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INTRODUCTION

naies sont faites d’or, d’argent ou de cuivre, portent l’empreinte de caractères , mais sans être percées d’un trou carré au milieu (comme les monnaies chinoises).

« On arriva chez les Ma-o. On y fait usage de chaises traînées par des chevaux, et dans lesquelles on est assis pour voyager ou aller d’un lieu à un autre. Il y a aussi des hommes qui portent sur leur dos des charges trèspesantes, et qui marchent cependant très-vite; on les nomme Khi-li-khi sse (Khirghis); ils négligent les chevaux pour se servir des chiens.

« Le 24e jour de la deuxième lune on franchit le 1-tou; c’est un territoire situé entre deux montagnes. La population pacifique est d’un commerce facile. Des canaux d’arrosage circulent dans toute la plaine et réjouissent les yeux. On y voit beaucoup de vestiges d’anciennes murailles et de remparts de places fortifiées; c’était là qu’autrefois habitaient les Khi-tan (1).

« On calcula alors que le territoire sur lequel on se trouvait était éloigné de Ho-lin (Caracorum) , de cinq mille li (2) ; et près de là il y avait un fleuve que l’on nomme I-yun ; le bruit que produisent ses vagues rapides en coulant à l’orient est très-grand. Les gens du pays disent que c’est la source du Hoâng-hô (ou fleuve Jaune de la Chine) (3).

« Le vingt-huitième jour (de la seconde lune) , on passa le Tha-lasse (4)- Le premier jour de la troisième lune, on traversa la ville de Saïlan , qui est l’endroit où tous les Hoeï-hë (Ouïgours), professant le bouddhisme, vont rendre leur cvdte à Bouddha (5). Le troisième jour on tra-

(t) « Ces Khi-tan étaient les <■ Khi-tan occidentaux», descendants des Liao (qui régnèrent au nord de la Chine au dixième siècle de notre ère) ; une partie considérable de cette population se dirigea à l’ouest et s’empara de ce territoire sur des tribus musulmanes, lequel territoire s’étendait jusqu’à quelques mille //des monts Tsoung-ling. Taï tsou ayant anéanti la tribu des Naïman et s’étant emparé de leur Khan Taî-yang, le fils de ce dernier, Kiu-toü-liu, se réfugia chez les Khi-tan occidentaux. Ce prince, accompagné d’une force nombreuse recru téecliez les Khi-tan occidentaux, reprit ses anciens Etats. Environ dix ans après (vers 1218), Taï-tsou, ayant porté la guerre clans le Si-y ù (Asie centrale), détruisit de nouveau la puissance des Naïman qui s’étaient l'établis dans leur ancien territoire. » (Iîd. ehin.)

(2) Oh-tsiéu li. Le texte suivi par M. Abel-Rémusat porte JF du oit tsién li, c’est-à-dire 15,000

li ; ce qui est une erreur évidente. Il en est beaucoup d’autres que nous avons cru inutile de relever. Le // des Mongols, étant de 240 pou (ou 378 mètres), comme on l a vu précédemment (p. xlvi, n.), les 5,000 li de distance de Ho-lin équivaudraient à 180 myriamètres ou 472 lieues moyennes ; ce qui est bien près de la vérité , tandis que 15,000 li de distance sont impossibles.

(3) «C’est la source du fleuve Khë-chë-ko-’rh ( Khuchghar ) qui coule à l’orient des monts Tsoung-ling. » (Édit, chin.)

(4) « Aujourd’hui le fleuve Tha-la-sse, » (Éd. chin.)

