CHAPITRE LXXIII

du prestre Jehan sont au grant Kaan. La maistre h cité nomme l’en Tanduc. Et de ceste province en est roy un c du lignage au prestre Id. Le ms. A. porte mestre. — c Ms. B. Le ms. A. roys uns.

de d’Anville, et par M. Abel Rémusat (Recherches sur Kara-Korum , p. 10), Pi-lou-tai , par V 0° 31' de latitude et 7° de longitude ouest de Pé-king. L'annotateur de l’édition francisée de Marco Polo, publiée dans les Voyageurs anciens el modernes (t. II, p. 313), dit que la position de la province de Tanduc (qu’il écrit Senduc , comme dans l’édition de la Société de géographie de Paris) , semble déterminée par le passage du P. Gaubet (lisez Gaubil) , qui rapporte que la bataille où fut défait le prêtre Jean eut lieu entre les rivières Toula et Kerlon, dont les sources sont près du 48e ou 49e degré de latitude (*).

Ces renseignements sont bien vagues, comme presque tous ceux tpie l’on a donnés jusqu’à ce jour sur le livre de Marc Pol. Ce grand voyageur nous dit d’abord que la province de Tanduc fut autrefois un des domaines du Prêtre Jean , et non leur totalité; que c’est un de ses descendants, à la sixième génération , qui gouvernait alors , pour le grand Kliàn , le pays en question. Le champ des suppositions est déjà ainsi limité ; il l’est encore davantage par la position qu’il donne à cette même contrée, au levant et non au nord de la dernière province qu’il vient de décrire, celle de Tanghout. Enfin la détermination est plus précise encore, s’il est possible , par ce passage du chap. cxxxvn de notre rédaction, où il est dit : « Et au chief de « ces .iij. journées treuve l’en le grant flun de « Caramoran, qui vient de la terre Prestre Je-

Lan ; et est moult grant et large plus d’une •' mille. »

Karà mourait est le nom mongol du fleuve Jaune ou Houâng-lid, et signifie « fleuve Noir. « Marc Pol le nomme toujours ainsi. Or il résulte de ce passage que la terre du Prêtre Jean devait se trouver sur les rives du fleuve Houdng-hJ, et à la frontière de la Chine , puisque le Houangho, avant d’y rentrer de son excursion en Mon-

(*) Los (lcgiés de longitude n’étont pas indiqués, lien n’empùohc de placer le pnyv de Tanduc , d’apics celle indication , à un endroit quelconque de la circonférence du globe, près du /,8e ou 49e degré de latitude ; on n’a que l'embarras du choix.

golie, venait de cette même terre du Prêtre Jean.

C’est donc au nord-est de la grande courbure que forme le Houàng-liô, à sa rentrée en Chine, en traversant la Grande Muraille, que l’on doit chercher le pays de Tanduc. C’est à peu près où Klaproth (lieu cité, p. 303) l’a placé, par les raisons suivantes :

k Le Prêtre Jean était le souverain des Tatars, tribu mongole qui anciennement avait occupé le pays qui entoure le lac Rouir noor, situé par 49° (48°) de latitude nord et 115° (115° 50') longitude est de Paris. Vers l’an 824 de notre ère, cette tribu fut attaquée par les Ivhitans et dispersée. La plus grande partie des Tatars se retira alors dans la chaîne des monts appelés en chinois In citait , e t en mongol Gardjan. Cette chaîne longe la partie septentrionale de la grande courbe que le Houang-ho décrit en Mongolie, quand il entoure le pays d’Ordos, au nord de la province de Chen-si. Les Tatars restés dans ce pays y devinrent très-puissants, et, soixante ans après, ils purent envoyer des troupes auxiliaires à l’empereur de la Chine, pressé par des rebelles. Ce fut là que Tcliinghiz-khan les vainquit. Pendantque sa dynastie régna en Chine, ils occupèrent le même pays; ils étaient gouvernés par leurs propres princes, qui portaient le titre chinois de vang ou roi, et que les Mongols appelaient pour cette raison Vang-khan , (pii est l’Oung-khan de Marco Polo. «

Klaproth rapporte ensuite un passage d’un auteur chinois qui vivait à l’époque des Mongols, lequel, décrivant le cours du Houàng-hô , dit qu’il traverse le pays des Tatars où il passe par les territoires des anciennes villes chinoises de Thian-tc, et autres; et Klaproth ajoute : « La <• prononciation vulgaire de Thian-tc est Tcn- « dék ou Ten-duk. Voilà donc le Tendue de « Marco Polo retrouvé ! »

Le territoire où était située l’ancienne ville de Thian-tc n’était pas le pays de Tanduc de Marc Pol, comme Klaproth l’a cru, d’après la simple supposition que Thian-tc se prononçait Tcn-dek; car nous avons une preuve irréfragable que le nom de cette ville et de son territoire ne

