CHAPITRE CIV

parti de Cambaluc, et ala bien quatre moysb de journées vers ponent. Et, pour ce, vous conterai tout ce que il vit en celle voie, alant et tournoiantV

Quant l’en se part de la cité de Cambaluc et l’en a chevauchie .x. milles, si treuve l’en un moult grau flun 3 qui est appeliez Poulisanghins (2), lequel flun vait à la mer occeaned, en quoy vait plu-

’> Le ms. B. trois mois. — c Ms. C. retournant. — Ms. B. Le ms. A. osianne.

3 Fleuve, de flumen.

tendrement Marc Pol, que son ouvrage n’a pas dû être rédigé seulement de mémoire, mais d’après des documents composés sur les lieux, et surtout, les Rapports que, pour satisfaire la curiosité du grand Kliaân (Voir p. 25, n. 3) il dut rédiger avec soin au retour de ses diverses missions. C’est ce qui donne à son livre, sur beaucoup de points, un caractère en quelque sorte officiel, les parties étrangères à la personne et à la cour de Klioubilaï-Khaân ayant été rédigées pour ce souverain avide de connaissances, et qui avait à sa cour des personnes capables d’en relever les erreurs si Marc Pol en avait commis.

(2) « Trois chemins, dit Rachid-ed-din [Journal asiatique, t. II, p. 348) conduisent de la résidence d’hiver ( Taï-tou — Pé-king) jusqu’ici (Kaï-ping-fou , la résidence d’été) ; l’un est la route de chasse , réservée aux ambassadeurs seuls; le second va vers la ville de Djoiuljou

( Tso-tcliécu ) et suit les bords du . . San-

ghin , qui produisent une grande quantité de raisins et de fruits. «

Cette rivière qui est ici nommée : Sanghin , est un des noms de la rivière Lou-kéou, Yonne:tin g, etc., sur laquelle se trouvait construit le pont que Marc Pol nomme Poulisangin, d’un

mot composé persan : poul qui veut dire

pont (en comp. poul-i ) et de sang,

pierre ; c’est-à-dire pont de pierres ; ce qui a fait nommer depuis la rivière Sang-Ica n.

La grande Géographie impériale de la Chine {Tai thsing i thoung tchi, k. 5, fol. 9-10, édit, de 1744) décrit ce pont de la manière suivante :

« Lou keou K ni AO » pont de Lou-kéou ». Ce pont est situé sur la rivière de Lou-kéou (nommée aussi Sâng-kan , ou des mûriers), à 30 li au

sud-ouest de la ville cantonale Yuen-ping. On lit dans l’histoire des Kin ( la dynastie d 'Or, dont il sera bientôt question), Section des rivières et des marais, que la 29° année tai-ting (1 1 89) la rivière de Lou-kéou devint comme un torrent rapide en inondant ses rivages. On ordonna d’y construire un pont en pierres, qui fut achevé en 1192, et on le nomma le pont des plus avantageux. On lit dans l’histoire des Yuen (ou Mongols) que dans l’année 1317, on établit sur ce pont une « inspection des passants » (un péage). 11 fut réparé en 1444, sous la dynastie des Ming.

« Sa longueur est d’environ 200 pou et plus (environ 3GG m.). Les parapets en balustrades sont sculptés en forme de figures de lions (ssêlung). Chaque matin, l’éclat des vagues reflète l’image du croissant de la lune. En dessus et audessous de ce pont la rivière est tellement agitée que le mouvement des vagues se fait sentir jusqu’à la capitale...

« La première année Khang hi (1062) le trésor impérial fit restaurer les piles de ce pont, et il y eut de nouveau un péage établi. Peu de temps après, le sous-préfet de l’arrondissement s’en servit pour arrêter les voleurs qui prenaient cette route occidentale. »

La même géographie, en décrivant le cours delà rivière Lou-kéou ( k. 4, fol. 3 ), dit que le Young-ting ho, ou la « rivière Young-ting » (nom sous lequel elle est portée dans la Géographie en question, au nombre des fleuves et rivières du département de Ç hun-thien-fou ou de Pé-king), n’est que le Sang-kan-hô, la rivière Sang-gan, à laquelle on a donné successivement, et selon son parcours, différents noms, entre autres celui de Lieou-li-ho (k. 4 , fol. 3 v.) , « la rivière cris-

