CHAPITRE LXXIII

en y a assez'. Et encore y a cameloz assez que on fait du poil des chameus k, moult fins et de diverses couleurs. Il vivent1 de bestes

j Manque dans les mss. B. et C. — k Ms. B. carnets. — 1 Ms. A. vient.

« Khân-roi (') », se nommait d’abord Toh-li ("); et qu’ayant reçu des Kin (qui régnaient alors dans la partie septentrionale de la Chine) le litre héréditaire de roi (en chinois Wang ou Ondng), que, dans la langue étrangère, on prononce tchoûng , ce fut la raison pour laquelle étant qualifié de Ondng-, ou roi , on l’appela Oudng- /i/tan ("')». Rachid- ed-dîn rapporte le même fait (*”*). On y lit encore que Oudng-khan ayant été battu par le Khan des Naïman , et sa tribu pillée et ravagée, il se retira avec une partie de son monde dans le Hô-si, ou « la contrée située à l’occident du Hcudng-hd ». Aidé par Témoutchin, il rentra ensuite au siège de sa tribu appelée en chinois Khe'-tic, en mongol Kéri (*****), et avec la marque du pluriel, t : Kérit ou Kéraït (connue dans Rachid ed-din 0) !^=). Nous avons cité, au cliap. lxiii, le témoignage d’A-

boulfarage (******), qui dit que là.

Oùng-khan, chef de la tribu des w-J S Kérit, professait la religion chrétienne (nestorienne). Voilà déjà l’existence de Oudng-khan, chef de la tribu des Kéraït, contemporain de Témoutehin avec lequel il fut en guerre, constatée par les historiens chinois, mongols, persans et arabes, professant tous des religions non chrétiennes, à l’exception d’Aboulfarage, qui était chrétien jacobite de la ville de Malatia en Gappadoce. Ce dernier, qui écrivait sous le règne d’Argoun-khan , descendant de Dchinghis-khân, devait être bien instruit des faits contemporains qu’il raconte, etson témoignage ne doit pas être mis en doute. Toutefois ce témoignage est corroboré par celui de

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(***) Ce même nom tle Ouâng-Khan est écrit dans l’histoire mongole de Ssnnang-ssctsen (publiée par I.-J. Schmidt, p. 86) : OüngrK tin g ha n.

(****; Voir d’OIisson, Histoire des Mongols, t. I, p. /, 7 , note i, où Toh-li est appelé Toghrul en persan.

(***'*) Y tiens sc Yh Mai. k. 3, fol. 14.

(*'***t) Ihsturia'dynastiarum , publiée en arabe, avec une traduction latine, par Ed. Pococke. Oxford , iGG3.

Rachid-ed-dîn, contemporain de Marc Pol, et vizir du fils d’Argoun, Gazan khan , qui devait aussi, à plus forte raison, connaître les faits qu’il raconte concernant les Mongols, puisque, selon ce qu’il dit lui-même , il eut à sa disposition toutes les archives écrites en différentes langues, qui étaient conservées à la cour des Khans mongols de Perse. Voici ce que Saint-Martin, dans ses Mémoires sur l'Arménie (t. II, p. 279), rapporte à ce sujet, de Rachid-ed-dîn, à propos d’un nom donné aux chrétiens nestoriens qui se trouvaient chez les Mongols, et dont parle Marc Pol dans ce chapitre :

n Le nom d’Arkhaïoun, qui est donné ici aux chrétiens, et dont nous ignorons l’origine, se trouve dans Rachid-ed-din (fol. 257 recto ) sous la forme Arhaoun. Beaucoup de per-

sonnes ont douté que jamais le christianisme se soit répandu chez les Mongols conquérants de la Chine et de la Perse, malgré les témoignages nombreux rassemblés par Assémani, par Mosheim et par d’autres savants. Elles ont pensé que les chrétiens (l’Orient, de qui viennent ordinairement tous les faits à l’appui de cette opinion, avaient cherché à se flatter en exagérant l’indulgence de quelques princes Tartares à leur égard. Le savant P. Gaubil est en particulier de cet avis, dans son Histoire de Genlchiscan et de ta dynastie des Mongous conquérants de ta Chine, p. 107, et il doute que jamais la religion chrétienne ait été connue chez les Mongols. Sans vouloir établir que les princes de la race de Djinghizkhân aient jamais professé la religion chrétienne, et sans rapporter ici un grand nombre de passages déjà connus, qui tendent à prouver que le christianisme, déjà répandu dans l’intérieur de l’Asie, s’est introduit jusque chez les Mongols, je vais en indiquer quelques autres qui prouvent la même chose et qui viennent d’un écrivain musulman, dont on ne peut en pareil cas contester l’autorité.

