Louis en ambassade près du grand khâu des Tartares.
