LXXXV. — 1 Crainte, soupçon

s’ alcuno fosse trovato fuori di casa fosse di subito morto. I Cataini, vedendo i Tartari aveano scoperta la cosa, e elle non aveano’capo alcuno, essendo questi due 1’ un morto, l’altro preso, si riposero in casa, nè poterono far’ alcun segno ail’ altre città, che si ribellassero coin’ era slato ordinato. E Cogatai subito mandô i suoi nunzi al Gran Can, dichiarandoli per ordine tutte le cose ch’ erano intravvenute, il quale li rimandô, dicendo , cbe lui dovesse diligentemente esaminarli, e secondo che loro meritassero per i loro inisfatti li dovesse punire. Venuta la mattina Cogatai esamino tutti i Cataini, e molli di loro distrusse, e uccise, che trovô esser de’ principali nella congiura. E cosi fu fatto nelle altre città, poichè si seppe ch’ erano partecipi di tal delitto. Poiehè fu ritornato il Gran Can à Cambalù, volse sapere la causa, per la quale cio era intravvenuto, e trovo corne questo maledetto Achmach, cosi lui, corne i suoi figliuoli, aveano commessi tanti mali, e tanto enormi, corne di sopra s’ è detto. E fu trovato, che Ira lui, e sette suoi figliuoli (perché tutti non erano cattivi) aveano prese infinité donne per moglie, eccetuendo quelle ch’ aveano avute per forza. Poi il Gran Can fece condurre nella nuova città tutto il lesoro, che Aclimach avea ragunato nella città vecchia, e quelle ripose con il suo tesoro, e fu trovato ch’ era infini to ; e volse, che fosse cavato di sepoltura il corpo di Achmach, e posto nella strada, acciocchè fosse stracciato da’ cani : e i figliuoli di quello, elle aveano seguitato il padre nelle male opéré li fece scorticare vivi, e venendogli in memoria délia maledetta setta di Saraceni per la (piale ogni peccato gli vien fatto lecito, e che possono uccidere qualunque non sia délia sua legge, e che il maledetto Achmach con i suoi figliuoli, non pensando per tal causa di far’ alcun peccato, la disprezzô molto, e ebbe in abominazione : chiamati a se li Saraceni, gli vieto moite cose, che la lor legge li comandava, lmperocchè li diede un comandamento, ch’ essi dovessero pigliar le mogli secondo la legge de’ Tartari, e che non dovessero scannare le bestie

corne facevano per mangiar la carne, ma quelle dovessero tagliare per il ventre. E nel tempo, ch’ intrawenne questa cosa M. Marco si trovava in quel Iiiogo. »

C’était pour prévenir des conspirations comme celle rapportée ci-dessus, plus communes et plus à craindre, surtout aux changements de dynasties , que Khoubilaï-Khaân avait établi une garde si nombreuse dans sa capitale, et non pas contre les malfaiteurs ou larrons, comme toutes les rédactions ou traductions de Marc Pol , à l’exception de Ramusio, le portent. Il est étonnant qu’aucun éditeur ou commentateur de Marc Pol n’ait signalé le fait.

LXXXV. — (1) Le terme quesitau (dans nos mss. A. et B. questiaus) est un mot mongol qui signifie les favoris, les heureux. C’est le mot kêsie , avec la terminaison adjective mongole tou , to : Kèsietou , et désignant alors les « Gardes-nobles du souverain ». Ces Quesilaus étaient les gardes du corps de Klioubilaï-Khaân, divisés, comme les anciennes compagnies des gardes du corps de Louis XVIII et de Charles X, en quatre corps dont chacun avait son capitaine , ayant le rang de général, et choisi dans les premières familles de la noblesse, renommées pour leur fidélité. Leur service près de la personne du roi était aussi par quartier.

On trouve dans les Annales chinoises l’origine de cette garde prétorienne de Khoubilaï-Kliaân. Le Li-tài-ki-sse (année 1223 de notre ère, le. 94, fol. 44-45), dit, en parlant de quatre généraux de Dchinghis-Khaân ; Mou-hoa-li, de la horde ou tribu de Tchalar ; Po-eurh-tchou, de la tribu de Or/a ; Po-eurh-‘ou (Porgou),' de la tribu des Gortchin, et Tchi-lao-hocn, de la tribu des Tchalar (que leur valeur et leur dévouement à sa personne avaient fait nommer les quatre héros) :

« Les fils et les petits-fils de ces quatre hom- « mes, si dévoués et si braves, firent tous par- « lie des Gardes-du-corps du Khaân ( ting-soü - « we'i), et on les surnomma : les quatre Kiü- « sic ; et, si on les en faisait sortir, c’était pour « les nommer Ministres d’État ( foù-sidng ). »