CHAPITRE XXIV

11 fu un jour que, à .m. cc.lv. (ra55 ) ansde Crist, le Seigneur des Tatars f du levant qui Alaou 5 avoit à nom, qui fu frere au grant Kaan qui orendroit 6 régné, assembla un moult grant ost 1 , et vint seur Baudas 5 et la prist à force (5). Et ce fu bien grant chose que en Bandas5 avoit plus de .c.m. (cent mille1’) à cheval sans les hommes à pié. Et quant il l’ost prise il trouva au Caliphe 1 une tour toute plaine d’or et d’argent, et d’autre trésor. Et ce fu la

f Ms. A. Les mss. B. C. portent Tartars S Ms. A. Baudras. — ** Le ms. B. polie :

5 Houlagou. Voy. p. 9, note (4). • — 6 En

à notre connaissance, n’a encore donné, d’explication, nous pensons qu’il signifie une étoffe couleur pourpre, ou teinte avec la cochenille, qui se nomme en persan y/ Kermès ou Quermès, d’où les étoffes teintes de cette couleur ont été nommées Kermesis ou Quennesis ; d’où est venu aussi notre mot cramoisi; draps cramoisi ou écarlate.

(5) La prise de Baghdâd par Houlagou est fixée par les écrivains chinois à l’année du cycle ting-sse, qui correspond à 1257 de notre ère, sans indication de mois ; les écrivains mahométans placent l’entrée des Mongols dans Baghddd dans les premiers mois de sa far ou séfer, de l’an 656 de l’Hégire , correspondant à février-mars (le 1er de sa far était le 7 février) de l’année 1258. Il y a là une contradiction qui n’est qu’apparente ; car l’année chinoise en question, qui correspond en majeure partie à l’année 1257, n’était pas encore achevée à la même époque.

« L’année ting-sse, dit le Récit de V expédition d’ Houlagou , dans l’Histoire des Yuen, ou Mongols, par Cliao-youan-ping , K. 42e, f° 53 et sq. trad. de Ab. Rémusat, Nouv. Mél. as. p. 1 7 9) on prit le royaume de Pao-tha (Baghdâd). Ce royaume a 2,000 / / (200 lieues) du nord au sud; son roi se nomme Ha-li-fa (Khalife). La ville capitale est double ou partagée en deux villes, l'une à l’orient et l’autre à l’occident. Entre les deux il y a un grand fleuve. La ville occidentale n’a pas de muraille, mais celle de l’orient est entourée de fortifications. L’année étant arrivée devant la ville, on livra un combat dans lequel les troupes du Ha-li-fa, au nombre de plus de quatre

. La leçon du 111s. A. est plus correcte. — deux cens mille. — 1 Ms. A. Les ms. B. C.

ce moment. — 7 Une grande armée.

cent mille hommes, furent défaites. Le Ha-li-fa prit la fuite dans une barque.

« Ce royaume est extrêmement riche. Le palais était construit avec du bois de santal ; les murailles étaient de santal rouge, incrustées de jaspe noir et blanc. L’or et les choses qu’on y trouva surpassent l’imagination ; c’étaient de grosses perles appelées globules ou balles de la planète de l’année (de Jupiter), de l’azur, des diamants, etc. Il y eut des gens qui emportèrent mille onces d’or.

« Ce royaume avait eu quarante princes, pendant six cents ans, jusqu’à celui sous lequel il fut détruit (on n’en compte que trente-sept de la race des Abbassides). Les hommes y sont plus polis que dans les autres pays. Les chevaux sont excellents et renommés. On y a vu des guitares qui ont jusqu’à soixante-dix cordes. »

Le dernier des Khalifes de Baghdâd se nommait Mosta’ssim ; lui et ses prédécesseurs avaient accumulé d’immenses trésors qui furent la proie des vainqueurs. Le sac de la ville dura sept jours; il y périt, disent les écrivains musulmans, huit cent mille individus. La plupart des mosquées et autres édifices publics furent incendiés, etc.

