CHAPITRE LIX

nestorins. En la fin de ceste province vers tremontaine % a une montaigne où il a moult bonnes vaines 2 3 d’acier, et d’andaine. Et sachiez bien qu’en ceste dite montaigne se treuve une vaine de laquelle se fait la salemandre d. Car sachiez de voir 4 que salemandre n’est pas beste, si comme on dist en no e pais; mais est de vaine de terre; et orrez comment.

Il est voirs 5 que chascun set f que, par nature, il n’est nul beste, ne nul animal qui peust vivre dedens le feu, pour ce que cliascun animal est faiz des quatre elemens. Or avoie je, Je, Marc Pol, un compaignon turcs qui avoit à nom Surficarh; et estoit moult sages. Et conta, ledit turc, à Messire Marc Pol, comment il avoit demouré, en ceste terre, trois ans, pour le grant Kaan, pour faire traire 6 de ces salemandres pour le seigneur. Et dist ' que l’en fait çaver en celle montaigne, et treuve l’en une vaine ; et se prent cele vaine et s’esmenuise 7 ; et treuve l’en dedens comme files de laine 8 ; et puis les met on secliier. Et quant elle est seiche, si s’en ist dedens 9 granz mortiers ‘ de fer; et puis la font laver et vet k toute la terre, et demeure si comme filz qui samblent de laine. Et le fait l’en filer, et en fait l’en touailles IO, Et quant elles sont faites, si ne sont pas bien blanches ; mais il les mettent dedens le feu. Et quant elle en est traite ”, si est blanche comme noif12. Et toutefois qu elle devient orde ', si la met l’en devant le feu, si devient blanche (2).

ll Mss. B. C. Salemande. — e Mss. B. C. nostre. — f Ms. B. scet — suit. — E Ce mot manque clans les mss. B. C. — h Ms. C. Sufficar — ZulfUsar. — • ' Ce mot manque dans les mss. A. et B. — i Ms. C. Les mss. A. et B. moles. — k Ms. C. s’en va. — 1 Ici. sale.

2 Le nord. — 3 Veines. — '• De vrai. — r> Vrai. — 6 Extraire. — 1 On prend la subs-

tance et on la réduit en fils minces. — 8 Fils de laine. Ms. B. filez de lai pue. — 9 On la

met dans. — IO Nappes et autres linges de service. — 11 Extraite. — 12 Neige.

Mongols qui y commandent. (Voir Y Almanach impérial de Pé-king , à l’article : Province de Kan-souk.)

(2) C’est Y amiante ou asbeste des anciens, dont l’extraction est ici décrite avec beaucoup d’exactitude , d’après le directeur de mines turc au service de Khoubilaï-Khàn. On en trouve aussi

eu plusieurs endroits de l'Europe, et en Sibérie ; cette substance minérale remplit les fissures des roches primitives, et se trouve aussi dans les roches serpenlineuses. Les anciens la tiraient principalement de l’Inde, et ils en faisaient des mèches de lampes qui ne s’usaient point , d’où lui est venu le nom d’dwëecTo; « inextingui-

LE LIVRE DE MARC POL

Ainsi est la vérité de la salemandre, non autrement. Et ceus meismes de ceste contrée le contèrent en ceste maniéré : car qui le diroit autrement ce seroit bourde et fable. Et si sachiez que, à Romme, en a une touaille que le grant Kaan y envoia à l’Apostoille pour moult beau présent, pour mettre le saint suaire de Jhesu Crist dedens.

Or vous laisserons de ceste province et vous conterons des autres qui sont entre grec et levant.