LXI. — a Ms. A. idles; ms. C . y dre s

la même époque, elle fit partie du territoire des Youë-ti, ou Scythes. Vers le commencement du deuxième siècle avant notre ère, elle fut le territoire royal nommé Rouan yay des Hioung-nou. L’an 121 de notre ère, elle fut érigée en principauté nommée Tchang-yay. Elle reçut le nom de Kan-tcheou sous les Weï occidentaux. Elle redevint ensuite principauté de Tchang-yay ; puis, sous les Thdng, en G 19, elle reprit son nom de Kan-tclieou qu’elle perdit et reprit en peu de temps. En 7S8, elle fut nommée de nouveau Kan-tcheou, appartenant à la grande division administrative ( tào ) de l’Occident du fleuve ( Ho-si ). En 7G6, elle tomba au pouvoir des Toufan , nation tibétaine. En 851, prise de nouveau, elle devint la possession des Hoeï-hou, Ouïgours. En 1028, elle fut annexée au Si-hia, ou à l’État des Hia occidentaux, et son nom fut changé en celui de « principauté de défense contre les barbares (tchin-i-kiun) », en même temps qu’on l’érigea en « département de Siouen-hoa » , c’est-àdire : « qui répand les lumières, les principes de la civilisation ». Au commencement de la dynastie mongole, vers 1200, ce pays fut de nouveau appelé Kan-tcheou. En 12G4 , il fut érigé en Département de direction générale ( thsoung kouan fou) de la province de Kan-souh. En 1272, on changea son nom en celui de Kantcheou-loü, <• circuit de Kan-tcheou ».. En 1281, on l’érigea en gouvernement administratif du Kan-souh. [Lat. 39° ; long. 98° 3G'.]

On peut voir, par ce précis historique de la ville et du pays de Kan-tcheou, qu’à l’époque où Marc Pol dit y avoir séjourné bien un an en légation, après 1272, c’était un lieu très-important. Les ambassadeurs de Chah - Rokh qui y passèrent en 1420, cent quarante ans environ après Marc Pol, en donnent une description qui confirme en tous points la sienne.

« De Soktcheou à Kamtcheou, disent-ils (Ét. Quatremère , A ’ot. et E.rtr. des mss. , t. XIV, p. 39G), qui est une autre ville plus considérable que la première, on compte 9 iam (9 postes). Le Dangtchi (en chinois Tang-tchi ) qui est le

plus important des dadji ( la-tclii , grands mandarins) de la frontière, gouverne cette place. A chaque iam (poste) on amenait 450 chevaux et ânes, bien équipés, destinés pour l’usage des voyageurs, ainsi que cinquante ou soixante chariots... A chaque iam, on donne aux voyageurs un mouton, une oie, une poule, du riz, de la farine, du miel, de ïarak (eau-de-vie), de l’ail, des oignons confits dans le vinaigre et des légumes. Dans chaque ville, les ambassadeurs sont conviés à un festin au palais du gouverneur. D’abord , on place vis-à-vis le kourkeh (trône) et, à côté du trône du roi, un autre trône, devant lequel on suspend un rideau. Un individu se tient debout à coté du trône, et étend au pied un grand tapis bien propre; les émirs et les ambassadeurs s’asseyent sur ce tapis ; les autres assistants se tiennent debout derrière eux, rangés en files, comme les musulmans pour faire la prière. Cet homme , qui est placé à côté du trône, fait trois fois un appel en langue du Khald (de la Chine). Alors les dadji (les mandarins) posent trois fois leur tète sur la terre (c’est le kho-téou , révérence profonde dans laquelle on frappe la terre de son front). Les ambassadeurs et les autres assistants sont forcés de baisser trois fois la tète jusqu’à terre (1), après quoi chacun retourne à sa table...

« Dans cette ville de Kamtcheou (écrite en

persan : Camdjiou ) est un temple d’i-

doles qui a cinq cents ghez (mesure persane d’environ 1 mètre en moyenne) de longueur et autant de largeur. Au milieu on voit une idole couchée, dont la taille est de cinquante pas ; la plante de son pied a une longueur de neuf pas ; le dessus du pied a, de tour, vingt et un ghez (cette statue n’avait rien à envier au colosse de Memnon). Derrière le dos de cette statue et au-dessus de sa tète sont placées d’autres idoles, dont chacune a, de hauteur, un ghez,

(r) On peut consulter sur le cérémonial chinois observé devant l’empereur, ou son trône, notre ouvrage intitulé: Histoire des relations politiques de la Chine avec les puissances occidentales, p. 177 et suivantes. Paris, Didot frèies, 1859.