CHAPITRE LXXVIII
lances en ceste maniéré; si que tout le champ en estoit couvert. Si que en ceste maniéré estoit appareillié l’ost du grant Kaan pour combattre.
Et quant Naian vit ce, si coururent tuit as armes moult esbahis; et s’appareillierent moult bien et firent leur eschelés orclenéement?. Enclementres 8 que il estaient tuit appareillié l’une part et l’autre de bataille, si comme jevous ai dit, que il ne manoitque du férir9 : adoncpuetl’en oïr sonner mains instrumens de pluseurs maniérés, et chanter touz à haute voiz m; car l’usage des Tatars est si faite que, avant qu’il entrent en bataille, chascuns chante et sonne un leur estrument n à deux cordes moult plesant à ouïr. Et démolirent ainssi escellé 10 chantant, et sonnant moult bien, jusques à tant que le grant nacaire(i) du seigneur sonne. Et maintenant
mMs. C. voix. — n Ici. instrument.
7 Ils disposèrent leurs bataillons et escadrons en colonnes et corps de troupes, avec, ordre. — s Pendant. — 9 Qu’il ne manejuait plus que d’en venir aux mains. — 10 Echelonnés, rangés en bataille.
LXXVIII. — (1) Vyl—Ü—j Nacarch. C’est un mot dont l’oiigine n’est pas bien connue, employé en arabe ou en persan pour désigner de grosses timbales en cuivre portées sur un chameau ou un mulet. (Voir Villoteau, Descript. de C Égypte. In sir. de Mus., p. 992-093.) En sanskrit, une grande timbale se nomme dnakah, mot qui a un grand rapport de similitude avec nacara ; et ce mot se trouve déjà employé dans le Mahàbhàrala : a Alors soudain les conques, les cymbales, les grandes timbales (d/iabah), etc. retentirent de toutes parts... « ( Bhagavad-gità ,
1. I, si. 13.) Et c’est aussi avant de commencer la bataille que l’ dnakah était sonné.
Le mot de nacara a été adoplé par les écrivains des Croisades, qui l’ont transcrit en latin par nacara, en italien par ndcchcra et en français par nacairc. On lit dans Joinville (édit. Didot, p. 41) : « Le jeudi après Pentbecouste arriva le roy devant Damiete, et trouvâmes là tout le pooir du Soudanc sur la rive de la mer, moult beles gent à regarder ; car le Soudanc porte les armes d’or, là où le soleil féroit ( frappoit ), qui fesoit les armes resplendir. La noise que il me-
noient de. leur nacaires et de leur cors sarrazinois, estoit espoventable à escouter. »
Pétis de la Croix, dans son Histoire, de Genghiscan (p. 200), racontant la bataille que le roi de Kharizme soutint, en 1219, contre les Mongols, commandés par deux fdsdeDchinghis.Khaân, Dchaghataï et Ogodaï, dans un lieu nommé Caracou, non loin de la villed’Otrar (sur le AV Daria ou Yaxartes), dit : « Les deux armées s’étant rangées en bataille, on entendit ensuite la grande trompette Kerrdna, qui a 15 pieds de long, les timbalesd’airain appelées Cous, les tambours, les fifres et autres instruments militaires. Pendant qu’on sonnoit la charge, les Carizmiens qui cstoient mabométans implorèrent le secours de leur prophète, et lesMogols, s’assurant sur leur bonheur et sur l’expérience de leur grand Khan, se promettoient une victoire complette. »
C’était donc plutôt la grande trompette kerrena, que le nacara ou nacaire, instrument sur lequel on frappe comme sur une timbale, que Khoubilaï-Khaàn fit sonner pour donner le signal de la bataille. Au surplus, le fait en lui-même n’a (pie bien peu d’importance.
LE LIVRE DE MARC POL
qu’elle commence à sonner, si commence la bataille d’une part et d’autre de chascun ; car, autrement, devant 11 le son du grant nacaire du seigneur nulz n’oseroit commencier la bataille, si qu’en chantant et sonnant, quant il furent tuit eschellé 10 et appareillié si commencierent à sonner le grant nacaire du grant Kaan. Et l’autre de Naian commença aussi à sonner. Et des maintenant commença la bataille à sonner d’une part et d’autre moult forment I2. Et se coururent sus aus ares 13 et aus maees 14 et as lances et as espées, et as arbalestes cpie hommes à pié ont, si felonnessement l5 que c’estoit une merveille à veoir. Or peust l’en veoir voler saiettes 16 d’une part et d’autre tant que tuit l’air en estoit couvert, si comme pluie espessement. Or peust l’en veoir chevaliers0 espessement et sergens à cheval cheoirr mors d’une part et d’autre moult grandement, si que toute la terre en estoit couverte. Il y avoit si grant cri d’une part et d’autre à moult grant planté de mors et de navrés 17 que l’en ne peust pas ouïr dieu tonnant ! Car la bataille fu moult aspre et felonnesse 18 et ne s’espargnoient de riens à occire.
Ore que vous feroie je lonc compte? Sachiez que ce fu la plus périlleuse bataille et la plus douteuse T9 et la plus aspre qui onques fust veue à notre temps, ne ne fu veu en champ tant de genz d’armes à un coup 20, pour bataille faire q ensemble comme ceus firent ; et proprement 21 genz à cheval ; car bien furent d’une part et d’autre plus de .vii.c.Ix.m. (760,000) hommes à cheval, qui fu moult grant fais r sans les genz à pié qui furent un moult grand nombre. Celle bataille dura melléement d’une part et d’autre du matin jusques enmi jour. Mais auderrain 22 si comme il plot à Dieu et à la raison que le grant Kaan ot 23 la victoire, et perdi la bataille, Naian , et fu desconfit ; si que quant l’ost Naian 24 vit la grant
0 Ms. A. dus . Ms. C. chevaliers. Le ins. B. porte : archiers. — 1’ Ms. A. a chevax cliaoir.
— 1 Le ms. B. ms. A. fève. — rId. Le 111s. A. fes.
— 11 Avant d'entendre. — 12 Fortement . — ,3 Aies et flèches. — 1 1 Massues. — l5 Traîtreusement , avec tant d'art. — 16 Flèches, de sagitta. — *7 Blessés. — ,s Meurtrière. — •9 Redoutable. — i0 A un moment donné. — 21 Principalement. — 22 En dernier lieu. — 23 Eut. — 2 4 L’armée de Naja n .
