CHAPITRE XXII

Ceste mer, que je vous di, si est près as8 montaignes; si s’appelle « la merde Gelaclielan h (10) , » et dure bien environ sept cens mile; et est loings de toutes mers douze journées; et entre dedens

S Mss. A. et B. Le 111s. C. porte : près des. — 11 Ms. C. Les mss. A. B. Gleluchelan .

le trouve déjà rapporté par Willebrand d'Oldenbourg, dans son Itinerarium Terne sanctæ (vers 1211) publié par Léon Allatius dans son 2mp.jjuxxa (p. MO) où il est dit: « Inde venimus Àdamodanam : cpiod est castrum Hospitalis. .. In pede liujtis castri decurrit quidam fluvius, ([ni maximo gurgite oritnr ex montanis Hormeniæ et virinis ; qui tribus diebus ante Palmas, et tribus post, et in ipso die festo, ab ore suo ubi oritur vel egreditur, tantam temittit piscium multitudinem, ut ab omnibus, ex omni provincia illuc confluenlibus carrucis et sommariis deducantur. Inde nuper accidit, ut Latinis et Hormenis de Adventu et Pasclia disputantibus, et diversa putantibus, verus dies Palmarum, per effusionem prædictorum piscium monstraretur. »

II y a toutefois une différence dans les deux légendes. Marc Pol place la scène du miracle annuel au Moustier ou couvent de Saint-Léonard, en Géorgie ; Willebrand la place au pied d’un château qui appartenait aux Hospitaliers ; mais le fond est évidemment le même.

Nous ferons remarquer aussi une différence importante qui existe ici entre noire rédaction et celle de Ramusio adoptée par Marsden, ainsi que celles de tous les autres éditeurs ou commentateurs qui l’ont suivi. Le texte de Ramusio porte : « Qui è un monasterio intitolado di San Lunardo di monachi,dove vieil detto esserquesto miracolo, che essendo la chiesa sopra un lago salso, cbe circonda da quattro giornate di camino, in quello per tutto l’anno non appareno pesci, salvo dal primo giorno di quaresima lino alla vigilia di Pasqua cbe ve ne è abbondanza graudissima ; e fatto il giorno di Pasqua , più non appariscono, e ebiamasi il lago Geluchalat. » (Ed. Bald. Boni, p. 29.)

Cette rédaction confond deux choses très-distinctes : 1° le lac situé près de l’église du couvent de Saint-Léonard, alimenté par les eaux qui descendent des montagnes , et 2° le lac ou plutôt la mer (dans notre rédaction) de Gelacbelan ou du Gliilan, qui est la mer Caspienne.

Aussi cette confusion, provenant évidemment du traducteur italien (qui n’aura pas compris la rédaction française originale, si claire cependant), a-t-elle égaré Marsden et tous les commentateurs de Marc Pol qui l’ont suivi en répétant ses explications embarrassées sur le lac en question. Marsden finit par supposer que ce peut être le lac de Van, quoiqu’il reconnaisse que cette explication est loin de le satisfaire. M. Lazari, qui a cependant reproduit en italien la rédaction française, a aussi confondu le lac du couvent de Saint-Léonard avec la mer de Gelaclielan : « E sappiate cbe il lago di cui vi ho narrato si « chiama il mare di Gheluchelat » (p. 18).

(10) Après avoir rapporté l’épisode du miracle des poissons, qui était une tradition du pays, notre voyageur revient à la mer dont il a parlé précédemment (p. 40), et au bord de laquelle se trouvait la « Porte de fer. » Le nom de Gelachelan, donné par Marc Pol à la partie de la mer Caspienne qui borde les montagnes du Gliilan, a beaucoup embarrassé les éditeurs et commentateurs de notre voyageur , depuis Marsden jusqu’au célèbre géographe Bitter, qui ont cru y reconnaître le lac de Van. L’explication cependant est des plus simples. La mer Caspienne, comme d’autres mers , reçoit différents noms, selon les contrées diverses qui l’avoisinent. Dans les environs de Bakou, c’est la mer de Bakou ; sur les confins de la province du Ghilan, c’est la mer du Gliilan ; ce qui a été exprimé par le nom vulgaire de Gœluchelan, ou Gelaclielan, le lac, le golfe de Che/an ou Gliilan, comme nous disons le golfe ou la mer de Gascogne ; gœl, gueul, signifiant en turk lac, bassin d'eau dormante, et Ghilan étant le nom de la province de la Perse située sur le bord de la mer Caspienne, entre 1 ' Jderbaïdjcin et le Mazenderân. Les historiens chinois du temps des Han (vers le commencement de notre ère) l’appelaient Si-hàï , la « mer occidentale, » parce qu’elle était située à l’occident de la Chine.

L’édition française illustrée, que nous avons déjà citée, traduit ainsi le texte français de la

LE LIVRE DE MARC POL

ceste mer le grant flun *7 d’Eufrates (u) et pluseurs autres fluns; et est toute aviroimée de montaignes. Et ore nouvellement 18 les marclians de Gennes nagent T9 par ceste mer, par nefz1 qu’il y ont porté et mis dedens (12); et d’illec 20 vient la soie geele J (i3).

Or vous ai conté des fins k de la grant Ilermenie vers tremontaigne 21 ; si vous conterons de l’autre fin 1 qui est entre midi et levant.