LX. — 1 Entre le nord-est et l'est

ble». Ils s’en servaient aussi pour renfermer les cendres des corps au sortir du bûcher.

On lit dans la célèbre inscription nestorienne de Si-ngan-fou (p. 18-19 de notre édition accompagnée de traductions et de commentaires), que le royaume de Ta-thsin, ou de « l’empire romain d’Orient », produisait entre autres choses, des étoffes à l'épreuve du feu ( hd-liwdu-poü ), c’est-à-dire des étoffes fabriquées avec des filaments d’amiante.

Dans le moyen âge on croyait que la substance minérale en question provenait de la salamandre dont on lui avait donné le nom, préjugé que Marc Pol (grâce sans doute à son ami Zulficar, l’ingénieur turc de Khoubilaï) a bien soin de combattre en l’appelant bourde et fable. La tente d’Alexandre, au dire de l’auteur du poème de ce nom :

Del poil fu d’une beste qui salemandre ot nom.

LX. — (1) En admettant, comme démontré, que Chingin-talas est Sai-jin-tara , placé par d Anville (carte 4 1) entre 44” 50' de latitude (au lieu de 44° 40'), et 107° 10' de longitude E. (au lieu de 87“ 20'), la direction est-nord-est , indi-

quée ici par Marc Pol, nous amène effectivement à la province dont Sou-tchéou, ou Siccui , était la capitale, laquelle est aussi placée par d’Anville entre 39° 40' de latitude et 1 1 6° 25' de longitude E. (au lieu de 96° 47'). Les dix journées de marche, indiquées par Marc Pol pour franchir la distance de pays déserts , situés entre les limites extérieures de ces deux provinces, peuvent suffire.

Marc Pol nous dit que la province à laquelle il arrive s’appelle Suctur ; que sa capitale est Siccui , et que le nom général de la grande contrée dans laquelle ces trois provinces, dont il vient de parler, se trouvent, est le Tangut.

Nous avons ici comme des repères, au moyen desquels nous pouvons savoir si nous sommes parvenus à reconnaître avec exactitude la position des pays décrits par Marc Pol. Mais il est nécessaire, avant tout, de bien déterminer l’étendue et les limites de ce que l’on appelait alors le Tangout. (Voir de plus la note 2 du cliap. LVII.)

Ce nom, du temps de Marc Pol , était tout récent ; il ne datait que de l’époque où Khoubilaï-Khân y fut envoyé par Ogodaï ( 1229-1246).