CHAPITRE XVI

MtO

.xvij. ans (2) ; toute foiz 1 alant et venant deçà et de là en messagerie, par diverses contrées là où le Seigneur l’envoioit \ Et il, comme sages, et congnoissans k toute la maniéré du Seigneur ', se penoit moult 6 de savoir et de entendre toutes choses que il cuidoit 7 qui pleussent au grant Kaan (3). Si que, à ses retornées m, il contoit tout ordenéement; si que, pour ce, le Seigneur Famoit moult n et moult li plesoit °. Et pour ceste cause Fenvoioit il p plus souvent en toutes ses grans messageries, et bones q et les plus loingtaines r. Et il les faisoit toutefoiz bien et sagement, la Dieu merci. De quoi le Seigneur l ama moult, et li faisoit moult grant honneur; et le tenoit si près de soy 2 3 4 5, que pluseurs barons en a voient grant envie. Et ce tu la choison 1 pourquoi ledit Messire Marc Pol en sot 8 plus, et en vit, des diverses contrées du monde, que nul autre homme. Et sur u touz mettoit il moult s’entente 9 à savoir, à espier et à enquerre 10 , pour raconter au grant Seigneur (4).

' Ms. A. Le ms. B. toutes voies. — J Mss. A. B. Le ms. C. mandait. — k Ms. C. connaissons.— 1 Ces cinq derniers mots manquent dans le ms. B. — mMs. A. Le ms. B. ses retournées; le 111s. C. ces journées. — n Le ms. B. porte : amoit moult le dessus dit Messire Marc. — 0 Ms. B. moult lui plaisoit. — P Ms. A. l’ envoyé t ; ms. C. le mandait. — q Manque dans le ms. B. Le ms. C. porte : et les bonnes. — r Mss. B. C. Le ms. A. porte : loinstiegnes. — s Ms. C. luy. — 1 Ms. C. la raison. — u Ms. A. seur.

manquer. — 6 Se donnoit beaucoup de peine, pressement , zèle. — 10 S’enquérir.

(2) Si l’on fixe l’arrivée de Marc Pol à Khdiping fou (qu’il appelle Clemeinfu ) en Mongolie à l’été de 1274, et que l’on ajoute ces dix-sept ans à la cour du grand Khan, on arrive à l’été de 1291 ; ce qui met encore un intervalle, de quatre ans entre ce départ et son arrivée à Venise en 1295 (Voir le ch. XVIII, sub fine).

(3) Ainsi, c’est principalement à la grande curiosité de connaître, de Khoubilaï Khân, et au désir du jeune Marc Pol de le satisfaire , que nous devons les renseignements si importants qu’il a donnés sur tant de contrées inconnues de l’Europe avant la publication de son livre.

(4) On peut conclure de ces particularités

curieuses, racontées par Marc Pol lui-même sur

sa manière d’agir et de se comporter à la cour

— 7 Pensait. — 8 Sut. — 9 Attention , em-

de Khoubilaï Khân, qu’il avait dû consigner par écrit les observations faites par lui dans les contrées étrangères et lointaines où le grand Khân l’envoyait en mission, pour lui en faire part à son retour ; et que ces espèces de rapports diplomatiques comprenant une durée de dix-sept ans, et neuf ans pour aller en Chine et en revenir, ont dû lui servir, à son retour à Venise, pour la rédaction ou la dictée de son propre Livre. C’est ce qui explique aussi et l’étendue vraiment prodigieuse des renseignements de toute nature qui y sont consignés, et la parfaite exactitude de ces mêmes renseignements qu’aucun voyageur n’a jamais réunis au même degré, ainsi que l’on pourra s’en convaincre à la lecture de notre commentaire

LE LIVRE DE MARC POL