PRÉFACE

De la copie donnée par Marc Vol à Thiébault de Cépoy (i).

tiers cy 1 2 l c liurr que ittonsricpmtr ®l)iebn«lt, fljcimltcr, Seigneur be €rpoy (2), que Diau* abseoille % vrquiet que il en ruet la eoppic a Sire Jïlarc |Jol, btnivgoie et Ijabitans en la cite bc tleniee. <£t kbit Sire iltare |)ol, comme treel)onnoitrable et bien aeeouetume en plueeure régions et bien morigéné3? et lui, besirans que ee qu’il aooit u eu fuet seen par l’uniuere monbe, et pour l’onneur et reoerenee4 be treeereellent et puieeant prince iRonseignetir Cl)arlee, fil? bu Hou be France, et €ontebe Raloie, bailla et bonna, au beeeuebit Seigneur be €epou, la première eoppie (3) be eon bit livre paie 5 qu’il l’eut fait ; et moult lui eetoit agréables quant par ei preitbomme 6 eetoit amincie? et porte?7 ee noblee partiee be Jtaitee (4)- Be laquelle cop-

1 Voici , du verbe venir e t cy, — Vous voyez ici. — 2 Cette formule, imitee des écrivains orientaux, prouve que cette Préface fut écrite après la mort du sire de Cépoy, et, sans doute, placée en tète des premières Copies qui furent données par son fils, commeil est dit ci-après. — 3 Bien instruit des mœurs et coutumes , — 4 Respect, du latin reverentia. — 5 Depuis. — 6 Homme expérimenté et sage. « Je vourroie avoir le nom de preudomme (disoit « saint Louis, Joim'il/e, édit. Didot,p. 9), mes que jele fusse... car preudomme est si granl « chose, que neis (même) au nommer, emplist il la bouche. » ■ — 7 Annoncé et porté.

(1) Cette préface, d’une grande importance historic[ue, ne se trouve, à notre connaissance, que dans le ms. de la Bibliothèque impériale de Paris (Fonds FR. 5649), et dans celui de Berne, décrit par Sinner ( Catalogus Codicum manuscriptorum Bibliothecæ Bernensis, t. II, p. 455, Berne, 1770). Voir, au sujet de cette même Préface, F Introduction qui précède.

(2) « Charles de Valois, dit M. Paulin Paris

( Recherches sur les premières rédactions du

Voyage de Marco Polo ) , marié à l’impératrice

titulaire de Constantinople, pensait à faire va-

loir les droits que Catherine de Courtenay (sa

femme) venait de lui transmettre... Il avait donc chargé un de ses confidents les plus habiles, Messire Thibaud de Cépoy , de visiter l’Orient , et

d’y étudier la véritable situation des contrées dont ils auraient à faire bientôt la conquête.

« Le Sire de Cépoy se rendit d’abord à Venise. Il y était en 1305, comme le prouvent des actes authentiques, etc. »

(3) Voir X Introduction sur ce fait important.

(4) Ces expressions montrent quel prix Marc Pol, revenu depuis quelques années du fond de l’Asie, attachait à ce que son livre fut connu et répandu en France. C’est ainsi que Brunetto Latini, le maître de Dante, et l’Anglais Jean de Mandeville presque contemporain de Marc Pol, choisirent la langue française : le premier pour écrire son curieux Trésor ; et, le second , la Belation de son voyage dans les contrées de l’ Asie.

pif, que Ifïrit ilUesit'f <£l)ifbattü, £nrf be €rpny, ci bfsstts itonttitf?, apporta fit JVattcf, ittfsetrf Jfijan, qui fust soit ainsitf ? 8 fil?, ft qui rst tpiffs bf €fpop, aprfs soit bfffg, bailla la pmitirrc coppif îtf ff liurf qui oitcqufs fut faite (5) puis 9 qttf il fut apporte ou Eopauntf b g J:raitcf, a sou tresdjier ft trfsrfboubtf ôfi^neur, iHoitSfi^itfur bf Ualois. Qh bfpttis fit a il bonite coppie a ses amys qui l’en ont requis (6). (Ët fit, relie roppie, bailler bubit $ire illatc {Jol aubit Seigneur be €epoy, quant il ala en tienise pour iUoitsfiqneur be llalois, et pour iHabatne l’^mpereris 10 sa faute (7), uicaire tteiteral pour eulr bat* en toutes les parties be l’Cmpire be Constantiiioble (8).

(te fut fait l’ait be l’ittcarnacian nostre Seigneur 31)esu Crist mil trois mit et sept, ou mois b’aoust.

8 Aîné. — 9 Depuis. — 10 Impératrice.

(5) C’est-à-dire , la première Copie faite en France, sur la première Copie faite à Venise, et donnée par Marc Fol lui-même à Thiébault de Cépoy. 11 suit de là que la Copie donnée à Char les de Valois n’était pas celle qui fut faite à Venise et donnée par Marc Pol, et que le fils de Thiébault de Cépoy garda par devers lui pour en faire faire d’autres copies.

(G) Les seules Copies connues sont 1° deux Copies conservées aujourd’hui à la Bibliothèque impériale de Paris, et qui, toutes deux, ont appartenu à Jehan, Duc de Berry, dont elles portoient la mention écrite de sa main, et aujourd’hui effacée : Ce livre est au Duc de Berry. (Signé) Jehan , avec son paraphe bien connu. Ce sont celles que nous avons suivies dans notre édition et que nous avons cotées A et B. Ni l’une ni l’autre de ces Copies ne contient la Préface que nous donnons ici. Les deux autres Copies, qui contiennent cette Préface, d’une orthographe plus moderne et moins complètes de quelques chapitres à la fin, sont : lu le ms. précédemment cité, que nous avons coté C ; et 2° celui de la Bibliothèque de Berne.

Dans le Ms. C, la Préface reproduite ci-dessus

est suivie de ces mots : « Cy devise des grans merveilles qui sont en la terre d’Ynde.

« Cy COMMENCE le livre du grant Kaan de Cathaj qui devise des grans merveilles qui sont en la terre d’Ynde. » Puis vient la Table des Chapitres, et ensuite le Texte.

Dans le Ms. de Berne, provenant de Bongars, la Préface ci-dessus est placée à la fin du livre de Marc Pol .

(7) On lit dans les Chroniques de France, publiées par M. Paulin Paris (col. 1115) : « En « icest an (1301) Charles de Valois, quant sa « première femme fu morte, prist, apres, la se- « coude : c’est assavoir Katherine, fille Phelippe « Baudouin, jadis Empereur de Greee, essilié « (exilé) et débouté ; à laquelle Katherine atonie choit le droit de l’Empire de Constantinople. »

(8) On litdansl’^Zu’èo-e' chronologique de l’Histoire de F rance, Au président Hénault (an. 1301)]: « Charles de Valois, offensé du refus de Philippe leBel, de tenir la promesse que, lui, avait faite au comte de Flandre et à ses deux fils, se retire en Pâlie , où il épouse la fille de Baudouin , empereur de Constantinople. Le Pape lui donne cet Empire, et le fait son Vicaire en Italie. »