CHAPITRE LXXIV

Encor font, ces deux maniérés de gens que je \ous ai dit, un autre tel merveille : car quant le grant Kaan siet 15 en sa maistre cité,, en son grant palais, sur la table qui est haut plus .viij. contes l6, il a devant lui, enmi les sales, ses copesccc, loins de lui bien dix pas, plaines de vins ou d’autres bons buvrages d’espices à leur usages. Ces enclianteours, que je vous ai dit, font tant par leur enchantemens que quant le seigneur a talent de boivre, les copes que je vous ai dit, se lievent 18 de leur lieu, sans ce que nuis ddd les touche, et s’en vont devant le seigneur eee. Et ce puet veoir chascuns qui est là, qui sont plus de dix mille personnes. Et ce est voirs sans nulle mensonge, car bien le vous diront, les sages de nostre pais, qui sevenl de nigromance, que il se puet bien faire (8).

ccc Ms. C. couppes. — . clJ<t Ms. A. nus; ms. C. nulz. — eee Ms. A. seignor ; quelquefois seigneur.

l5 Habite. — 16 Coudées. — *7 Désir, envie. — 18 Lèvent.

« le rivage de la mer, qu’ils se mangeoient par « grande nécessité les uns les autres presque « tous en vie, ainsi qu’un marchand qui avoit « veu cela me le contoit ; car ils déchiroient à « belles dents et dévoroient la chair des corps « morts, ainsi que les chiens font les charo- « gnes. »

Plan Carpin raconte aussi (p. 337) que les Mongols qui assiégeaient Péking, les vivres ayant manqué, se décimèrent entre eux pour se manger, plutôt que de lever le siège. On annonçait aussi récemment que les T aï-ping, assiégés dans Nankin g par les troupes impériales , en étaient réduits à se nourrir de chair humaine. Mais c’est là une exception et non un usage habituel , comme celui des magiciens du Tibet et du Cachemire dont il est question dans notre texte.

Ces derniers appartenaient probablement à cette secte religieuse de l’Inde, les Kdpdlikas , dont les usages sont ainsi décrits dans le drame allégorique intitulé Prabôdha-tchandrôdaya, où un de ces religieux, entrant sur la scène, dit :

a Les ornements du collier que je porte sont faits d’os humains ; j’habite au milieu destorubes, et les crânes des morts me servent de coupe pour boire et prendre ma nourriture... Voici quelles sont nos croyances :

« C’est avec la chair des hommes, avec, leur cervelle et leur graisse bien onctueuse que nous faisons nos offrandes sombres ; nous prenons nos repas dans des coupes faites du crâne des saints Brahmanes, et toujours nous arrosons nos mets de gouttes de sang qui découlent , en faisant glouglou , de cous durcis rapidement coupés ; nous adorons le redoutable Bhairava, notre dieu, avec des offrandes de chair humaine. » Prabôdha-tchandrôdaya, édit. 11. Brockhaus, acte III, p. 53. Leipzig, 1835.)

(8) Effectivement, Marc Pol a raison de dire que, dans notre propre pays d’Europe, encore aujourd’hui même, et non pas seulement au treizième ou au quatorzième siècle, les sages , qui savent l'art de la nécromancie , nous diront que cela peut bien se faire. Cela est même soutenu dans des livres spéciaux, qui ont la prétention d’être sérieux; cela est soutenu aussi dans des salons du grand monde, où l’on fait marcher les tables, danser les chaises , sans que nul y touche aussi, du moins en apparence ; et des milliers de personnes, qui en ont été témoins, attesteront aussi les faits, lesquels faits n’en seront pas plus réels pour cela.

La magie existait déjà chez les Pharaons, du temps de Moïse, comme on le voit dans l’Exode (ch. VI, S;. 10-12) . « Moïse et Aaron étant allés

LE LIVRE DE MARC POL

Et quant vient les festes de leur ydoles , ces enclianteours m s’en vont au seigneur et lisgg dient : « Sire, tel feste vient de tel no-

Mss. B. etC. enchanteurs. — gssld. lui.

