CHAPITRE LXXVI

oncle audit seigneur Cublay Kaan ; et estoit joenne homme ", seigneur de maintes terres et de maintes provinces. Si cpie quant

h Le ms. B. jeunes homs.

(eut cette guerre de Nayan contre Khoubilaïkliaân.

[Texte.]« En été, à la quatrième lune (de l’année 1287), le Tchoü-wdng, ou prince de la famille impériale, Naï-yan, se révolte. A la cinquième lune l’empereur prend des mesures pour arrêter la rébellion. En automne, à la huitième lune, il retourne à Chdng-toü.

[Développement.] « Antérieurement Khoubilaï avait été prévenu que Naï-yan se disposait à se révolter. L’empereur envoya Pe-yen (le général Bayan) pour s’informer de ce qu’il y avait de vain ou de réel (dans ce qui lui était rapporté à cet égard). Naï-yan conçut le dessein de s’emparer de sa personne ; mais Pe-yen, informé de ses projets, parvint à s’échapper et retourna (près de l’empereur).

« Dans le même temps les Tchoû-wàng , ou princes impériaux du nord-ouest, apprirent la révolte de Naï-yan. 11 y en eut un grand nombre qui se rangèrent de son côté (ni tsnùng tchi). L'empereur en fut très-aflligé. Le premier capitaine des gardes de l’empereur A-cka-pou-hoa lui dit : « Ce qu’il y aurait de mieux à faire, d’abord, ce serait de ramener à des sentiments pacifiques les princes impériaux (ligués avec Nayan); c’est-à-dire, agir de manière à ce que ce soit le ciel qui les punisse (nàï hîng tfiiên thâo). Alors le rebelle, réduit à ses seules forces, serait facilement soumis.

« L’empereur répondit : C’est très-bien ; essayez de faire pour moi ce que vous venez de me dire. Le capitaine des gardes se rendit au Nord, et, s’adressant au prince impérial Na-ya (l’un des confédérés), il lui dit : Grand prince, avezvous entendu dire que Naï-yan s’est mis en état de rébellion? — Il répondit qu’il l’avait entendu dire. — L’envoyé répliqua : Grand prince, savez-vous que Naï-yan a envoyé un exprès (à Khoubilaï) pour l’informer qu’il rentrait dans le devoir? — 11 répondit : Je l’ignore. — L’envoyé continuant : J’ai entendu dire que tous les grands princes impériaux avaient témoigné le désir d’imiter la conduite de Naï-yan ; maintenant que

Naï-yan est rentré dans le devoir, resterez-vous seul, grand prince, en état de rébellion contre votre chef suzerain? Grand prince, pourquoi n’iriez-vous pas voir l’empereur pour vous entendre avec lui? Il est du plus facile accommodement. — Na-ya accéda à cette proposition. De ce jour les desseins des princes impériaux furent entravés et leur ligue dissoute.

« L’empereur sut ainsi déjouer les mauvais desseins de ses proches et les en faire repentir. Il chargea son ministre de la gauche, Li-iing, et d’autres officiers généraux, de prendre le commandement des troupes chinoises, et d’employer la tactique chinoise dans les batailles. Et en même temps Naï-yan reçut l’assistance de Kin-lda-nou et de Ta-pou-laï, qui lui amenèrent un secours en troupes, que Ton disait être de dix corps de dix mille hommes chacun, qui se concentrèrent avec tous leurs équipages en chariots de guerre et autres dans un camp retranché. L’empereur (Khoubilaï), lorsqu’il eut appris que son parent avait levé son étendard et disposé toutes ses troupes pour le combat, l’enveloppa avec les siennes. Naï-yan se maintint ferme dans ses retranchements sans en sortir. Le grand officier, directeur des subsistances, Tie-ko, dit (aux rebelles) : « Vous etes nombreux, nous sommes en petit nombre. » Il disait cela pour leur faire croire qu’ils allaient se retirer. Là-dessus l’empereur fit déployer son dais, hisser le grand étendard à queue de buffle et s’assit sur son lit de camp. Tie-ko s’avança pour lui présenter à boire, la-pou-laï prit le commandement d’une troupe pour faire une reconnaissance des positions et de l’armée (de l’empereur) ; mais il n’osa pas s’avancer. Li-ling dit : La nuit prochaine il serait bon de faire une petite expédition secrète. En conséquence, il se mit à la tète d’une dizaine d’hommes intrépides et déterminés , portant des armes à feu (pcio ho ph'ao ) , et , la nuit arrivée, il pénétra avec sa petite troupe dans les rangs ennemis. Les détonations des armes à feu (ph'ao) produisirent un tel effet que la plus grande confusion se mit dans les

LE LIVRE DE MARC POL

il se vit seigneur si s’en orgueilli pour son jouvent 4 et pour ce qu’il avoit grant seignourie 1 ; car il povoit bien mener à bataille

> Ms. B. Ce mot manque dans le ms. A. Le ms. C. porte povoir.

