CHAPITRE LXV

En tele maniéré s’appareillierent les uns et les autres. Et pourquoi vous en feroie je long conte? Cinguins Kaan, avec tout son ost l5, s’en vint en un grandisme plain et bel, qui Tanduc(i) estoit appeliez, et estoit auPrestre Jehan. Illec niist son champ 16 ; et vous di qu’il estoient si grant multitude de gent que il 11’en povoient " savoir le nombre (2). Et quant il ouy 1 nouvelles comme Prestre Jelians venoit, si fist moult grant joie, pour ce que celui' lieu estoit moult biaus k et moult larges à bataille faire1; et pour

1> Ms. A. pouient. — ‘ Ms. B. oy. — J Ris. B. Hz; ms. C. icellui. — k Ris. B. beaux.

— 1 Ici. Ris. A . fere.

l5 Toute son armée. — lfi Camp.

LXV. — (1) 11 n’est pas ici question, paraitil, du Tanduc dont il est parlé dans le chapitre I.XX1II. Le P. Gaubil ( Histoire de la dynastie des Mongous, p. 10) dit, d'après les sources chinoises, que les armées de To-li (nom primitif de Oùng-Khdu, avant qu’il eût reçu le titre honorifique de roi , en chinois Oudng, de l’empereur des Km) et de Témougen, se trouvèrent en présence entre les rivières de Tou-la et du Ker/on (lat. 48° 25' long. 0. de Pé-king, 6° 50'). C. d’Ohsson ( Hist . des Mongols, t. 1, p. 82), qui suit d’autres autorités, dit que la bataille eut lieu près des monts Tchetcher-Ondour (des hauteurs de Tclietcher) ; et qu’à la suite d’un vif combat, Ong-Khan et son iils prirent la fuite. Les causes de cette bataille ne sont pas racontées de même par d’Ohsson, qui dit (p. 80) :

« Témoutchin passa l’été de l’année 1203 sur la rive de la Baldjouna. Vers l’automne, il réunit ses troupes près de l’Onan, dans l’intention d’attaquer le roi des Kéraïtes. Pour le surprendre, il eut recours à un artifice. Son frère Djoutchi-Cassar, séparé de lui après le combat de Calantchin-Alt (dans lequel Témoutchin avait été vaincu par Oung-Khan) , ayant tout perdu, jusqu’à sa femme et ses enfants enlevés par les Kéraïtes, avait dù chasser pour subsister, jusqu’à ce qu’il eût rejoint Témoutchin près de la Baldjouna. Celui-ci ordonna à deux serviteurs de Djoutchi d’aller porter, de la part de leur maitre, ce message à Ong-Khan : « J’ignore où « se trouve maintenant mon frère aîné, mais je « sais que ma femme et mes enfants sont en ton

« pouvoir, ô Khan! mon père! et depuis long- « temps je couche seul, n’ayant pour abri que « des branches, pour oreiller que des mottes de « terre ; je voudrais me réunir à ma famille, « mais j’ignore comment tu me recevras. Sei- « gneur, si tu veux me pardonner mes fautes n passées, et te souvenir de mes anciens services, « je retournerai vers toi, le rieur plein de sou- « mission. »

Oung-Khân promit que le passé serait oublié ; et. plein de sécurité, il attendait le retour d’un officier qu’il avait chargé d’accompagner les messagers de Djoutchi, et qui fut tué en route, lorsqu’il fut surpris dans son campement et son armée mise en déroute par Témoutchin.

(2) Il y a ici beaucoup d’exagération. Cependant Marc Pol est encore bien loin d’égaler Mirkhond, historien persan cité par Pétis de la Croix (p. G7), qui dit, à propos des deux armées réunies, « que le hennissement des chevaux, et les « cris des gens de guerre obligeaient le Ciel à sc u boucher les oreilles; et que l’air, par le grand « nombre de flèches qu’on tira d’abord de « part et d’autre, sembloit être un champ de n cannes et de roseaux. »

Cette hyperbole rappelle ces paroles d’un envoyé de Xerxès près des Lacédémoniens, lequel, voulant leur donner une idée des nombreux soldats de son maître, disait que leurs flèches lancées dans l’air suffiraient pour obscurcir la lumière du soleil. — « Tant mieux, lui répondirent les Lacédémoniens, nous combattrons à l’ombre ! »

180 LE LIVRE DE MARC POE

ce Fattendoit iilec moult volentiers et desiroit moult sa venue.

Mais ore laisse li conte à parler de Cinguins et de son ost, et retornerai au Prestre Jehan et à ses genz m.