CHAPITRE LXXXV
grant hautesse c. Et ont les douze mille hommes quatre ehevetaines * ; car chascuns est chevetaines de trois mille hommes, et ces trois mille demeurent au palais du seigneur trois jours et trois nuis. Et menjuent et boivent laians 2 3 *. Et puis [ces trois jours et trois nuiz passez d] s’en vont, et viennent les autres trois mille et gardent autant, et puis s’en partent, et reviennent les autres ; si que on le garde toutefois à trois mille hommes à cheval, et sont appeliez Questiaus comme dit est \ jusques à douze mille. Et puis recommencent de recliief. Et ainssi vait tout l’an.
Et quant le grant Kaan tient sa table pour aucune court que il face 4, il se siet f en tel maniéré ; car sa table est moult haute plus que les autres5. Il siet en tremontaine 5, si que son vis6 est contre midi 7, et sa première femme siet de jouste lui de la senestre partie8. Et de la destre partie, auques plus bas 9, sient ses filz et ses neveus, et ses parens, ceus qui sont de l’emperial lignie (2). Et sont si bas que leur chief vient aux piez du grant sire. Et puis les autres barons sieent es autres tables plus bas. Et ainsi vait des femmes ; car toutes les femmes au filz du seigneur et de ses neveus et de ses autres parens seent de la senestre partie aussi plus bas 10 . Et après sieent toutes les autres dames des barons et des
c Ms. B. liaultesse, — élévation. — ll Ms. C. Cette phrase incidente manque dans les mss. A. et B. — 0 Cette phrase manque dans les mss. A. et C. — f Ms. B. il s'nssiet. — sTd. plus haulte beaucoup cjue nulle autre de céans.
2 Capitaines. — 3 Là même. — 4 Pour quelque réunion solennelle que ce soit. — 5 11 se
place au côté nord de la salle de réception. — 6 Visage. — 7 Fait face au midi. — 8 Est
placé à sa gauche, qui est en Chine la place d’honneur. — 9 Un peu plus bas. — 10 Plus
bas encore, au côté gauche.
Le P. Gaubil ( Histoire des Mongous, p. 6, n.) dit, en parlant des quatre généraux dévoués qu’il nomme les quatre intrépides : « Les descendants « de ces quatre officiers eurent toujours le com- (t mandement des troupes destinées à garder « jour et nuit les empereurs issus de Témougin. « Ces commandants étoient appelés Kue-sie , « et c’est ce que M. Paul appelle Quesitan. Le « tan n’est pas dans le texte chinois, mais on « donne au mol kue-sie (kië-sië) à peu près la « même signification que donne M. Paul. Kuc-si « est un mot mongou. »
La terminaison tan , donnée au mot que si dans toutes les éditions de Marc Pol, est fautive ; c’est, comme nous l’avons dit ci-dessus, la terminaison adjective mongole tou (ou tao, selon la prononciation) , que l’on aura lue tan. Les manuscrits, d’ailleurs, donnent rarement une forme distincte à n et à u ; ce qui occasionne souvent des lectures fautives. L’exactitude de notre auteur est encore ici admirablement constatée.
(2) Voir ci-devant, cliap. LXXX11I, note 10, p. 270, 1a citation d’un passage manuscrit de Mandeville.
LE LIVRE DE MARC POL
chevaliers aussi plus bas; car chascun siet à son lieu cjui est ordené 11 par le seigneur. Et sont les tables en tel maniéré 12 que le grant sire les puet touz veoir d’un cliief à l’autre, qui en y a moult grant quantité. Et dehors de ceste sale viennent plus de quarante mille hommes; car il vient moult de gent qui portent au seigneur moult de presens. Et ce sont gens d’estrange pais l3, qui li aportent choses estranges.
Et en un lieu de ceste sale, où le grant Kaan tient sa table, est un grant pot de fin or l4, qui bien tient tant de vin comme un bousel communal". Et en chascun coing de ce grant pot, si a une mendre l5; si que le vin de la grant vient au petites qui li sont entour, aussi plaines de bons buvrages 16 d’espices moult fins, et de grant vaillance1?. Et se trait le vin de là avec granz vernigaus 18 d’or fin, qui bien sont si gratis que dix personnes en auroient assez à boivre. Et met l’en ce vernigal entre deux personnes; et puis deux autres petiz hanas J9 d’or à mances 20, si que chascuns prent du vin ou vernigal qui est entre deux un ‘. Et aussi en ont les dames les leur. Si que sachiez que ces vernigaus et ces lianas vallent un grant trésor; car le grant Kaan a une si grant quantité de celle vessellemente J et d’autre d’or et d’argent qu’il 11’est nulz qui l’oïst, et ne le veist, qui le peust croire 21 .
Et sachiez que ceulz qui font la creance 22 au grant Kaan, de viandes et de buvrages, sont pluseurs granz barons. Et ont couverte la bouche, et le lies k, de belles touailles 23 d’or et de soie, à ce que leur alaine 2/(, ne leur oudeur n’entrast en la viande, ni ès
11 Ms. C. 11/ie bouteille commune. La vers. lat. porte : sic ut si esset una veges (tonneau) sex barilium vel sex salmarum (somme). — ‘ Ms. C. Les mss. A. B. portent : si ejue chascuns de quoi il prennent du vin vernigal qui est entre ,ij. i. Le ms. B. écrit veringal. — j Ms. C. vaisselle. — k Mss. B. C. nez.
11 Siège à la place qui lui est désignée par le grand Khadn. — 12 Rangées detelle façon. — l3 De pays étrangers. — x4 Un grand vase d’or. — l5 moindre. — 16 Breuvages. — T7 Grande qualité. — 18 Coupes sans anses , vernies ou laquées d’or. — '9 Coupes ou vases avec anses et pieds. Ce nom de han se retrouve dans les hiéroglyphes égyptiens avec la figure indiquée du vase. — 20 Manches ou anses. — 21 S'il l'entendait dire, sans l’avoir ru, le put croire. — 22 Qui présentent les mets. — 23 Serviettes. — 24 Haleine.
