XCVII. — 1 Logent. — 2 Convient. — 3 Vint

dans le langage parlé, on prononçait yem. Les écrivains persans ont transcrit ce mot par ^»L> yàm, en lui donnant la même signification. On lit dans la Relation des ambassadeurs de Chah- Rokh, envoyés près de l’empereur de la Chine en 1417 ( Notices et Extr. des Manusc., t. XIV, p. 395 , traduction de M. Ét. Quatremère ) : « Celte ville (de Sou-tcheou ) est la première que l’on rencontre sur la frontière du Khata; de là à Khanbàlik, résidence de l’empereur, on compte 99 iam (maison de poste). Tout cet espace est bien habité. Chaque iam se trouve situé vis-à-vis une ville ou un bourg; dans l’intervalle qui sépare le iam, on compte plusieurs kargou ou kidi-fou. On désigne par le mot kargou une maison qui s’élève à une hauteur de soixante g/iez ; deux hommes se tiennent constamment dans cet édifice; il est construit de manière que l’on peut apercevoir un autre kargou : lorsqu’il arrive un événement, tel que l'approche d’une armée étrangère, aussitôt on allume du feu qui est aperçu de l’autre kargou, où l’on s’empresse d’en allumer un pareil. La chose a lieu de proche en proche, et, dans l’espace d’un jour et d’une nuit, une nouvelle est connue à une distance de trois mois de marche. Une dépêche arrive également sans interruption ; car d’un kidi-fou à l’autre, elle est transmise de main en main. On désigne par le mot kidi-fou une réunion de plusieurs individus placés dans une station , et dont voici les fonctions. Lorsqu’ils reçoivent une lettre ou une nouvelle, un d’entre eux, qui se lient tout près, part à l’instant, et porte la dépêche à un autre kidi-fou , et ainsi de suite, jusqu’à ce qu’elle parvienne au pied du trône impérial. D’un kidifou à un autre, la distance est de 10 mereh; seize de ces mesures équivalent à une parasange. Les

hommes qui occupent le kargou, et qui sont au nombre de dix, sont remplacés tous les dix jours, et, à 1 arrivée des seconds, les premiers se retirent. Mais ceux qui occupent le kidi-fou y sont à demeure. Ils se construisent des maisons, et s’occupent de la culture et de l’ensemencement des terres. »

L’établissement des postes chez les Romains est attribué à Auguste par Suétone (in Aug., 49), mais ce fut l’empereur Adrien qui en compléta l’organisation, en établissant sur les grandes routes des relais qui devaient être continuellement entretenus par les habitants des provinces. 11 serait curieux de comparer l’organisation des postes dans les anciens empires ; c’est un sujet qui ne peut être traité ici. Nous avons dû nous borner à ce simple rapprochement, en ajoutant seulement que celle des Mongols embrassait une grande partie de l’Asie.

Selon l’auteur persan de l 'Histoire du conquérant du monde (Tarikh Djihan-Kouchaï , citée par d’Ohsson, Histoire des Mongols, tome Ier, p. 40G), « Dchinghis-Khaûn établit, à l'exemple de ce qui existait en Chine, des stations de relais sur les grandes routes, pour faciliter les voyages des fonctionnaires publics, des envoyés et des messagers. Les chevaux de postes devaient être fournis par les habitants, tenus aussi de donner des vivres aux courriers, et des chariots pour le transport des contributions. Un règlement prescrivait à ceux qui avaient le droit de se servir de ces chevaux la conduite qu’ils devaient tenir. La sûreté des routes, garantie par une police sévère, permit aux étrangers de parcourir la Tartarie, que les brigandages de tant de tribus indépendantes leur avaient jusqu’alors rendue inaccessible. »