On peut consulter sur la prise de Baghdâd par Houlagou : Aboul - pharage , Historia Dynastiarum, p 338-339, trad. de Éd. Pococke; — Constantin d’Ohsson, Histoire des Mongols, t. 111, p. 230 et suiv. ; — Ét. Quatremère, Histoire des Mongols , p. 255-305, de la Collection orientale, iu-fol., etc. — Ëd. Dulaurier, Les Mongols d’après 1rs historiens arméniens, p. 117 et suiv,

LE LIVRE DE MARC POL

plus grant quantité ensamble que on seust onques en nul lieu (6). Quant il vit ce grant trésor ensamble, si en ot moult grant merveille. Si manda pour le Caliplie et le fist venir devant lui et li j dist : « Caliphe , ore me di 8 pourquoi avoies tu amassé k si grant « trésor? Que en devoies tu faire? Ne savoies tu que je estoie ton « anemi et que je venoie sus m toy à si grant ost pour toi deshe- « riter? Pourquoi ne preis tu ton avoir et l’eusses donné aux che- « valiers et as soldaiers genz d’armes pour toi deffendre et ta « cité ? »

Et li Caliphe ne li J sot 9 que respondre et n’en parla riens. Si li J dist le Seigneur : « Or, Caliphe, puis queje voi que tu amas IO tant « le trésor, si le te vueil donner à mengier comme le tien meisines (7). » Si le fist prendre et métré dedens la tour du trésor, et

portent calife. — j Ms. B. lui. — k Ms. B. assemble. — 1 Ms. B. ennemi. — m Id. sur.

8 Dis-moi maintenant. — 9 Sut. — IO Aimas.

(6) Les historiens musulmans parlent aussi des trésors immenses des khalifes, pris par Houlagou. Lorsque celui-ci entra dans lu ville le 0 salar (15 février 1258) pour visiter le palais du Khalife, il y donna un festin à ses généraux. Il lit venir devant lui Mosta’ssim et lui demanda à voir ses trésors. Le Khalife tout tremblant lui en montra une partie, et lui offrit deux mille habillements complets, dix mille dinars d’or et une quantité considérable de pierreries. Ensuite sur l’ordre d’Houlagou, le Khalife ayant désigné l’endroit où étaient enfouis ses trésors , on découvrit un bassin rempli de pièces d’or. (Racliid-ed-din, cité dans d’Ohsson, t. III, p. 239). Yassaf rapporte que les Mongols emportèrent de Baghdàd quatre mille charges de butin.

(7) « L’historien persan Nikby, dit d’Ohsson (lieu cité, p. 243), raconte que Houlagou, lorsque le Khalife lui présenta ses trésors, mit devant Mosta’ssim une assiette pleine de pièces d’or et lui dit d’en manger. — Mais l’or ne se mange pas, répondit le Khalife. — Eh bien ! reprit Houlagou, pourquoi l’avez-vous gardé au lieu de le donner à vos troupes? Pourquoi n’avez-vous pas fait convertir ces portes de fer en pointes de flèches, et ne vous êtes-vous pas avancé jusqu’au bord du Djihouu pour m’en disputer le

passage? — Le Khalife s’écria : Telle était la volonté divine. — Ce qui va vous arriver, reprit Houlagou, est aussi l’effet de la volonté divine. » Un autre historien persan , Mirkhond , rapporte le même trait, qui diffère peu du récit de Marc Pol. Mais la mort du Khalife est racontée différemment par d’autres historiens persans. Selon Rachid-ed-din , le Khalife , son fils aîné et cinq eunuques qui les servaient, furent mis à mort le 15 de safar (21 février 1258), près d’un village des environs de Baghdàd. Mosla’ssim et son fils furent enfermés chacun dans un sac et foulés aux pieds des chevaux, jusqu’à ce qu’ils eussent expiré ; car, selon Nova'iri , « les Mongols ne ré- « pondent pas le sang des souverains et des « princes qu’ils font mourir. » (D’Ohssou , lieu cité, p. 242-3.)

On verra plus loin, dans le Chap. 79, intitulé : « Comment le grant Kaan fist occire Naian , » que la remarque de l'historien persan Novaïri est confirmée par le récit de Marc Pol : « Et fu « occis en ceste maniéré ; car il lu envelopez en « un tapi/., et fu tant menez çà et là estroitement « que il morut. Et pour ce le fist morir en ceste « maniéré, pour ce que il ne vouluit que le sanc « du lignage de son empire fust espaudus ne en « l’air, ne en la terre, ne au soleil. «