CHAPITRE LIE

Ci dist de la province de Carcan.

Carcan (i) est une province qui dure de long cinq journées. Les genz sont de la loy Maliommet; et si y a aussi crestiens nestorins et jacobins. Il sont à celui meismes seigneur nevou du grant

LU. — (1) Ce nom est une altération de celui de vXt— 3 , L> Yarkand , en Hoéï, ou turk oriental. Les Chinois l’écrivent Ya-eurh kiang ( Yar kiang ) et disent que le nom signifie en Hoéï :

« territoire étendu. »En mandchou et en mongol il est aussi écrit Yarkiang. C’est la prononciation initiale aspirée que Marc Pol a représentée.

Ce pays, selon les historiens chinois (Si yü llioü-fchi, k. 5, f“ 20), formait , dans les trois premiers siècles de notre ère, le royaume de Cha-tche ; plus tard ce fut le royaume de Yuliau (ou de Khotan). Le territoire a une étendue de mille /i (100 lieues, Si-yü-thoûng-wéntchi (1), k. 111, f° 18, v°). A l’orient, il s’étend jusqu’au mont ling, à huit cents li (80 lieues), où est le pays de Yu-tian (. Khotan ).

La ville de Yarkand a le pôle à 38° 19' d’élé- \ation. Sa longitude de Pé-king est, à l’ouest, de 40u10'. Elle est distante de Kàchghar de quatre cent-vingt li, et de Khotan de six cent-soixantedix. Bûmes lui attribuait une population de cinquante mille âmes.

Sous les Thang (618-905) le pays de Yarkand se nommait Tchd-kéou-Kia, et était un des sièges actifs de la religion bouddhique. Selon Hiouan-tlisang ( Voyages , trad. par M. Julien, t. II, p. 221), la population était nombreuse ; la culture des grains et des arbres fruitiers y était florissante. Le pays abondait en raisins, en poires et en prunes; les habitants parlaient une langue différente de celle de Khotan, quoiqu’ils eussent la même écriture. Il y avait plusieurs

(i) Ti-tsian-li — le territoire a mille li. M. Julien, dans la traduction des Voyages de Hiouan-Thsang , dit : a environ mille li de tour. Ce (loi t être une erreur, car le territoire de Yarkand selon tous ceux qui Pont décrit, a au moins ioo lieues détendue et non de circonférence.

dizaines de couvents bouddhiques, mais déjà en ruines de son temps (en 644). On y voyait aussi de nombreux Stoupas, ou monuments bouddhiques. Parmi les lieux où est parvenue la lui « du Bouddha, dit le religieux chinois, il n’en « est aucun où la doctrine du grand véhicule « soit aussi florissante. »

<• Yarken, dit l’auteur persan des Sept Climats (Not. et Exlr. desMss., t. XIV, p. 475), avait été longtemps une ville grande et opulente ; mais ensuite elle se dépeupla par degrés, et peu s’en fallait qu’elle ne servit de retraite aux animaux sauvages, lorsque Mirza Aboti Bekr (de 8T0 à 920, l’un des sultans turcs de Kàchghar) qui se trouvait bien du climat et des eaux de Yarken, la choisit pour sa capitale, y lit construire des édifices magnifiques, et y amena plusieurs canaux. Il estnotoireque, sous le règne de ce prince, douze mille jardins furent créés, tant dans cette ville que dans ses dépendances. On y bâtit également une citadelle dont les murailles ont trente coudées de hauteur. Enfin, dans toute la province de Kàchghar, on chercherait difficilement un lieu (pii pût le disputer à Yarken, pour le nombre des arbres, des rivières et des jardins. Les eaux y sont meilleures que dans tout le reste du pays. On pèche dans la rivière de Yarken des morceaux de jaspe. »

Le P. Goez, jésuite portugais, qui passa par Yarkand , en 1603, pour se. rendre de l’Inde à la Chine, en parle ainsi : « Hiarchan , cour royale « du royaume de Cascar, est une ville très-cé- « lèbre, ou pour l’abord et multitude des mar- « cliands, ou pour la variété des marchandises. « Le convoy des marchands de Cabul finist en « ceste cour, et on y en dresse un nouveau pour

LE LIVRE DE MARC POL

Kaan (2). Il ont grant habondance de toutes choses. Mais [pour ce] qu’il n’y a chose qui à conter face, nous passerons outre, et vous conterons d’une province qui a nom Cotan.

