XI.VII

était basée sur celle qui avait lieu en Chine depuis un temps immémorial, et qui existe encore aujourd'hui. Lorsqu'il eut achevé là conquête de la Chine, Khoubilaï chargea le célèbre lettré et astronome Hiu-heng,de concert avec un autre lettré, de choisir dans les statuts administratifs anciens et modernes ce qui convenait le mieux au nouvel ordre de choses, et d'en former un système de gouvernement pour la cour et les provinces du nouvel empire. On peut voir cette organisation dans notre commentaire.

Dans le chapitre qui suit (p. 335-34i), Marc Pol nous fait connaître une autre organisation importante, celle des postes, que l’on pourrait comparer à celle de l’empire romain, et même à celle qui existait en France avant rétablissement des chemins de fer. Mais l’organisation des postes de l’empire de Khoubilaï-Khaûn , qui s’étendait du golfe de Pé-tchi-li aux monts Bolor, et du royaume d’Ânnam aux monts Altaï, était établie dans des proportions beaucoup plus grandes. Marc Pol nous dit même (ch. xeix) que Khoubilaï -Khaân avait fait planter de grands arbres à deux ou trois pas l’un de l’autre, sur les grandes voies de communication de l’empire, pour diriger les voyageurs et pour leur servir d’abri.

Marc Pol consacre ensuite plusieurs chapitres (les eliap. xcvm, en et cm) aux établissements ou plutôt aux actes de bienfaisance du grand Khaân. On y voit que des messagers de ce souverain parcouraient annuellement les provinces de l’empire pour s’enquérir des souffrances des populations , par suite de l’intempérie des saisons, de calamités publiques, d’épidémies, ou de toute autre cause; ceux qui étaient reconnus avoir ainsi souffert étaient, d’abord, exemptés de tout impôt ou redevance en nature, et l’empereur leur faisait donner des grains pour subvenir à leur nourriture, et des bestiaux pour cultiver leurs terres (ch. xcvm). Sa sollicitude s’étendait encore p’us loin. Bans les années d’abondance, Khonbilaï-Khaân faisait faire des approvisionnements de grains dans toutes les provinces de son empire, et, quand arrivaient des années de cherté, il faisait revendre ces grains à bas prix à ceux qui en manquaient , en proportion de leurs besoins (eh. en). Enfin , comme complément à ces mesures charitables, l’Histoire officielle des Mongols nous apprend (voy. p. 346) que l’on avait établi, dans la capitale et dans dix grands départements, des pharmacies gratuites à 1 usage des populations nécessiteuses; et Khoubilaï-Khaân, au rapport de Marc Pol, faisait loger, dans des maisons spéciales, les familles les plus nécessiteuses de sa capitale, par réunion de six, huit ou dix, plus ou moins; et chaque année il faisait distribuer, à chacune de ces familles, une quantité