« trouver le Pharaon, Aaron jeta sa verge devant « le Pharaon et devant ses serviteurs, et ellede- « vint un serpent ;

<• Mais le Pharaon fit venir les Sages, c’est-à- « dire les enchanteurs, et ces magiciens de l’Ë- <• gypte firent le semblable par leurs enchante- <• ments ;

« Chacun d’eux jeta sa verge, et elle devint « un serpent ; mais la verge d’Aaron dévora les « leurs. >>

L’Égypte est encore aujourd’hui la terre en quelque sorte privilégiée de la magie, dont elle paraît avoir été le berceau. M. Ed. \V. Lane , dans ses Modem Egyptians, a consacré un chapitre curieux à la Magie, à V Astrologie et à \' Alchimie chez les modernes Égyptiens. M. le comte Léon de Laborde, membre de l’Institut, dans une brochure très-curieuse aussi, tirée seulement à 'vingt-cinq exemplaires , et publiée en 1841 sous le titre de : Recherches sur ce qu’il s'est conservé dans l'Egypte moderne de la science des anciens magiciens , a raconté les faits de magie dont il avait été témoin en Égypte, et son initiation à un certain degré de cette science magique, qu’il a ensuite pratiquée avec un plein succès en présence de nombreux témoins. Cette magie est celle des apparitions dans le creux de la main. Voici comment M. de Laborde raconte lui-même ses opérations :

« Sur mon bateau, je fis deux expériences qui ic réussirent complètement, à la grande admira- « tion de mes matelots. A Alexandrie, je m’eu (c occupai avec plus de suite , pensant bien qu’à « cette distance (du Caire) je ne pourrais avoir de « doute sur l’absence d’intelligence entre le ma- « gicien (qui lui avait enseigné sa science pour h trente piastres d’Espagne) et les enfants que ii j’employais; et pour en cire encore plus sûr,

« je les allai chercher dans les quartiers les plus « reculés ou sur les routes, au moment où ils « arrivaient de la campagne. J’obtins des révé- « lations surprenantes , qui toutes avaient un « caractère d’originalité encore plus extraordiii naire que ne l’eût été celui d’une vérité abs- « traite. Une fois, entre autres, je fis apparaître

« lord Prudhoe qui était au Caire ; et l’enfant , « dans la description de son costume qu’il suivit « fort exactement, se mit à dire : Tiens, c’est « fort drôle ; il a un sabre d’argent! Or lord « Prudhoe était peut-être le seul en Égypte qui « portât un sabre avec un fourreau d’argent. »

Mais un autre degré de magie auquel M. le comte de Laborde ne fut pas initié en Égypte , et qui a beaucoup plus d’analogie avec celle qui faisait mouvoir toutes seules les coupes de vin sur la table du grand Khân, en présence de dix mille personnes , est celui dont était doué le cheïck Ismaïl Abou Rou-ous, de la ville de Disouck. « Même les gens les plus instruits et les « plus réservés des habitants de ce pays, dit Lane a [Modem Egyptians, ch. XII), racontent les « plus incroyables histoires de sa science magi- « que. On dit toutefois qu’il employa toujours « son pouvoir surnaturel dans un but innocent « ou louable. L’un de mes amis musulmans les « plus sensés du Caire me dit qu’étant allé une « fois rendre visite à Abou Rou-ous, à Disouck, n en compagnie du cheïck El-Emir , le compa- « gnon de mon ami pria leur hôte de leur faire « voir quelque preuve de sa science dans la «magie; ce que ce dernier leur accorda. — « Que le café nous soit servi, dit le cheïck El- « Emir, dans le service de fingan et zurfs (tasses « de porcelaine) de mon père, qui est à Mtisr. » « Us attendirent quelques minutes, et le café fut « apporté ; et le cheïck ayant examiné les tasses « de porcelaine, reconnut qu’elles étaient bien « certainement celles de son père. Il en fut de « même pour le sorbet. 11 écrivit alors une let- « tre à son père, et, la donnant à Abou Rou-ous, « il lui demanda de lui en procurer la réponse. « Le magicien prit la lettre, la plaça derrière un « coussin de son divan , et , quelques minutes « après, écartant le coussin, il lui montra que « sa lettre était partie, et qu’une autre avait « pris sa place. Le cheïck El-Emir prit la lettre, « l’ouvrit et la lut ; et il y trouva , d’une écri- « ture que, dit-il, il aurait juré être celle de son « père, une réponse complète à ce qu’il lui avait « écrit, et des détails sur l’état de sa famille,