CHAPITRE XCII

qui ne treuvent seigneur. » Car je vous di que se l’en Ireuve un cheval, ou une espée, ou un oisel, ou autre chose, et l ’en b ne sache de qui il est; si est porté maintenant 9 à cestui baron. Et cil le fait prendre et garder. Et se celui qui l’a treuvé ne l’aporte tantost 9 I0, si est ataint 11 à cest baron0. Et ceulx qui les choses auront perdu s’en vont à cellui baron d ; et s’il l’a, si la rent de maintenant 12 (3).

Et cestui baron demeure toutefois es plus haus liens de tout l’ost l3, avec son gonfanon 1/1 ; pour ce que cens qui ont perdu ou Irouvé aucune chose le voient clerement. Et en ceste maniéré ne se puet perdre nulle chose qui ne soit trouvée et rendue. Si qu’en alant , le seigneur, en ceste voie, droit vers la mer ocianne, où il a, de chemin, deux journées de sa maistre cité de Cambaîuc, si comme je vous ai dit (4), jusques là puet on veoir de moult belles choses, et de moult beaus oiselez assez à grant planté, qu’il n’a délit ou monde qui ce vaille.

11 Mss. A e tii . il. — c Ms. B. si est alains, il est tantost pu guis ; le ms. C. porte : il est ataint pour larron. Le texte fr. de la S. G. porte aussi : il est tenu pour larron. Nous croyons la leçon de notre ms. A. la plus correcte. — lt Celte phrase manque dans les mss. A. et B.

9 Immédiatement. — 10 Aussitôt. — 11 II est puni par ce baron. — 12 Aussitôt. —

’3 Toute la troupe. — J4 Etendard ou bannière à plusieurs pendants.

prononçant à l’italienne hoièargoutclù), comme on le lit dans nos trois mss., doit provenir du mot mongol bala, ou pnla, qui, entre autres significations, a celle du mot sanskrit pdla, « gardien, conservateur ; » ou, plutôt, du mot balarkliou , autre mot mongol qui signifie : perdre son chemin, errer ; et avec la terminaison mongole des noms d’agents tchi ou tsi, le mot signifiera : « celui qui est préposé aux choses perdues. » C.’est aussi le sens que lui donne Marc Pol.

(3) Marsden fait remarquer que « l’établissement d’un pareil service fait honneur à la police d’un camp tartare. » Mais il n’avait pas été inventé par les Mongols. On le trouve déjà établi en Chine douze cents ans avant notre ère. On lit dans Tchéou- li, ou « Rites des Tchéou » (k. 30, fol. 22) :

« Ceux qui auront trouvé des objets de valeur, « des hommes et des bestiaux égarés des six it espèces domestiques, se rendront à l’audience « et en feront la déclaration au chef de service. « Après dix jours révolus, celui-ci confisque les « objets trouvés. Ceux qui sont de grande va- « leur deviennent la propriété de l’Etat ; ceux « de petite valeur deviennent la propriété du « public (lorsque, dans les dix jours les objets perdus ne sont pas réclamés par leurs propriétaires). »

(4) Ce passage de notre texte, et un troisième que l’on trouvera à la fin de ce chapitre, sont très-explicites. Ils contredisent formellement la rédaction de Ramusio et les conséquences qu’en a tirées Marsden en prétendant qu’il fallait lire deux mois au lieu de deux journées.

Et le grant Sire vait sus quatre olifans15, sus quoi a fait moult belle chambre de fust l6, qui est, dedens, toute couverte de draps à or batuz l7 • et dehors est couverte de cuir 18 de lyons(5). Et il tient toute fois o luie laiens f douze jerfaus des meilleurs que il ait. Et sont o lui e aussi pluseurs barons qui li tiennent compaignie. Et aucune fois alant, le seigneur, en sa chambre, et parlant à ses barons, qui li vont aussi entour moult près à cheval T9, li diront : « Sire, grues passent! » Et il, de maintenant I2, fait descouvrir sa chambre, et les voit ; et prentlequel jerfaut qu’il li plaist elle laisse 8 aler, et pluseurs fois les prent et abat devant lui; si que il a trop grant soulaz et trop grant joie, séant toutes fois en sa chambre apuiant " sur son lit; et tuit li baron qui li sont entour aussi. Si que je vous di bien en vérité que onques 11e fu 11e ne sera, je croi, qui si grant soulaz ne déduit puisse avoir en cest monde comme cestui a; ni qui miex1 en eust le povoir de faire le.

Et quant il est tant alez que il est venuz en un lieu qui est Cacciav Modem (6j, si treuve ilîec tendus ses paveillons, et de ses filz, et de ses barons, et de ses amies, et des leur qui bien sont dix mille beaus et riches. Et vous deviserai comment son paveillon est fait. La tente, là où il tient sa court, est bien si grande que il demourroit dessouz J bien mille personnes largement. Geste tente a sa porte vers midi ; si que en ceste sale demeurent les barons et les chevaliers ; et en une autre qui se tient avec ceste , qui est vers ponent 2°, demeure, le seigneur. Quant il veult parler à aucuns, si l’envoie querre laiens21.

e Ms. C. avec lui. — f Ms. B. leans. — S Ms. A. qu’il li plesi et lessc. — 11 Mss. A. C. apoiant. — ‘ Mss. B. C. mieulx. — j Ms. 13. dessoubs ; ms. C. dessoubz.

15 Eléphants. — lC De bois. — O Battu. — 18 Peau. — J9 Qui l'escortent à cheval. —

20 Le couchant. — 21 II l'envoie chercher là.

(5) Dans notre ms. A. (fol. 3 verso) , on voit d’Anville : Tchakiri monda u, pour Tchakir-iune miniature curieuse représentant Khoubilaï- modon , par 44° de latitude N. et 150° (c’est- Kliaàn, porté sur quatre éléphants, accompagné à-dire 130) de longitude E. de Paris, dans la de ses barons. Mandchourie, à environ 150 lieues au nord-est

(G) Ce nom de lieu est mandchou ; il signifie de Moukden. L’emplacement était parfaitement « une élévation de terrain prolongée ». On le choisi pour y ériger les tentes du grand Khaân et trouve écrit sur la carte n° 2G de l’Atlas de de sa nombreuse suite.