LXIII. — 1 Eurent. — 2 Sortirent

LXIII. — (1) La ville de Caracorum, rendue célèbre par la relation du Voyage en Tartane de Rubrüquis, était la capitale du premier empire mongol. Cette ville n’existant plus et aucun voyageur européen n’ayant, depuis, visité ses ruines, on est très-incertain de savoir sa véritable position en Tartarie. Gaubil, d’après les données de l’astronome chinois Ko-cheou-king, qui, sous le règne de Khoubilaï-Khdn, fit de nombreuses observations astronomiques dans toutes les parties de l’empire, place cetteville (quel’on nommait en chinois Ho 7///) par 44°21' de latitude et 103° 40' de longitude du méridien de Paris ( Observations mathématiques, etc. du P. Souciet, t. I, p. 2G8). M. Abel Rémusat qui a publié un Mémoire sur Cara-korum ( Mémoires de l’ Académie des lnscri/it., t .VU), a cru trouver les calculs du P. Gaubil très-erronés ; et, après une savante discussion dans laquelle il prétend que la longitude de 103° 40' est très-exagérée , il croit devoir s’en rapporter aux chiffres donnés par les tables astronomiques mongoles pour un lieu ( Haï siri-bouritou) qu’il suppose ne pas être éloigné de l’emplacement de Kara-koroum, et qui est, selon ces tables, à 48° 23' 50" de latitude, et à 13° 29' de longitude ouest du méridien de Pé-king, ce qui donnerait une long. E. de Paris, de 100° 39'. Nous croyons devoir, pour plusieurs raisons, conserver à Kara-korum la long, de 103° 40'.

L’emplacement de l’ancienne ville de Karakoroum a été ainsi déterminé par M. Rémusat, comme ayant été sur la rive gauche de l’Orkhon, du côté du nord et non loin de sa réunion avec la Sélinga. M. Saint-Martin a cité, à l’appui de cette opinion ( Mémoires sur l' Arménie, t. II, p. 278; un passage de Rachid-ed-din qui porte . « Oktay-kaàn ordonna de bâtir sur les bords du * fleuve Orkoun, une ville fort grande qu’on « nomma Kara-koroum ({* v-st 3). On établit

« ensuite entre cette ville et la Chine des re- « lais (de chevaux), en outre des courriers (à « pied)de la poste, et on appela cela nari/i yam. « Il y avait une poste à toutes les cinq farsangs « (7 lieues 1/2) et à raison d’un yam (ou relais) « par 5 farsangs, cela faisait en tout 37 relais; à « chaque station il y avait un corps de mille bom- « mes pour défendre la poste » (Corr. de Sacy).

On voit, d’après l’histoire chinoise, qu 'Ogodai ou Oktaï, en 1235, fit entourer d’un mur d’enceinte la ville de Ho-lin ou Kara-koroum. « Cette ville, ajoute-t-elle, était primitivement, sous les Thdng (au huitième siècle), l’ancienne ville entourée de murs du Khan Hoen-kia des Hoei-hou ( Ouïgours ). Ensuite, quand lesMongols convoquèrent des assemblées générales ( hot i-thoung, en mongol kouriltaï), c’est dans cette ville qu’elles se réunirent. On lui donne une circonférence de cinq /i. » (Sou Thoung-kian-kang-mou , k. 20, fol. 9; Li-taï-ki-sse, k. 9G, fol. 6 verso.)

L’étendue qui est donnée dans ce passage à Kara-koroum diffère de celle que lui attribue Marc Pol, mais elle s’accorde avec l’opinion de Rubrüquis (ou plutôt Rubriick ) qui la visita en 1252. « Pour ce qui est de la cité de Caracorum dit-il (dans le Recueil de Rergeron de 1634, p. 207), Vostre Majesté sçaura, qu’excepté le palais du Cham, elle n’est pas si bonne que la ville de Saint-Denis en France, dont le monastère vaut dix fois mieux que tout le palais de Mangu. Il y a deux grandes rues, l’une dite des Sarrasins, où se tiennent les marchés et la foire; et plusieurs marchands étrangers y vont trafiquer à cause de la Cour qui y est souvent, et du grand nombre d’ambassadeurs qui y arrivent de toutes parts. L’autre rue s’appelle des Catbayens (Chinois) où se tiennent tous les artisans. Outre ces deux rues, il y a d’autres grands lieux ou palais, où est la demeure des secrétaires du prince. Là sont douze

LE LIVRE DE MARC POL

contrées. Et si vous dirai toute la maniéré quant il orent seigneurie premièrement.

temples d’idolâtres de diverses nations, et deux mosquées de Sarrasins, où ils font profession de la secte de Mahomet, puis une église de chrétiens au bout de la ville, qui est ceinte de murailles faites de terre, et y a quatre portes. A celle d’orient l’on vend le mil, et autres sortes de grains, dont il y en a peu. A la porte d’occident se vendent les hrebis et les chèvres. A celle du midy les bœufs et les chariots ; et à celle du nord les chevaux. » (Voir aussi l’édit, latine publ. par la Société de Géographie, t. IV, p. 345-6.)

