CHAPITRE XXXII

En cel " royaume a mains beaux destriers (4) ; et pluseurs s’en mainent en Inde à vendre; car il sont chevaux de grant vaillance.

h Ms. B. cest.

poète Sddi, si connu en Europe par son Gulistdn ou Jardin des Roses, dont M. Defrémery a récemment publié une nouvelle et fidèle traduction. On peut consulter sur Chiraz la description qu’en fait Ibn-Ratoutah (t. II, p. 52 et suiv. de la traduction de MM. Defrémery et Sanguinetti) qui la visita quelque temps après Marc Pol (en 1327); les voyageurs Chardin, Tavernier , Dupré (l. II, p. 2 et seq.) , Scott Waring ( A Tour to Sheeras , in-4°, 1807) ; Morier (Second Voyage, en Perse ) ; Ouseley’s Travels (t. Il) ; Ker Porter’s Travels (t. I), etc.

La septième province : Sonscara, est trèsvraisemblablement , comme M. Defrémery l’a supposé le premier ( Histoire des Scldjoukides et des Ismaéliens, p. 25), celle qu’habitaient les Chehancareh, sur lesquels M. Et. Quatremère a donné des détails très-circonstanciés dans son Histoire des Mongols (pp. 440-450). Ce peuple, ou plutôt le pays, le district, la contrée qu’il habitait sur les frontières du Kirmdn , et dont le nom persan : j 15— j b— Chéwdnkàry, ou

ïj — -—5. Chehdnhàreh ( Ouseley , t. Il ,

p. 84 et 471), était considéré au quatorzième et au quinzième siècle , comme formant un petit Etat indépendant qui avait ses rois et ses chefs, tandis qu’avant cette époque, et après, il a été confondu avec la population du Fars, et compris dans la dénomination générale de cette grande province : le Farsistdn

Selon un géographe persan, cité par Ouseley, le pays de Chebankareh appartient au Guermsir (le Cremesor de Marc Pol) ou la région chaude qui borde le Fars, le Kirmdn et le golfe Persique. Chardin (t. VIII, p. 208), en parlant du Fars ou Farsistdn, dit que cette province, la seconde du royaume de Perse, et aussi grande que la France, était limitée, du côté de l’orient, par la province de Kirman, qui est la Caramanie ; du côté du midi, par la province dite Kret Chéboncaré (1), qui comprend partie de la Cara-

fi) Langlès ajoute en note : « Ce mot est tellement défiguré • qu il m’est impossiblejde le restituer. «Le plus sou\ent il n’y a de défiguré dans 6ps écrits que son incroyable ignorance.

manie déserte, appelée aussi Gcdrosie, et tout l’ancien royaume de Laar ; du côté d’occident le golfe Persique, et au nord le pays des Parthes, « qui est la province de Y Irak HJ je m. »

Marsden a cru que le pays de Soncara était « le Korkan ou Gourkan des géographes orieu- « taux , l’Hyrcanie des anciens. » Baldelli Boni (Il Milione, t. II, p. 42) combat cette opinion avec raison , comme invraisemblable , Marc Pol n’ayant pu avoir l’idée de parler d’un pays situé près de la mer Caspienne ; et il croit y reconnaître le pays montueux de Sindjar, situé dans un désert au sud de Nisibe ; conjecture qui u’est pas mieux fondée. Le dernier éditeur de Marc Pol rajeuni (Voyageurs anciens et modernes, t. 11, p. 277), dit dans sa note sur Soncara: « Le Korkan ou Gourkan des écrivains orien- « taux, ancienne Hyrcanie ; » faisant ainsi sienne, comme d’habitude, l’opinion erronée deMarsden, et ne la rendant pas meilleure; aucun de ces commentateurs ne semble avoir lu l’auteur qu’il a commenté, lequel dit : « Touz ces royaumes sont vers midi, fors un seulement : c’est Tunocain qui est près de Y arbre seul. » On ne devait donc pas aller chercher Soncara en Hyrcanie , ou près de Nisibe.