« On a dit que Wang-khan , roi des Kéraït, l’une des tribus les plus reculées des Mongols, était chrétien; Rachid-ed-din dit plus {fol. 32

LE LIVRE DE MARC POL

et du fruit de la terre. Et si fontm auques 1 marchandise et art. Et la seigneurie" est aus° crestiens, ainsi comme je vous dirai. Maisp il y a idolastres assez et sarrasins. Il ont une génération de gens, ces crestiens qui ont la seigneurie ", qui s’appellent Argon (3), qui

m Ms. A.fet; ms. C. fait. — n Ms. A. seignorie. — 0 Ms. B. aux. — P Ms. A. B. et C. — q Ms. A. B. et C.

LXIIl. — 1 Quelque.

recto)', il assure que la doctrine de Jésus est parvenue jusque chez les Kéraït, et qu’ils avaient embrassé sa religion : ^ v~,a£ -1 ^ a . ^ u , — * aa ^ Là*. ) b ç 1

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Le même auteur (fol. 228 verso) nous apprend que Kadak et Tchinghay, ministres de Gaïouk, étaient tous deux chrétiens, et qu’ils appelèrent à la cour un grand nombre de prêtres de la Syrie, de l’Asie mineure, du pays des Alains, et de la Russie. Il dit aussi (fol. 233 recto) que l’impératrice Siourkou-kitny- Biky , nièce du roi des Kéraït et mère de Gaïouk, avait beaucoup d’indulgence et de bonté pour les imans et les sclieïkhs musulmans quoiqu’elle fût chrétienne ,

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Plus loin (fol. 273 verso), en parlant de Dokouzkbatoun, femme d’Houlagou-khan, qui était aussi de la nation des Kéraït, il a soin de répéter que

cette nation était toute chrétienne: si

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Kéraït c/rr açl ’lsaouy end), et qu’Houlagou, à cause de sa femme, avait fait rebâtir toutes les églises des chrétiens dans son empire. Il y en avait une à la porte du palais de Dokouz-khatoun, et partout les chrétiens avaient le droit de sonner les cloches. 11 est probable qu’un examen plus attentif de Rachid-ed-din nous aurait fait connaître plusieurs autres passages sur le même sujet. « On voit par ces témoignages de Rachid-ed-din, mort en 1318, que lorsque Marc Pol, dans de si nombreux endroits de son livre, et dans celui-ci en particulier, mentionne la présence des chrétiens, surtout nesloriens, on ne doit pas plus mettre sou témoignage en suspicion que celui du visir musulman de deux sultans mongols de Perse.

(3) Ce nom d’Argon a donné lieu aux suppositions les plus diverses parmi les commentateurs de Marc Pol. Marsden pense (n. 454) que ce nom est dérivé de la rivière Argon delà carte des jésuites, parce que ces chrétiens habitaient, dit-il, sur les bords de cette rivière. D’abord, le fait en lui-même n’est rien moins que certain ; ensuite on ne comprend pas pourquoi ces chrétiens auraient reçu le nom de cette rivière de préférence aux autres habitants. Cela n’est pas sérieux. Et cependant le comte Baldelli Boni est du même avis. Ivlaproth (Nouveau Journal asiatique, t. XI, p. 154) se borne à dire que ce nom est le même que celui AArhhaïoun de l’histoire arménienne des Orpélians, dans laquelle on lit : « Ce prince lui-même (Manggou- « khan) aimait beaucoup les chrétiens, (pie les « Mongols appellent A rkhaïoun, etc. (t'oy. Saint- « Martin, Mém. sur l'Ann., t. Il, p. 133). «Et il ajoute : « Marco Polo, qui est une source inépuisable pour l’éclaircissement des antiquités de la Tartarie, parle d’une rare d’hommes qu’il nomme Argon. Il parait que Arkaôn ou Argon, chez les Mongols, ne désignait chrétien que parce que les gens ainsi nommés suivaient la religion chrétienne. » Ce n’est pas là une explication. M. Fr. Neumann, dans ses Notes ajoutées à l’édition allemande de Marc Pol par Biirck, dit (p. 020, sur la note .202), après avoir cité le passage sur l’histoire des Orpélians traduite par Saint-Marlin, et reproduit ci-dessus, « que, dans Marc Pol, ce nom d 'Argon semble s’appliquer à une population qui professait le christianisme, d’où il a pu être employé ensuite à qualifier tous les chrétiens ; ou bien, ajoute-t-il, ce nom est peut-être ici un surnom, un titre d’une secte de chrétiens syriens nestoriens, qui aura été employé pour les désigner tous généralement. Cette