4 A cause de sa jeunesse.

rangs ennemis, et qu’ils se dispersèrent de tous côtés.

« L’empereur dit à son officier : Comment avez-vous su faire pareille chose? — Li-ting lui répondit : Quoique l’armée ennemie soit nombreuse, elle n’est pas retenue par les lois de la discipline. En voyant tous ces chars, ces équipages militaires, ces chevaux harnachés attendant des cavaliers, et que vous ne commandiez pas encore l’attaque , ils ont dû supposer qu’une grande armée vous suivait de près et allait arriver. C’est pourquoi j’ai pensé qu’ils devaient être disposés à la fuite.

« Aussitôt l’empereur ordonna à Li-ting de se mettre à la tête de l’armée chinoise, Yu-si Témour à la tète de l’armée mongole, et de poursuivre ensemble l’armée ennemie, qui fut mise dans une déroute complète. Naï-yan luimême fut fait prisonnier.

« En automne, à la huitième lune, l’empereur retourna à Châng-toû. »

( Li-taï hisse, k. 98, fol. 13.- — Souh Thoung hian kang mou, k. 23, fol. 24-25. On peut consulter aussi Gaubil, lieu cité, p. 205 ; Mailla, t. IX, p. 431.)

Voilà comment les Annales chinoises, à l’année 1287 de notre ère, rapportent le fait raconté par Marc Pol, qui le place un an plus tôt, c’est-àdire en 128G ; ce qui tient à une erreur de concordance des calendriers. On remarquera une assez grande différence entre le récit concis, original et néanmoins curieux des historiens chinois, et le récit animé, naïf , pittoresque du célèbre voyageur vénitien. Ce dernier semble se plaire dans ses descriptions de batailles, disposées avec beaucoup d’art, et comme un homme qui a dû en être souvent témoin. Il put assister à celle qui eut lieu entre Nayan et Khoubilaï-khaân. S’il n’y assista pas, il dut l’entendre raconter par des témoins oculaires, car son récit est trop circonstancié pour supposer le contraire.

Une de ces circonstances, cependant, rappor-

tée par les historiens chinois , et omise par Marc Pol : celle de l’emploi d’armes à feu (ho ph’ao ) dans l’armée de Khoubilaï, a lieu de surprendre. Il est vrai que l’usage n’en était pas général, et qu’un très-petit nombre d’hommes en étaient pourvus dans l’armée deKhoubilai-Kliaân. Mais néanmoins c’était une particularité assez curieuse que l'emploi de ces armes à feu pour que Marc Pol en eût fait mention s’il avait assisté à l’expédition.

Nous reviendrons sur ces ho pli ao ou « armes à feu de guerre », en usage dans les armées mongoles, au chap. CLXV, à propos du siège de la ville de Siang-yang. On remarquera, dans le récit des historiens chinois, que les généraux de Khoubilaï ne dédaignaient pas de recourir aux petites ruses de guerre, pour tromper et battre leur ennemi. Les plus anciens ouvrages chinois écrits sur l’art militaire, comme ceux de Suntse, qui vivait cinq cents ans avant notre ère, renferment des préceptes que le général chinois de Khoubilaï semble avoir eu en vue pour les mettre en pratique contre Nayan : « Si vos ennemis sont plus puissants et plus forts que vous, vous ne les attaquerez point; vous éviterez avec soin d’en venir aux mains avec eux ; vous cacherez toujours avec une extrême attention l’état où vous vous trouverez. Il y aura des occasions où vous vous abaisserez, et d’autres où vous affecterez d’avoir peur. Vous feindrez quelquefois d’être faible, afin que vos ennemis, devenant présomptueux, viennent, ou vous attaquer mal à propos, ou se laisser surprendre eux-mêmes et tailler en pièces honteusement. » (Art militaire des Chinois, trad. par le P. Amiot sur la traduction mandchoue paraphrasée, p. G2. Le texte chinois de Sun-tse, extrêmement concis, ne pourrait être traduit littéralement sans être souvent incompréhensible.)

Nayan, dans l’histoire chinoise, n’est qualifié que de parent (thsûr.u consanguinei propinquus») et non d’oncle de Khoubilaï ; ce qui est plus