CHAPITRE LXXX

seigneurie de cent hommes a table d’argent; et qui a seigneurie de mille, si a tables d’or ou d’argent doré. Celui qui a seigneurie de dix mille, a table d’or à teste de lyon (4). Or si vous dirai le poys des tables et ce qu’elles signifient1.

Ceux qui ont seigneurie de cent et de mille, leur table poyse cliascune poys .c.xx. Et celle qui est la table de lyon entailliée dedens, qui ont la seigneurie de dix mille, poyse aussi .c.xx. (5). Et en toutes les tables y a escript un commandement qui dist : « Par « la force du grant dieu et de la grant grâce que il a donné à « notre empire™ le nom du Kaan soit beneoit 12 ; et tuit cil n qui « ne l’obéiront soient mort et destruit. »

1 Mss. A. C. senefient. — m Id. Emperiere. — 11 Ms. C. tous cculx.

12 Béni.

commandement. On en a découvert quelquesunes il y a une quinzaine d’années, dans la Russie méridionale ; et le fac-similé de l’une de. ees tablettes en argent a été publié en 1846, par M. Grigorief, aujourd’hui gouverneur civil de la province des Kirghiz d’Orembourg. Eu voici la transcription et la traduction. (V .Journ. asiat., juin 1861) :

« Tengri-yin khoutcliouu-dour.

« Moungké

« khan néré koutoukhtaï <• boltogai kén oulou bou- « chirékhou aldakliou oukoukhou.

« Par la force du Ciel ! que le nom de Moungké- « khan suit honoré, béni. Qui ne le respectera « pas périra. » 11 est impossible, comme on le voit, de trouver une plus parfaite ressemblance entre la teneur de l’inscription mongole de cette tablette d'argent, découverte en Russie, et le texte général de ces inscriptions donné par Marc Pol, dans ce chapitre.

(4) Le plus ou moins de richesse du métal employé dans ces tablettes, et leur poids plus ou moins grand, indiquaient le rang de celui qui en était porteur. L’ordre du prince qui le donnait se nommait en mongol yarlik ou plutôt dcharlig, selon les anciennes inscriptions en caractères pa‘-sse-pa. Il est à regretter que les tables d'or de commandement que les frères Poli et que Marc Pol lui-même reçurent du grand

Khaàn lorsqu’ils le quittèrent pour revenir en Europe (ch. xviu, p. 29), n’aient pas été conservées ; on pourrait lire aujourd’hui les inscriptions mongoles qu’elles devaient porter. Ce ne seraient pas des monuments peu précieux pour l’histoire. Mais comme ces tables étaient d'or, la richesse du métal en aura empêché la conservation. 11 serait à désirer qu’elles eussent été enfouies sous terre ; on pourrait espérer de les retrouver un jour.

(5) Nos trois mss. n’indiquent pas quel était ce poids. Le texte français de la Société de Géographie dit que c’étaient des saies (p. 87) ; Ramusio a saggi, dont saies est dérivé. L’ancienne version italienne, Il Mi/ionc, porte : libbre « livres ». Nous croyons que par le mol pois ou poys de nos trois mss.il faut entendre gros, pris alors comme unité de poids. Le saggio vénitien , le sixième de l’once, en était à peu près l’équivalent.

Toutefois il se pourrait que ce fût un poids plus fort , car on lit dans Rubruquis ( Relation, etc., éd. 1634, p. 151) : « Mangu (khdtî), donna .à ce Moal (Mongol envoyé par lui comme ambassadeur auprès du roi de France) ses tablettes d'or, qui est une plaque large comme la main et longue de demy coudée où son commandement estoit engravé. Et celuy qui porte cela peut demander et commander tout ce qui lui plaist, et tout est exécuté sans délay. »

Et encore vous di que louz ceuls qui ont ces tables, si ont aussi grant privilèges de tout ce que il doivent faire en leur seigneurie. Encor sachiez que cil qui ont grant seigneurie de cent mille hommes ou que il soit seigneur d’un grant ost general l3, cil ont une table d’or qui poise près de trois cens. Et y a lettres escriptes qui client14 aussi comme autres que je vous ai dit. Et dessoubs0 les lettres y a pourtrait un lyon, et dessous le lyon est le solleil et la lune (6). Et puis ont leur grant privilèges 15 de leur grans fais, et d’autre part 16 leur commandemenz. Et touz ceus qui ont si noble table, si ont par commandement que toute fois que il chevauchent doivent avoir sus le cliiefp un palieque q (7) que on dit am-

0 Mss. B. C. Le ms. A. porte disons. — 1’ Ms. A. sus le chies. — 9 Ms. C. une paile.

l3 Une grande année. Le ms. B. a ici liost. — »4 Disent. — l5 Les privilèges cjue ces tablettes confèrent sont aussi gravés sur ces memes tablettes. — 16 De Vautre côté.

(0) Les étendards des Mongols, comme ceux des Chinois d'aujourd’hui, | orlaient des insignes très-variés. L’histoire officielle des Mongols (Yuen-ssc, k. 79, fol. 4 et suiv.) en donne une longue énumération. Ils offraient les symboles de tous les éléments. Il y avait l’étendard du chef des 'vents ( fouit" peh), sur lequel était représenté un génie ; l’étendard du maître de la pluie (yu-sse), id. ; l’étendard du prince du tonnerre {louï houng ) ; les étendards des cinq éléments : du métal, de Veau, du Lois, du feu et de la terre ; les étendards de chacune des vingthuit constellations, etc. « U étendard du soleil « (jilt khi) formé d’une substance (étoffe) azurée <c sur laquelle était brodé le disque rouge et bril- « lant du soleil, dans la partie supérieure, et « supporté par des vapeurs nuageuses. L'éten- « dard de la lune ( joué khi ) était aussi formé « d’une étoffe azurée sur laquelle était brodé le « disque rouge et brillant de la haie, dans la « partie supérieure, également supporté par des « vapeurs nuageuses » (1L>. , fol. 7 v.). 11 y avait aussi l’étendard des cinq montagnes sacrées de la Chine, l'étendard de lu grande paix de V Empire (thiên-hia tai ping khi)', l'étendard des dix mille années pour l' Empereur ( hoang ti 1 ven soin khi ) dont des plants de riz entremêlés formaient les

caractères ; les étendards du roi du ciel oriental, du roi du ciel méridional , du roi du ciel occidental, du roi du ciel septentrional ; sur lesquels étaient des hommes divins avec différents emblèmes; V étendard du grand génie (ici chiu khi)-, l’étendard de la porte d’ivoire; l’étendard du tambour d'or; l’étendard du tigre blanc-, ceux des dragons verts, des dragons de toutes les formes et de toutes les couleurs ; du dragon-cheval, du ki-lin, du buffle, du rhinocéros, du bœuf d'or-, du loup ; des génies des quatre points cardinaux, etc., etc. La dynastie actuelle des Mandchous a aussi un grand nombre d’étendards au nombre desquels se trouvent ceux du soleil et de la lune. Ils sont figurés dans l’ouvrage officiel intitulé : Iloang tchao li khi thon chi, k. 11, fol. 85-80.

(7) Dès la plus haute antiquité les personnages officiels chinois ont eu des insignes particuliers de leurs fonctions, qu’ils portaient ou faisaient porter devant eux en public. Encore maintenant le cortège d’un mandarin est toujours précédé de différents insignes : oriflammes, dais, de différentes formes et couleurs, portés par des liornmesde son escorte. Dans toutes les anciennesmonarchies de l’Orient le dais ou palieque (variante de paile), que l’on appelle ombrelle, comme dit