« aller vers le Catay, la capitainerie duquel est « chèrement vendue par le Roy... Il n’y a aucun « trafic plus précieux ni plus fréquent en tout « ce voyage que celui qui se fait des pièces d’un « certain marbre luisant que nous avons cous- « turne d’appeler jaspe. Et y en a de deux espè- « ces. L’un plus précieux, qui se tire de la rivière « de Cotan, non loin de la résidence royale, « presqu’en la même façon que les plongeurs « pêchent les perles ; l’autre espèce, inférieure « en prix, est tirée des montagnes, et taillée 11 comme de grandes pierres en lames, lesquelles « ont quasi plus de deux aunes de largeur. Cesle « montagne est éloignée de vingt journées de la « ville royale. Le Roy concède fort clierà des mar- 11 chauds le droit d’exploitation. » (Dans Trigaut.)

« Yarkiang ou Yarkand, dit Timkovski (Voyage, à Pé-king , t, I, p. 402), est une des grandes villes du Turkestân. Depuis la conquête de ces contrées (par les Chinois dans le siècle dernier) les habitants payent un tribut annuel de 35,370 onces d’argent et d’autres tributs en nature, parmi lesquels on compte 57,509 pièces de toile de coton, 15,000 km (poids de 000 gr.) de coton écru, et 3,000 km de cuivre.

« Le territoire de Yarkiang est uni, et d’une grande étendue : il touche vers l’est à Ouchi (1); vers l’ouest à Badaklichân, vers le sud à Khotan, et vers le nord à Kàchghar ; au sud-ouest , il confine avec des pays étrangers. On compte à Yarkiang 12,000 maisons ; chacune des neuf villes qui relève de sa juridiction en renferme 1,000. La garnison, composée d’environ 4,500 hommes, habite un quartier séparé ; le reste est occupé par des Turkestâni. L’on ne voit pas un seul coin désert. Des marchands chinois du Chan-si, du Chen-si, du Tehe-kiang et du Kiansi, viennent commercer à Yarkiang, malgré la grande distance. On y rencontre aussi un grand

(i) Toutes nos cartes placent cette ville au nord de Yarkand; le texte chinois porte bien thoiing • est », et la carte chinoise itinéraire place aussi Ouchi à l 'est de Yarkiang Le Si-yu-thoutchi k 7. fol. ri) place Ou-chi à 38° 37’ de long. O. de Pé-King, avec 41° G’ d’élévation du pôle, tandis qu’a Yarkiang il donne long. O. 40“ 3’, lat 38° 19’.

nombre de marchands étrangers d’Andzidjan, de Kachemire et d’autres lieux...

« C’est dans une rivière voisine que l’on ramasse le yu ou jade oriental ; les plus grands morceaux ont environ un pied de diamètre ; les petits, seulement deux pouces; leur poids va quelquefois jusqu’à douze livres. La couleur varie : il y a du jade blanc comme la neige ; vert foncé comme la plus belle émeraude ; jaune comme de la cire ; rouge comme du vermillon, et noir comme l’encre de la Chine. Les variétés de cette pierre les plus estimées et les plus rares sont celles d’une parfaite blancheur, marbrées en rouge, et les vertes veinées d’or...

« A trois cent trente li (1) de Yarkiang est le mont Mirdjaï (. Militait dans le texte chinois) (2), formé en entier de jade de différentes couleurs ; mais cette pierre ne se trouve en qualité supérieure' et en grande quantité, que sur les points les plus hauts et les plus inaccessibles de la montagne Un Turkestâni, muni d’outils nécessaires, escalade la montagne, en détache les pierres et les laisse rouler en bas. On appelle cette espèce «jade de montagne». La ville de Yarkiang envoie annuellement à la cour de Pé-king sept à dix mille lin (4,200 à 6,000 kilogr.) de cette pierre. »

Le gouvernement chinois actuel a un gouverneur des frontières mahomètanes à Yarkand ; un résident et un résident adjoint ( Pan sse tii tchin et P an g pan ta tchin).

(2) A l’époque de Marc Pol les possessions de Kaïdou s’arrêtaient, de ce côté, aux limites du royaume ancien de Kàchghar, comme on le verra dans la description que nous donnerons, d’après les autorités chinoises, des provinces de l’empire de Khoubilai-Khdn ; et l’empire de celui-ci s’étendait du territoire de Yarkand jusqu’à la mer du Japon, embrassant 40" de longitude ou mille lieues.

(1) Le texte chinois porte 23o li (Si-yu-wen-hian-lou ; k. 2, fol. i5 v°),

(2) L’annotateur chinois dit que tan, en tagnt.

Hoeï, signiGe mon -