CXLI1I

sud. Son roi se nomme ‘Ha-li-fa (i) (Khalife). Sa ville capitale est divisée en deux villes : l’une à l’est et l’autre à l’ouest; entre les deux coule un grand fleuve (le Tigre). La ville occidentale est dépourvue de murailles et de remparts; la ville orientale a été fortifiée par des murs en grosses briques reliées entre elles, et dont le sommet est en parfait état de conservation.

Le prince du sang, général en chef de l’armée, étant arrivé sous les murs de cette ville, engagea aussitôt la bataille, défit complètement et mit en déroute une armée de plus de quatre cent mille hommes. La ville occidentale tomba en son pouvoir; on en massacra entièrement la population (tsinthou khi min). Ensuite on continua à investir la ville orientale, qui fut prise d’assaut et saccagée le sixième jour. Les morts, dans cette affaire, s’élevèrent a plusieurs centaines de mille. Le ‘Ha-li-fa se sauva dans une barque.

« Ce royaume, par sa civilisation, ses richesses, sa nombreuse population, était à la tête des royaumes des contrées occidentales (de l’Asie). Le palais du khalife était entièrement construit en bois de santal et d’ébène, que l’on avait fait arriver par le fleuve. Les murs étaient tout incrustés de jade noir et blanc. L’or, les perles et les pierres précieuses que l ’on y trouva dépassent ce que pourraient imaginer toutes les impératrices et princesses chinoises (2). Il y avait entre autres de grosses perles que l’on nomme les globules de la grande année (la planète Jupiter); des instruments de musique à cordes ornés de riches incrustations ; des instruments pour percer les diamants et autres objets de cette nature. Il y eut des individus qui emportèrent dans leur ceinture ou leur sac jusqu’à mille onces d’or (3).

« Ce royaume avait eu, pendant six cents ans et plus, une succession de quarante souverains (4) jusqu’à la mort de ce dernier ‘Ha-li-fa (khalife). Les

(1) Notre texte port eHo-fa-li, par transposition de syllabes. Celui du Sou Iloiing-kian-Ioti porte correctement : Ha-li-fa. La transposition de syllabes dans notre texte est due à ce cpi’il a été imprimé en caractères mobiles par les Chinois.

(2) Kin tchoii chia pèï pou kh'u cliing kl, khi héou féi kiai Hàn-jiu (lieu cité, K . 20, fol. 30 v°). Nous rapportons ici le texte chinois pour que l’on ne puisse pas supposer que nous ajoutons quelques ornements à notre traduction.

(3) C’était comme au sac des palais d’été de Y lien-min g-y uen.

(4) Selon Rachid-ed-din (lieu cité, p. 300,307), les khalifes Abbassides, qui régnèrent après les

Ommiades, furent au nombre de trente-sept , et occupèrent le trône l’espace de cinq cent vingtcinq ans. Le dernier de ces khalifes, Mostascm , l’occupa dix-sept ans. Avant les Abbassides il en avait régné quatorze de la famille des Ommiades.

Selon le même historien (p. 300), le khalife, sur l’injonction de Houlagou, ht ouvrir ses trésors et lui livra deux mille vêtements, dix mille pièces d’or, divers objets précieux, des pierreries et des joyaux de toute espèce. Houlagou reçut ces objets avec dédain et les distribua aux émirs et aux autres assistants. Il exigea qu’il lui indiquât ses trésors cachés. Le khalife lui fit connaître alors son trésor caché, une citerne remplie d’or. Un historien arménien, Guiragos (voir