LE LIVRE DE MARC POL

seurs marchans avec leur marchandises, dessus ce flun. Si y a moult beau pont e de pierre ; car, sachiez, pou en y a de si beaus. Et est si fait. Il est loue bien trois cens pas, et de lèf a bien huit ; car s bien pevent 11 aler dessus dix hommes à cheval de front. Il y a .xxiiij. arches et .xxiiij. moulins en l’yaue 1 ; et est tout de marbre bis 4 moult beaus1 et bien fait et bien assis. Il y a de chascune part du pont 5, par dessus, un mur de tables de marbre et de coulombes 6 ainsi fait. Il a au chief une coulombe de marbre, et dessous k

e Ms. B. beaux ponts. — f Ms. C. large. Le et lez viennent de lattis. — S Ms. A. quar.

— Id. pueent. — 1 Ms. G. aigue. — J Ms. A

4 Gris cendré. — 5 De chaque côté du pont.

lalline », de Hoén-ho, « rivière trouble » comme on la nomme vulgairement, disent les rédacteurs. C’est donc à tort que le P. Magaillans ( Nouvelles Relations de la Chine , trad. franc., Paris, Barbin, 1688, p. 15) dit que Marc Pol s’est trompé, en décrivant un pont placé sur le Pouli Sangan, nom que les Tartares de l’ouest donnaient au Hoên-hô, ou « rivière trouble », lorsqu’ils étaient maîtres de la Chine, lequel pont n’a que treize arcades, au lieu de 'vingt-quatre, etc. «Ce qui, ajoute-t-il, a fait tomber Marc Polo dans ces erreurs, est que, trois lieues plus loin, vers l’ouest il y a une autre rivière et un autre pont de vingtquatre arcades. Les cinq du milieu sont faites en voûte : les autres sont plates et couvertes de fort longues et fort larges tables de marbre, toutes fort bien travaillées et taillées en lignes droites. Au milieu de ce pont on voit les colonnes dont parle Marc Pol dans sa description. La rivière s’appelle Cieii (lisez Liéou ) li ho, ou « rivière de verre », parce qu’elle est claire, paisible et navigable ; et ainsi , je crois que cet auteur s’est trompé , en confondant les deux ponts. (On a vu que, selon la grande Géographie impériale de la Chine, la rivière de Sang-kan, Lou-kéou, Lieoû-li, « rivière de cristal », est la même, selon le temps et les lieux). Le premier est le plus beau de la Chine, et peut-être du monde, comme il dit, tant par l’excellence de l’ouvrage, que pour la matière dont il est fait. Il est tout de marbre blanc très-fin et très-bien travaillé et d’une architecture parfaite ; les rebords

. biaus. — k Mss. A. B. dessus.

— 6 Colonnes.

(ou les parapets) ont cent quarante colonnes, soixante et dix de chaque coté. Elles sont éloignées l’une de l’autre d’un pas et demi, et séparées par des cartouches faits d’une belle pierre de marbre où l’on a ciselé diverses sortes de fleurs, de feuillages, d’oiseaux et d’autres animaux ; ce qui forme un ouvrage aussi magnifique qu’il est parfait et admirable. A l’entrée du pont, qui regarde l’orient, il y a de part et d’autre deux beaux piédestaux fort élevés avec des tables de marbre au-dessus, sur lesquels sont deux lions d’une grandeur extraordinaire, et faits en la manière que les Chinois les représentent. Entre les jambes de ces lions, sur leur dos, sur leurs côtés, et sur leur poitrine, on a taillé dans la même pierre de marbre, avec une beauté et une délicatesse surprenantes, quantité de lionceaux, dont les uns se pendent aux lions, les autres sautent, et les autres montent ou descendent. A l’autre bout, du côté de l’occident, on voit aussi sur vieux grands piédestaux deux enfants de même marbre, travaillés avec autant d’art et de perfection que les lions. »

Il y a bien actuellement un pont sur la « rivière de cristal » Lièôu-li-hô, qui est un des affluents du Young-ting-hd ; mais tout ce qu’il en est dit dans la grande Géographie citée (k. 5, fol. 10), c’est qu’il est situé à 40 li au midi de la ville cantonale nommée Liang-hang, et que la 25e année kia-thsing des Ming (1546) ce pont fut de nouveau reconstruit. Le Poulisanghin est donc bien le pont actuel de Lou-kéou.