CHAPITRE XVII

Comment Messire Nicolas, et Messire Maffe et Marc, demandèrent congie

au grant Seigneur.

Quant a les deux freres et Marc orenl demouré avec le Seigneur tant comme vous avez oy, si pensèrent entr’eus de retourner en leur contrées, car bien en estoit désormais b temps. Il demandèrent pluseurs fois congie au Seigneur, et priant lui moult doucement c ; mais d il les amoit tant et les tenoit si volentiers entour e lui que il ne leur vouloit donner congie f pour riens du monde.

Or avint que en celle saison morut la Royne Bolgara, la femme s Argon, le Seigneur du Levant (i). Et laissa en son testament que

XVII. — a RIss. A. C. Le ms. B. comment. — '> Mss. A. et B. Le ms. C. liuymuiz. — c Mss. B. et C. floulcement. — J Ms. A. mes. — e Ms. B. avecques. — f Ms. C. responce. — S Ms. K. famé.

XVII. — (1) Dchinghis-Khàn eut quatre fils qui se partagèrent ses conquêtes :

1° Djoutclii , fondateur de la branche qui régna dans le Kiptchak, an nord de la nier Caspienne; 2» Dchagatài, fondateur de la branche qui régna dans le Turkestân et la Transoxiane, jusqu’à l’époque de Tamerlan, comme la branche précédente; 3U Ogodai , qui succéda à son père Dchinghis et eut cinq fils : Kouyouk, Koutctn, Koutchou, Karadjar et Kaclii ; 4° Eniin Toulouï, le père de Khoubilaï, qui fut élu empereur de la Chine dans une assemblée de famille, pendant qu’Houlagou, son frère, faisait la conquête de la Perse. C’est ce dernier Empire qui est appelé du Levant par Marc Pol, et dont Argon (en persan ■ Arghoun Khan) était

souverain, à l’époque en question (il régna de 1284 à 1291). La femme A' Argoun est nommée Bolghan dans l’historien persan Rachid-ed-din (d’Ohsson, 1. III, ]>. 595), comme au reste, dans les autres rédactions de Marc Pol, même dans celle de la Société de Géographie de Paris. Cette leçon doit être préférée à celle de nos Mss., parce que le nom de Bolghan signifie en mongol la zibeline. C’estce même Argoun qui écrivit à Philippe leBel, roi de France, une lettre en langue mongole et en caractères ottîgours, conservée aux Archives

de France, ainsi que nons l’avons déjà dit précédemment. llmourut enG90de l’Hégire, le 7 mars

Voici la traduction de la lettre d’Argoun, écrite en langue mongole et en caractères ouïgours :

« Par la puissance du Dieu éternel, sous les auspices du Ivhagan {Khoubilaï , empereur de Chine), Argoun, notre parole :

« Roi de France, par l’envoyé il I ar-Bar-Soma- Sahhora, tu m’as mandé :

— « Quand les troupes de YIl-Kliati marchen ront contre l’Égypte, nous partirons d’ici pour « nous joindre à lui. »

— « Ayant agréé ce message de ta part, j’ai dit que nous nous proposions, confiants en Dieu, de partir dans le dernier mois d’hiver, de l’année du tigre (janvier 1291), et de camper devant Damas, vers le 15 du premier mois du printemps (vers le 20 février). Si tu tiens parole et envoies tes troupes à l’époque fixée, et que Dieu nous favorise, lorsque nous aurons pris à ce peuple Jherusalem, nous te la donnerons. Mais manquer au rendez-vous serait faire marcher inutilement les troupes; cela conviendrait-il? Et si ensuite l’un de nous n’est pas prêt pour agir avec l’autre, quel avantage celui-ci obtiendrait-il ? Je fais