PROLOGUE

Pour savoir la pure vérité des diverses régions du monde, si prenez3 ce livre et le faites lire; si y trouverez13 les grandismes merveilles qui y sont escriptes de la grant Hermenie0, et de Perse, et des Tartars et d’Inde, et de maintes autres provinces, si comme notre livres vous contera tout par ordre apertement; de quoi messires Marc Pol, sages et nobles citoiens (2) de Venisse (3), raconte pour ce que il les d vit. Mais auques1 y a de choses que il ne vit pas; mais il l’entendi d’hommes certains par vérité. Et pour ce métrons les choses veues pour veues, et les entendues pour entendues, à ce quee nostre livre soit droit et véritables, sanz nulle f mensonge. Et chascuns qui ce livre orra2, ou lira , le doie croire, pour ce que toutes sont choses veri-

a Ms. A. prenes. — « Id . trouveres. Dans ce ms., où I on rencontre parfois des formes de Picardie, toutes les finales des secondes personnes du pluriel des conjugaisons sont terminées en es. Nous avons, sur ce point, préféré l’orthographe du ms. B , où dominent des formes de Bourgogne, comme plus rapprochée de l’orthographe de nos jours. — c Ms. B. Arménie. C. Ermenie. — d Ms. B. le. — e Ms. B. afin que. — f Ms. B. Nul.

’ Quelque, de aliquid. Ancienne forme, allies. — 1 Entendra.

(1) Ce Prologue est précédé dansle ms. A, par ces mots écrits à l’encre rouge : « Ci commencent les rebriches de cest Livre qui est appeliez : Le Deyisoiknt dü monde, lequel , ie , Grigoires , contrescris (transcris, copie) du Livre de Messire Marc Pol , le meilleur citoien de t'enisse, créant Crist. » — Vient ensuite la Table des chapitres. Il est à remarquer que le copiste, qui se nomme Grigoires (Grégoire) , dit qu’il a contr èscrit , c’est-à-dire transcrit, copié, et non traduit, ou (en se servant du mot employé à son époque, et que l’on trouve déjà dans le Roman de Rou, écrit en 1 1 GO), translaté.

Le ms. B débute ainsi : Cy commence le Livre de Marc Pol et des Merveilles. Puis, après une

belle miniature ou histoire (il y en a 84 dans tout le Livre de Marc Pol) , on lit à l'encre rouge : « Cy après commence le Livre de Marc Paul et des Merveilles d’ Aise (Asie) la grant ; et d'Inde la maiour et minour, et des diverses régions du monde. «

(2) Cette forme orthographique des mots ayant le signe du pluriel au singulier sujet, est une preuve de l’ancienneté du ms. A, qui la reproduit constamment; car on sait que ce n’est que depuis la seconde moitié du quatorzième siècle que le s placé à la fin des mots a commencé d’être le signe exclusif du pluriel.

(3) Forme ancienne qui représentait le son adouci z, ou j entre deux voyelles, par deux ss.