LXXX. — * Sut. — ’■ Eut

se io mi converto alla fede di Crislo, e mi faccia Cristiano, allora i miei karoni, e allie genli, quali non s’accostano alla fededi Cristo, mi direbbero, che causa v'Iia mosso al battesimo, e a tener la fede di Cristo? Che virtuti, o cbe miracoli aveto veduto di lui? E dieouo questi idolatri, chequel cbe fanno, lo fanno per sautità, e virtii degl’idoli : allora non saprei che rispondergli, talcliè saria grandissimo errore tra loto, e questi idolatri, che con Parti, e scienze loro operauo tali cose, mi potriano facilmente far morire. Ma voi anderete dal vostro Pontefice, e da parte nostra lo pregherete che mi mandi cenlo uomini savi délia vostra legge, che avanti questi idolatri abbino a riprovare quel che fanno, e dicanli, che loro sanno,e possono far tali cose, ma nonvogliono,

« perché si fanno per arte diabolica, e di caltivi <i spiriti, e talmente li costringano, che non abn bino potestàdi far tali cose avanti di loro. Al- « lora quando vedremo questo, riproveremo loro,

« e la loro legge, e cosi mi battezzerô, e quando u saio battezzato, tutti li miei baroni, e grand’ ci uomini si ballezzeranno, e poi li sudditi loro « ton anno il battesimo , e cosi saranno più « Cristiani qui, che non sono nelle parti vos- « tre. » — E se dal Papa, com’è stalo detto nel principio, fossero stati mandati uomini atti a predicarli la fede nostra, il detto Gran Can s’avria falto Cristiano , perché si sa di certo che n’avea grandissimo desiderio.] Ma ritornando al proposito nostro, diremo del merito, e onore, che egli dà a coloro che si portano valorosamente in battaglia. »

Ce chapitre curieux porte tous les caractères de l’authenticité. Nous croyons pouvoir même affirmer que Marc Pol seul a pu l’écrire ou le laisser écrire sous sa dictée. Il ne le fut pas à l’époque de la première rédaction (ou, s’il s’y trouvait, il en fut retranché dans toutes les copies rendues publiques), et, par conséquent, il

ne se trouve pas dans tous les manuscrits ou imprimés qui en proviennent directement ou indirectement. Mais, comme le chapitre sur la mort d’Ahama, ministre des finances de Khoubilaï-Ivhaân (que nous considérons aussi comme parfaitement authentique , et n’ayant pu être écrit ou dicté que par Marc Pol), le chapitre dont nous venons de reproduire le texte original fut trouvé sans doute après la mort de Marc Pol, dans ses papiers, ou ajouté par lui à un manuscrit de la première rédaction. La manière dont il y est parlé de Jésus-Christ : « Et pour aucun « motif il (le grand Kliaàn) n’aurait voulu péril mettre que les Chrétiens portassent la croix « devant eux, parce que, sur cette croix, fut liait gellé et mis à mort un homme aussi parfait,

« aussi grand que fut le Christ (un tanlo, e cosi « grand' uomo corne fu Crislo) , » ne peut d’ailleurs laisser supposer que ce chapitre soit une interpolation faite dans un but religieux. 11 est, de plus, en parfait accord avec la teneur du chapitre VII, p. 13, dont il rappelle même les termes, dans la demande que fit le grand Khaân : que le Pape lui envoyât cent docteurs habiles dans la loi chrétienne, pour discuter avec eux les mérites de cette religion ; et que si ces docteurs parvenaient à prouver par force de raisons comment ta loy de Cris! estoit la meilleur et que tentes les lojs autres sont mauvaises et fausses, lui et tout son peuple deviendraient chrétiens. Toutes ces considérations nous portent à penser que ce chapitre dut être rédigé dès l’origine, mais que des causes qui nous sont inconnues le firent retrancher, comme le chapitre sur A/tama, de toutes les copies sorties des mains de Marc Pol. Ramusio, 230 ans après la mort du célèbre voyageur, publiant une version italienne de son livre, dans un recueil comprenant trois volumes in-folio, a pu avoir eu communication des chapitres restés inédits avec l’autorisation de les rendre publics.

LE LIVRE DE MARC POL

son appareil 3 * ; mais il ot doute /f d’estre ainsi menez comme Nayan avoit esté.

Or avez entendu comment le grant Kaan n’ala onques en ost5 cpie une seule fois, et ce fu ceste ; car en touz ses autres besoins et osts 11 il envoie ses filzou* ses barons. Mais en ceste ne voutfil que nus y allast autre que lui pour ce que trop lui sembloit grant fait et mauvais et perilleus de la surcuidance 6 de ce desloial Nayan.

Or vous laisserons à conter de ceste matière ; retournerons à conter de grandismes faiz du grant Kaan. Et nous vous avons compté de quel lignage il fu, et son aage. Or vous dirai ce que il fist à ses barons qui se portèrent 7 bien à la bataille, quant il retourna8. Celui qui estoit seigneur de cent liommes, si le fist de mille. Et qui estoit seigneur de mille, si le fist de dix mille (2). Et ainsi 5 leur donnoit , si comme il veoit qu’il l’avoient deservi 9, à cbascun selonc ce qu’il estoit. Et sur tout ce, leur donnoit de belle vessellemente IO d’argent et d’autre beau bernois". Il leur croissoit11 leur table de commandement. Il leur presentoil aussi de beaus joiaus d’or et d’argent et de perles 1 et de pierres précieuses1 et de cbevaus k ; et tant en donna à cbascun que ce fu merveilles. Et non pour quant il l’avoient bien deservi 9 ; car onques ne furent veu bonnnes qui tant feissent d’armes por l’amour et honneur de leur seigneur, comme il firent celui jour de la bataille.

Les tables de commandement (3) sont si faites, que celui qui a

<' Ms. A. os, pour osts, ~ années. — 0 Mss. B. C. et. — 1 Ici. v ouït. — 5 Ms. A. einssy. — h Mss. B. C. joyaux. — 1 Ms. A. pelles. — i Ms. C. — k Mss. B. C. cher aulx.

3 Et en demeura là de ses préparatifs de guerre. — ^ Il craignit. — 5 En guerre. —

6 Présomption, outrecuidance. — 7 Comportèrent . — 8 Eut de retour à sa capitale. — 9 Mérité.

— IO Faisselle. — 11 II augmentait de valeur et de prérogatives.

(2) Ces avancements, promotions et récompenses donnés par Khoubilaï-khaân à ses généraux et autres serviteurs cle liant rang, au retour de son expédition contre Nayan , sont confirmés par les Annales chinoises : « A la onzième lune, y est-il dit (Zi lai ki sse, k. 98, fol. 13, v.) , Seng-ko, (grand partisan des bouddhistes et l’ancêtre du prince mongol actuel Scng-ko Liu-lsin qu’on appelle aussi en Chine Seng wdng,\e prince

Seng, de la tribu mongole des Kortchin) fut fait premier ministre delà gauche; Ho-lou-hounn sa-/i, fut fait ministre des finances ; Yé-li fut fait ministre de la droite ; Ma-chao fut fait ministre de la gauche. » Les Annales ne donnent pas les autres promotions, qui ne se rattachaient pas à des services publics.

(3) Nous avons déjà donné (p. 11, n. 1 et p. 29, n. 1) quelques détails sur ces tables de