CHAPITRE CIL

Comment le grant Kaanfait répondre ses b lez pour secourre ses genz en temps

de chierté.

Sachiez que le seigneur, quant il voit qu’il ont habondance de blés a et a grant marchié 1 se porvoit il b et en fait amasser grandisme quantité par toutes ses provinces, et met en grant maisons % et le fait si bien estuier11 que il dure bien trois ans ou quatre. Et entendez6 que c’est de touz blez forment, orge, mil, ris, panise et autres blés ; si que quant il avient que il aient aucune cbierté f d’aucun de ces blés; si en fait traire 2, le seigneur, assez de celui dont mestier s leur est (i). Et se la mesure se vendoit un besant :

CH. — a Mss. B. C. blez. — '> Ms. B. s’en pourvoit. — c Ms. A. mesons. — d Ms. B. pour songnier et garder. Estuier = mettre dans un étui , serrer, garder. Conf. l’italien stivare , même sens. — e Ms. B. sachiez. — f Ms. B. aucune poureté et chierté. — s Ms. C. besoing.

CIL — 1 A bon marché. — 2 Extraire.

Cil. — (1) Ce que rapporte ici Marc Pol des mesures prises par Khoubilaï-Khaân, pour subvenir à la subsistance du peuple dans les temps de disette, n’était que l’application du système d’économie politique pratiqué en Chine depuis l’époque de la dynastie des Han (202 av. et 220 après L-G.), mais qui ne reçut son entier développement que sous celle des Thdng (618-905). Sous la dynastie mongole , on établit des « Magasins communs », ou publics, dans les bâtiments de tous les bourgs, où l’on offrait des sacrifices à V Esprit de la terre (c/té). De plus, on créa des offices publics dans les circonscriptions administratives nommées loti et fuit, avec des fonctionnaires délégués chargés spécialement do régler le prix des denrées de consommation, en le maintenant au taux ordinaire ( tclddng ptiug) dans les temps de disette, afin que la population ne put pas en souffrir, et , dans les temps d’ abondance , pour que la classe agricole n’eùt pas également à souffrir de l’avilissement des prix. (Yuen-sse, k. 96, fol. 21, v°.) Ce fut la C' année tchi-yuan (1269) que Khoubilaï-Khaân commença à faire mettre ces dernières mesures

à exécution. Dans les années d’abondance, où le riz tombait à vil prix , les magistrats le relevaient en faisant des approvisionnements pour les années de disette; et quand le riz devenait cher, les magistrats en faisaient baisser le prix en mettant en vente celui qu’ils avaient conservé en magasins. (Ib., k. 96, fol. 21, v°.)

On trouve un exemple frappant de l’avantage de ce système dans l’histoire chinoise, sous le règne même de Khoubilaï-Khaân , et dont Marc Pol dut être témoin. Dans la 29e année tchiyuan (1292), en été, à la 6e lune, une grande inondation du fleuve Kidug ravagea les deux provinces qui forment son bassin (celles de Tchékidng et de Kiàng-si). Les greniers de réserve vinrent suppléer aux grandes récoltes perdues ; et un édit de Khoubilaï-Khaân dispensa de l’impôt en nature toutes les terres qui avaient été inondées, et dont le montant s’élevait à « un million deux cent cinquante sept mille clti » (ou environ 1,257,000 hectolitres). Voir Zi lai hi sse niati piao, k. 98, fol. 21 ; Sou Thoûng Itïen hdng mou, k. 23, fol. 39. Le même fait se rencontre très-souvent dans l’histoire chinoise.

LE LIVRE DE MARC POL

si leur en faisoit donner quatre, ou tant qu’il en aient bon marchié communal ; et c’est à chascun qui en veut pour son vivre. En ceste maniéré se pourvoit si3, le grant sire, que ses genz n’en pueent avoir chierté h. Et ce fait il faire par toutes pars, là où il a seigneurie ; car il en fait tant amasser par chascun lieu, quant il ont devisé 4, que au mestier 5 en a chascun tant comme il veut, et comme li est besoings pour son vivre *.