La huitième province : Tunocain, a été considérée par Marsden et ses copistes comme le pays dont la ville de Dameghdn était le chef-lieu. Cela est peu probable, comme on le verra plus loin dans les notes du chap. XXXIX. Tunocain, d’après Marc Pol (même chap.), est à huit journées de marche de Cabanant ou Khabis, en traversant un désert. Or, comment serait-il possible d’arriver de Khabis à Dameghdn, en huit jours de marche, lorsqu’en ligne droite seulement on compte plus de cent quarante lieues de chemin ? Il est matériellement impossible de franchir un aussi grand espace désert en si peu de jours. Le Tunocain de Marc Pol est la transcription trèsfidèle d’une province située à environ soixantecinq lieues au nord de Khabis et qui était nommée Kouhistdn, dont la capitale était

^->1-3 Kdin, située près de la seconde ville en

LE LIVRE DE MARC POL

que bien vaut, l’un, de celle monnoie tant qui vaut entour * deux cens livres de tournois (5); et l’un plus, et mains 5 l’autre, selonc ce que il sont. E si y a aussi abnas 1 des plus beaux du monde, qui bien valent trente mars 6 d’argent l’un; car il sont grant et bien courant et portant moult bien l’embleure? (6). Les genz meinent les chevaux jusques à Chisi et à Curmosa (7), qui sont deux cités

1 Ms. B. anviron. — j Ms. A. aharas. Ms. C. cisnes.

5 Moins. — 6 Marcs. — 7 Amble, allure de la marche d’un cheval, d’un âne ou d’un mulet.

importance nommée 1 Toun, ou Tun. On disait donc : la province de Tun-et-Cain ; en persan : Tun-o-kain , comme nous appelons certains de nos départements , Seine- et -Marne, Eure-et-Loir, etc.

(3) Cette dénomination sur laquelle Marc Pol revient avec quelques détails au chap. xxxix, ne nous parait rien moins qu’avoii été éclaircie jusqu’à ce jour. Nous y reviendrons en même temps que sur la dénomination précédente.

(4) « Les chevaux de Perse, dit Chardin (t. III, p. 3GG) sont les plus beaux de l’Orient... Ils ont la tète petite, les jambes fines et déliées à merveille, fort bien proportionnés , fort doux, de grand travail, et fort vifs et légers... Quoiqu’ils soient les plus beaux chevaux de l’Orient, ils ne sont pas les meilleurs et les plus recherchés. Ceux d’Arabie les passent et sont fort estimés en Perse à cause de leur légèreté... Les Persans ont aussi beaucoup de chevaux tartares qui sont plus bas que ceux de Perse, plus grossiers et plus laids, mais qui sont de plus de fatigues, plus animés et plus légers à la course. Les chevaux sont fort chers en Perse. Les beaux chevaux valent depuis mille francs jusqu’à mille écus (3,000 fr.) . Le grand transport qui s’en fait en Turquie , et particulièrement aux Indes , est ce qui les rend si chers. »

Dans les temps anciens la Perse était déjà renommée pour ses chevaux. Un lexicographe indien, du premier siècle avant notre ère, Amara, les cite dans son Trésor de mots ( Kôcha , L. II, ch. vm, si. 3) : pârcilids hajds. Le Rdmâjana (I. I, ch. VI, sloka 21), cite aussi comme Amara, les chevaux de Hall h : bàhlhikas hajds. Ces che-

vaux, les Persans les nomment aspi-tadjik, c’està-dire : « chevaux des Tadjilts ou anciens Scythes, » en chinois Yuë-tchi ma , chevaux des Youè-tchi ou Scythes, qui s’offraient en présent aux souverains (voir ma Description de T Inde, traduite du chinois, insérée en 1839 dans le Journal asiatique de Paris).

(5) On lit dans X ancien texte italien publié par Baldelli Boni : « La maggior parte sono di « valuta di dugento lire di Tornesi. » Et l’éditeur ajoute : « Questo modo di computare a Tor- « nesi , et a Marchi (marcs) svela anche più « elle il testo è versione dal Francese. » — Ces mêmes termes de livres tournois et marcs d’ argent ( libres de tornis et mars d’argent, dans le texte de la Société de Géographie), lire di tornesi, dans Ramusio, sont effectivement une nouvelle et frappante preuve que le livre de Marc Pol fut primitivement rédigé en français, et que toutesles autres rédactions ont été faites sur cette première rédaction française.

(G) « Il y a deux sortes à' ânes en Perse, dit Chardin (t. III, p. 3G8) ; les ânes du pays, qui sont lents et pesans comme les ânes de nos pays, dont ils ne se servent qu’à porter des fardeaux, et une race d’ânes d’Arabie, qui sont de fort jolies bêtes, et les premiers ânes du monde. Ils ont le poil poli, la tète haute, les pieds légers, les levant avec action en marchant. L’on ne s’en sert que pour monture... On les panse comme les chevaux... On n’apprend à ces bêtes domestiques qu’à aller V amble. » (Voir aussi Iver Porter’s Travels, t. 1, p. 4G0.)

(7) 11 a déjà été question précédemment de Chisi (ch. 24). Quant à Curmosa, qui est évi-