(5) « On lit dans l’histoire officielle des Ming (Ming-sse) que Saï-lan ( ou Saï-lam — Saïrim ; lat. 41" 4 1'; long. 79° 38') est située à l’orient de Tha-chi-kan (Tachkand ; lat. 43° 03'; long. 60“ 25 ), laquelle est aujourd’hui la ville de Ta-clie-

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versa Pië-cliï-lan, là oîi tous les Hoeï-hë (Ouïgours) font un grand commerce d’échange et pratiquent des cérémonies, comme il a été dit dans le paragraphe précédent. Le quatrième jour on passa le fleuve Hou-khien, en le traversant sur des barques en forme de carquois (i). On dit que la source de ce fleuve sort au midi de grandes montagnes, dont le sol produit beaucoup de yü (ou jade). On suppose que ce sont les monts Kouen-lun (a). A l’ouest, des tortues et des serpents en grand nombre marchent pêle-mêle de compagnie. De distance en distance on trouve de petits pavillons de postes et des maisons pour les étrangers ; des réservoirs d’eau revêtus de briques sont disposés pour former comme des maisons de bains. Les portes sont toutes ornées de verres. Les impôts qui pèsent sur la population sont payés, à la fin de l’année (sans doute par anticipation), en pièces de monnaies d’or, de forme ronde avec dix lettres (3) . Mais les pauvres et les riches sont imposés dans des proportions différentes (4).

« A la huitième lune, on traversa la ville de Tsin-sse-kan (5). Cette ville est grande et la population nombreuse. Des milliers de fleurs s’y épanouissent régulièrement en toutes saisons. Il n’y a que le poirier, et, en fait de fleurs, les roses de toute espèce qui ressemblent à celles du royaume du Milieu. Les autres espèces sont si nombreuses qu’il serait impossible de les énumérer ici.

kan, située au nord du fleuve Si-lin. Du temps des Yuen (Mongols) la route pour se rendre dans le Si-j'û (Asie centrale) ou en revenir, passait nécessairement par cet endroit. » (Edit, cliin.)

(1) « Le fleuve Hou-khien est le fleuve llotchcn, qui se prononce tchouen. C’est aujourd’hui la source du Na-lin (Narin, le Sihoun) dans l’intérieur des frontières du Ngao-kan. (Edit, chinois.)

(2) •' Ou fait observer que les monts Tsoungling étaient primitivement les monts Kouen-lun. Des Mongols avaient déjà employé cette dénomination. » (Édit, chin.)

(3) Nùn foû soùï tchi lûn kin tsie'n chï wén. M. Rémusat a traduit la dernière partie de cette phrase : « Les monnaies y sont d’or avec dix let- « très, ou avec la figure d’une croix. » Voir Journal asiatique, ancienne Série, année 1823, p. 287 ; et Nouveaux Mélanges asiatiques, t. I, p. 17(>. Ce document, sur les trois que nous donnons ici, est le seul qui ait déjà été traduit en partie.

(4) La dernière phrase manque dans le texte

du Sou Hou kian loti , suivi par M. Rémusat.

(5) « On fait observer que, dans l’Histoire officielle de Taï-tsou (Dchinghis-Khaàn), à la 10e année (de son règne, en 1221), il marcha en personne contre les Hoeï-hoeï (population mahométane de l’Asie centrale), et réduisit la ville de Tsin-sse-kan. Tchang Tehun dit, dans le Récit de son voyage dans l’Ouest •> ( SC-yeoti-ki ), qu’il vit Taï-tsou à la ville de Sie-mi-sse-kan ; c’est la ville en question. Cette ville est la même que celle de Saï-ma-‘rh-kan (Samarkand ; lat. 39° 30'; long. C5°). Elle est située sur la frontière du Ngao-kan (khan des Khirghis). Son territoire s’étend à l’ouest des monts Tsoung-ling. C’est là où Taï-tsou des Yuen (Dchinghis-Khaàn) fit séjourner son armée; c’est pourquoi elle était connue depuis cetteépoque.Tous les Etats (environnants), du temps de Taï-tsou, s’étaient soumis à ce royaume. •> (Édit, chin.)

C’était alors le royaume des Kara-Khitaï , ou des Lia» occidentaux, chassés des frontières septentrionales de la Chine, et dont il a déjà été question précédemment.