CHAPITRE LXXX

brel 1 , que on porte sur une lance en senefiance de grant seigneurie. Et encore que toute fois que il siet % il siet s en cliaiere18 d’argent.

Et encore à ces grans seigneurs leur donne une table de jerfaus(8); et ce est à très grans barons, par quoy il aient plaine seigneurie et baille 1 comme lui meismes. Car quant celui veult envoier u messages en aucun lieu, si pourroit prendre les chevaus du meilleur qui y fust, et toute autre chose à sa volenté.

Or yous laisserons de ceste matière et yous conterons des façons du grant Kaan et de sa contenance.

r Id. ombrel. — s Ms. B. manque dans !e ms. A. Le ms. C. porte : doit il seoir, — ÇMs. C. baillie, — autorité. — u Id. moulsist mander.

Z1 S'assiet. — 18 Chaire, siège en général.

Marc Pol, un autre en forme de grand éventail, ou d’étendard à queue ( sur les bas-reliefs assyriens, comme en Chine, en Mongolie), était en public la marque distinctive des souverains, des princes et des princesses, ainsi que l’on peut s’en assurer en examinant les bas-reliefs découverts dans les ruines de Ninive et de Babylone , les peintures et les sculptures des anciens monuments des Pharaons. C’est en Chine seulement que l’on peut maintenant retrouver encore, dans ses formes vivantes, cette ancienne civilisation de l’Orient si différente de la nôtre.

Le texte français publié par la Société de Géographie porte paile, comme notre ms. C. au lieu de palieque, qui doit avoir la même signification. L’ancienne version latine, publiée par la même Société, porte : « Et isti qui liabent istas nobiles « tabulas habent in mandatis quod semper « quando equitant debeant portare supra capita « sua unum pallium de auro, signum magni doit minii. »

(8) On peut conclure, de ce passage de Marc Pol, que, lorsque son père et lui reçurent de Khoubilaï-Khaân des tables d'or de commandement (chap. vin et xviii), ils étaient considérés par le souverain mongol comme des premiers personnages de son Empire. La princesse Cogatra qu’ils avaient été chargés par Khoubilaï de

conduire à Argoùn, Khan de Perse, et qui fut remise à Ghazan, son fils, les honora encore davantage, s’il était possible, en leur donnant ellemême quatre tables d’or de commandement (ch. XVIIl) dont deux estaient de gerfaus , c’est-àdire avaient la figure d’un gerfaut représentée sur leur surface ; une autre : la figure d'un lyon, et la quatrième : une inscription mongole ou persane, dans le genre de celle reproduite précédemment. Le gerfaut ( gjro-falco ) en sa qualité de noble bête de proie qui se laissait apprivoiser pour se livrer, comme ses maîtres , au noble plaisir de la chasse, était tenu en grande estime, au-dessus même du lion ; c’était le plus grand honneur que l’on pût recevoir du souverain que de le porter sur ses insignes.

Il y a quelque analogie entre les tables d’or de commandement des Empereurs mongols , et les bulles d'or des empereurs de Constantinople et autres souverains du moyen âge, dont quelquesunes sont conservées dans les musées d’Europe. Ces bulles se délivraient aussi sur différentes matières. 11 y en avait d'or, d 'argent et de plomb , et elles furent employées par les princes souverains et les seigneurs de fiefs, par les papes et les hauts dignitaires de l’Église. Les bulles d’or servaient rarement et seulement dans les cas importants.

LE LIVRE DE MARC POL