CHAPITRE XVII
nulle dame ne poist " seoir1 en sa cliaiere l, ne estre famé d’Argon, se ne fust de son lignage. Si que Argon pris! trois de ses barons que on nommoit ainsi : le premier Oulatay; le secont Apusca; et le tiers2 C.oia ; et les envoia en son message 1 au grant Kaan, avec moult bele compaignie, qu’il li deust envoier une famé k qui fust du lignage de la Royne Bolgara 1 sa famé, qui morte estoit, pour soi marier m.
Et quant ces .iij. barons 11 furent venu/, au grant Kaan, si li ü dirent leur messagerie, et ce pourquoi il estoient là venu p. Le grant Kaan les reçut moult bonnorablement, et leur fist grant joie et grant feste. Puis envoia q pour une dame qui avoit à nom Cogatra qui estoit du lignage à celle Royne Bolgara qui morte estoit. Et estoit joenne 5 de .xvij. ans l, moult bele dame et avenant. Et quant elle fut venue, si dist ans u .iij. barons que ceste estoit celle que il demandoient. Et ci! v respondirent que il leur plaisoit bien. Et, entretant 3, retorna Messire Marc d’Inde (a), qui estoit alez pour Embasaour 1 du Seigneur (3). Et conta les diversités y que il avoit
11 Ms. B. post ; ms. C. peust. — 1 Ms. B. Le ms. A. porte: seir; le ms. C. gésir. — i Ms. C. ses messages. — k Ms. C. dame. — 1 Ms. A. Bolcara. — m Ms. B. lui marier. — n Mss. A. C. Le ms. B. porte : messages. — ° Ms. B. lui. — P Ms. C. pottrcjuoy Argon les avoit mandez. ■ — q Ms. C. manda. — r Mss. A. B. C. — s Ms. B. jeune. — 1 Ms. B. Le ms. A. porte : xiiij. ans , et le ms. C. xv ans. — u Ms. C. aux. — v Ms. B. il. Ms. C. ceux. — x Ms. C. embassadeur. — y Ms. C. diverses choses.
XVI t. — 1 S’asseoir sur son trône. — 2 Troisième. — 3 Inter tantum; pendant ce temps, sur ces entrefaites.
partir Mouskeril , le tchurtchi ( atmiger ), qui te dira que si tu nous envoies des ambassadeurs sachant plusieurs langues, et nous apportant en présent des choses rares et agréables de France, avec des peintures de différentes couleurs, nous t’en saurons bon gré, par la puissance de Dieu et la fortune du Kliagan.
« Notre lettre est écrite le sixième jour de la dernière moitié du premier mois d’été de l’année du bœuf (1289), dans notre résidence de Koundoulan. »
(Yoy. Rémusat : Mémoires sur les relations politiques des princes chrétiens, etc., avec les empereurs mongols; où l’on trouve le fac-similé de cette lettre en mongol, dont l’original est conservé avec d'autres aux Archives de France).
La résidence d’Argoun à Koundoulan était vraisemblablement celle qu’il s’était fait construire au pied du mont Damavend, et où son fils Gazan embrassa l’islamisme pour favoriser son avènement au trône de Perse (Voy. Histoire des Mongols, t. IV, p. 133).
(2) Il résulte de ce passage que la dernière ambassade ou mission de Marc Pol fut celle de l’Inde, dont il parle avec détail dans la suite de son Livre.
(3) Ce titre A' ambassadeur du grand Khan , donné à Marc Pol, ne se trouve que dans nos trois mss. Le texte français publié par la Société de Géographie dit (p. 13) : messer Marc tome de Yndc por moût deverses mer, et conte maintes noveles de celle contrée; tandis que la ver-
LE LIVRE DE MARC POL
veues en son chemin ; et comment il estoit alez par moult diverses mers. Et les .iij. barons qui orent 4 veu Messire * Nicole, et Messire Maffe, et Messire Marc qui estoient latins et sages hommes à grant merveilles 5, si pensèrent aa entre euls Lb de mener les avec euls bb. Car leur entente cc estoit de retourner en leur pais par mer, pour la dame, pour le grant travail qui est à cheminer tant par terre. Et d’autre part il les menèrent ddvolentiers avec euls pour ce que il savoient que il avoient veu et seu et cerchie 6 moult de la mer d’Inde, et de ces ec contrées par là où il dévoient aler; et proprement Messire Marc (4). Si alerent au grant Kaan, etli cr demandèrent en grâce que il envoiast 88 avec euls hh les .iij . latins ; car il vouloient retorner " par mer. Le Seigneur qui tant amoit ces .iij. latins, comme je vous ai conté, à moult grant peine JJ le fist, et donna congie aux .iij. latins, que il deussent aler avec les .iij. barons, et pour compaignier 7 la dame aussi.
z Id. Monseigneur. — aa Ms. A. pensserent. — Ms. B. eulx. — cc Ms. C. entendement = projet. — Ms. B. menaient. — ee Ms. C. celles. — Ms. B. lui. — SS Ms. B. mandast. — hh Ms. B. eulx. — “ Ms. C. retourner. — JJ Ms. A. poine. Le ms. C. porte : a grant enviz leur fist.
4 Eurent. • — 5 Dont ils étaient émerveillés. — 6 Parcouru. — 7 Accompagner.
sion latine faite sur un autre texte porte (p. 308): « Contigit autem quod illo tempore Dns Marcus « rediit cum quadam amhaxiata de India , et « dicendo ambaxiatam pro qua iverat, et novice tates quas invenerat in via, etc. i>
Ce passage est très-important, selon nous, pour faire conaitre d’une manière certaine les fonctions remplies par Marc Pol à la cour de Khoubilaï Khan ; fonctions qui n’avaient pas encore été bien déterminées et sur lesquelles il ne peut rester maintenant aucun doute, comme on le verra plus loin par les témoignages que nous tirerons des Annales chinoises.
(4) Le texte français de la Société de Géographie dit seulement : « Et les trois baronz que « unt veu meser Nicolau et inesere Mafeu et « mesere Marc qui estoient latin et sajes, adonc « distrent entr’aus qu’il vuelent k'il ailent cou « elz por mer (p. 15). «
Notre rédaction porte évidemment une retouche de la main même de Marc Pol ; car les rai-
sons données par les trois envoyés d’Argoun : parce qu’ils savaient que Dlarc Pol connaissait parfaitement les mers quils avaient à traverser pour se rendre à leur destination, par mer, pour les avoir toutes parcourues dans ses voyages aux Indes, ne peuvent avoir été suggérées par un copiste.
Dans la rédaction italienne de Ramusio , il est dit que les ambassadeurs d’Argoun représentèrent au grand Khàn, entre autres choses, que les frais de leur retour en Perse avec la reine Bolgara seraient bien moindres par mer que par terre : « DIanco spesa si faria per marc ; » et là-dessus Marsden s’écrie que « la suggestion de ce motif « d’économie, de la part des ambassadeurs péril sans, peut paraître extraordinaire ; mais que « l’attachement à l’argent ( attachment tomoney ) « était un des côtés faibles du caractère de Khou- « bilaï-Khàn , etc. » C’est se donner des peines fort inutiles pour expliquer des fantaisies de copistes.
