CHAPITRE C
Ci devise du vin que les gens de Calai boivent.
Encore sachiez que la greigneur partie des genz du Catai boivent un tel vin comme je vous dirai. Il font une boisson11 de ris avec moult de bonnes espices en telle maniéré et si bien que il vaut miex à boivreb que nul autre vin ; car il est moult bon et clair et beau (i). Il fait devenir yvre plutost que autre vin, pour ce qu’il est moult chaut.
Or nous laisserons de ce, et vous conterons d’autre.
C. — a M. C. Les mss. A. et B, portent poison. — b Mss. B. C, il vault mieulx à boire. — c Id. chnult.
C. — (1) On peut être surpris que Marc Pol, en parlant de la boisson des Chinois, ne fasse pas mention de celle que l’on obtient avec le thé,
tcha, qui était déjà cultive en Chine long-
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temps avant le célèbre voyageur. A son époque, c’étaient les provinces de Kiang-si et du iloukouâng qui le produisaient en plus grande quantité. Selon l’Histoire chinoise de la dynastie mongole ( Yuen-sse , k. 97, fol. 25), ces provinces en produisaient annuellement jusqu’à 13,085,289 kin (= 7,843,173 kilogrammes)', portant l’estampille du gouvernement et lui payant un droit, comme plusieurs autres objets de consommation.
Nous trouvons dans la même Histoire chinoise de la dynastie mongole de Chine l’explication de cet oubli apparent de Marc Pol. Les Mongols
n’étaient pas habitués à l’usage du thé ; ils préféraient leur Koumis , et d’autres boissons fermentées, plus enivrantes que le thé. Aussi s’établil-il en Chine une grande fabrication de ces boissons, qui finirent par produire, par l’impôt, un fort revenu au Trésor. (Voir Yuen-sse, k. 94, fol. 18 et suiv.). Ce fut Taï-thsoûng (Ogodaï- Khaân) qui, le premier, établit cet impôt, lequel se maintint naturellement sous ses successeurs. Il était perçu chez tous les consommateurs, dans tous les débits publics, soit dans les villes, soit sur les grandes routes etc. La 22e année tchi yuan (1285), un édit de Klioubilaï-Khaân dispensa toute la population agricole de l’impôt établi sur cette boisson. Voici ce que cet impôt
sur la boisson : isiéou, rapportait chaque
année au Trésor :
Province centrale
(de
Tchi-ïï)
ting.
liang.
tsin.
id.
du
Liao-toung . . .
id.
id.
id.
du
Ho-nan
id.
id.
id.
id.
du
Chen-si
id.
id.
id.
du
Sse-tchouan. . .
id.
id.
id.
id.
du
Kan-sou
id.
id.
id.
du
Yûn-nân
soh.
id.
de
Kiang-tche. . . .
ting.
id.
id.
id.
de
Kiang-si
id.
id.
id.
id.
de
Hou-kouang . .
id.
id.
id.
Totaux
469,154 ting. 264 liang. 40 tsin.
201,117 sdh.
LE LIVRE DE MARC POL