LE LIVRE DE MARC POL

Jehan (2). Son nom est Jorge d ; et tient la terre pour le grant Kaan, mais' non pas toute celle que tenoit prestre Jehan; mais' aucune partie. Mais ' je vous di que toutefois f ont eu, ses roys, du parenté

d Le ms. C. porte Jorghan. — c Ms. A. mes. — f Ms. A. et C. toutesfoiz.

se prononçait pas Ten-dek ou Tcn-duk par les Mongols, mais bien Then-dhie , ainsi cpie le prouve la transcription en caractères mongols J‘a‘-ssc-pa d’une inscription chinoise de la dernière année du règne de Khoubilaï (1294) que nous avons traduite (*). La prononciation tek, pour te bref, n’est en usage, d’ailleurs, que dans les provinces méridionales de la Chine et en Coehinchine, où la même syllabe se prononce duk, et au Japon tok. Cette prétendue découverte de Klaprotli, admise cependant par les derniers éditeurs de Marc Pol, n’est donc pas fondée.

L’ancienne ville de Thidu-të est placée par la grande Géographie impériale de la Chine ( T ai thsing-i-tlioung-tchi , « Description de la Mongolie », art. Vestiges des antiquités), dans le campement de la tribu actuelle des Oural , à l’occident de celles des Mao-ming-gan, et des Toumet de l’aile gauche. On y lit : « Tiua>t-te KlUN TCHING. La ville fortifiée de Thian-le kiun (ou du campement de Thidu-të) est située au nord-est de cette bannière (des Oural), à 200 li au nord ouest de la ville ruinée de Tchoungcheou (celle que Klaproth, lieu cité, p. 305, prétend être Tliidn-të ou Tendue). Elle fut fondée sous les Thàng, dans les années thian-pao (742-755). » Les eaux du Houdng-hô l’ayant inondée en 813, la ville fut changée de place ; après beaucoup d’autres déplacements et de vicissitudes, elle devint, sons les Souï (823-934) le poste militaire de Tà-thoiing. En 9G0 , le fondateur de la dynastie des Soung, ayant vaincu la grande tribu tibétaine des Thang-hiang (qui donna son nom au Tangkoul, après y avoir fondé le royaume appelé Si-hui, ou des Hia occidentaux), détruisit la ville de Thidu-të et en transporta la population à l’orient. Elle cessa dès lors d’exister sous ce nom. Il est donc de toute invraisemblance que cette ancienne, ville ou campement de Thidn-të ail donné son nom à

(*) Cette inscription finnoise, avec sa transcription en caractères alphabétiques tic Pa'-sse-paj est insérée dans le Journal asiatique de janvier 18G2. Voyez, la planche, ligue 14.

toute une contrée, et que ce nom lui soit encore resté trois cents ans après qu’elle n’existait plus !

Lorsque Klaproth écrivait son article sur le Tanduc, il aurait pu en faire connaître la véritable situation, s’il avait consulté un ouvrage chinois qu’il possédait, le Kiùn choit pi khdo (*), de Youati Liao-fan, qui vivait sur la lin de la dynastie des Ming , lequel ouvrage (que nous possédons aujourd’hui) donne (k. 4, fol. 14) la carte du territoire ou pays de Td-thoùng, situé à l’est du Houdng-hô, là où se trouvent aujourd’hui les départements de Td-thoùng et de Soping de la province du Cltdn-si. Ce territoire de Td-thoùng, qui, sous les Mongols , s’étendait au delà de la Grande Muraille , dans la Mongolie , est, sans aucun doute, le pays de Tanduc de Marc Pol, par les raisons suivantes :

1° Parce que, en partant de Ning-hia, la capitale de l’ancien royaume des Hia occidentaux, déci’ite dans le chapitre précédent , et se dirigeant à l’est, comme le dit Marc Pol, en traversant le pays des Ordos, le premier loù, ou Circuit de la division administrative des Mongols, que l’on rencontre, est celui de Td-thoùng ;

2“ Parce que ce Circuit, qui comprenait , comme nous l’avons dit, deux départements de la province actuelle de Cltdn-si, avait encore, dans sa circonscription, les territoires situés en Mongolie, et où sont aujourd’hui les campements des tribus mongoles des Khalkha, des Sse-tse, des Mao-ming-gan , des Toumet de la \ ille de Koueï-hoa (en mongol : Jihoukhou-Khoton) et des Ourat, dont les deux dernières sont des anciennes tribus Kéraïtes;

(*) Ce même ouvrage sc trouve aussi à la Bibliothèque Impériale de Taris (ancien fonds F. no CCCLV). La carte du Tathoiing fait partie des pién-thoû « cartes des neuf frontières », commençant par celle du Liao-thoung , et finissant par celle de Kan-suh (à l’extrémité de laquelle sc trouve la ville de Sulitcheou , dont il a été question précédemment, chap. LX), et comprenant toutes les frontières nord ouest de la Chine, dans une étendue de plus de 23° de longitude , ou 600 lieues, que parcourt la grande muraille ( tchang-tching ), dont Marc Toi n’â point parlé, et qu’il a dù cependant traverser plusieurs fois.