C’est dans cette même ville de Kara-koroum que le frère mineur, envoyé de saint Louis, rencontra un orfèvre parisien qui se nommait Guillaume Boucher, dont un frère, qui s’appelait Roger, demeurait sur le grand pont à Paris, et une femme de Metz en Lorraine nommée Pai/uelle (ib. , p. 145) qui avait été faite prisonnière en Hongrie. Le Parisien était l’orfévre en titre du grand Khân, qui lui avait donné trois mille marcs d’argent pesant, avec cinquante ouvriers pour lui fabriquer une grande pièce d’orfévrerie. Voici la description que Rubriiquis donne de cette pièce merveilleuse : « Il faut savoir que Mangu a à Caracarum une très-grande court près les murailles de la ville, ceinte d’un mur de briques, ainsi qu’un cloître de nos monastères. En ce lieu il y a un grand palais où il festine solennellement deux fois l’an, à sçavoir, l’une à Pasques quand il passa par là, et l’autre en esté, à son retour ; et ceste seconde fois est la plus grande feste, car tous les seigneurs et gentils hommes éloignés de bien deux mois de chemin de la court s’y trouvent, et le Cham leur fait à tous des présents d’habits et autres choses, et fait aussi monstre de sa gloire et de sa magnificence. Près de ce palais y a plusieurs logis spacieux, comme des granges, où se gardent les vivres et provisions et les trésors.

« Et pour ce qu’il n’eût pas été bienséant ny honneste de porter des vases pleins de lait, ny d’autres boissons en ce palais, pour cela ce M. Guillaume luy avoit fait un grand arbre d’argent au pied duquel estoient quatre lyons aussi d’argent, ayant chacun une pipe ou canal d’où sortoit du lait de jument. Les quatre pipes (texte

latin casna/ia, p. 334; pipes est ici pour/ùpeaux ) estoient cachées dans l’arbre , montans jusqu’au sommet, et de la s’escoulans en bas. Sur cliascuns de ces muids ou canaux (tubes) y avoient des serpens dorez dont les queues venoient à environner le corps de l’arbre. De l’une de ces pipes couloit du vin , de l’autre du cara-cosmos , ou lait de jument purifié, de la tierce du Bail, ou boisson faite de miel, et la dernière de la Teracine faite de ris. Au pied de l’arbre, chaque boisson avoit son vase d’argent pour la recevoir. Entre ces quatre canaux, tout au haut il y avoit un Ange d’argent, tenant une trompette ; et au-dessous de l’arbre un grand trou où un homme se pouvoit cacher, et un conduit assez large montoit par le cœur, ou milieu de l’arbre, jusqu’à l’Ange. Ce Maistre Guillaume y avoit fait au commencement des soufflets pour faire sonner la trompette; mais cela ne donnoit pas assez de vent.

« Au dehors du palais y a une grande chambre, ou stance, où ils mettent leurs boissons ; et là y a des serviteurs tous prêts à les distribuer sitost qu’ils entendent l’Ange sonnant la trompette. Les branches de l’arbre estoient d’argent, comme aussi les feuilles et les fruits y pendans. Quand donc ils vouloient boire, le maistre sommelier crioit à l’Ange qu’il sonnast la trompette ; et lors celuy qui estoit caché dans l’arbre souffloit bien fort dans ce vaisseau ou conduit allant jusqu’à l’Ange, qui portoit aussitosl sa trompette à la bouche et sonnoit hautement; ce qu’entendu des serviteurs et officiers estans, dans la chambre du boire, ils faisoient en mesme instant couler la boisson de leurs tonneaux ; puis cela estoit poussé dehors, et receu dans ces vaisseaux d’argent, d’où le sommelier la tiroit pour porter aux hommes et femmes qui estoient au festin.

« Pour le palais du Cham il ressemble vue église, ayant la nef au milieu, et aux deux cotez deux ordres de colonnes ou pilliers, et trois grandes portes vers le midy; et vis-à-vis la porte du milieu estoit planté ce grand arbre (d’argent); le Cham estoit assis du côté du nord en un lieu haut eslevé, pour estre veu d’un chascun; et y a deux escaliers pour monter à luy, par l’vn des-