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dant les cheveux légers qui se jouaient sur son cou blanc. Mais, pour ne pas m'’exposer à lui, dire encore une fois; « Oui, monsieur, » je fis le ven de" ie lui plus adresser la parole. Des changements sur- $ vinrent bientôt dans ma vie et je perdis Alice de

ue sans avoir violé mon serment, Lure

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J'ai retrouvé madame Gance aux eaux, dans la montagne, cet été. Un demi-siècle pèse aujourd’hui sur la beauté qui me donna mes premiers troubles, et les 1o plus délicieux. Mais cette beauté ruinée a de la grâce encore. Je me relevai moi-même en cheveux gris du vœu de mon adolescence :

— Bonjour, madame, dis-je à madame Gance.

Et, cette fois, hélas! l’émotion des jeunes années ne 15 troubla ni mon regard ni ma voix.

Elle me reconnut sans trop de peine. Nos souvenirs nous unirent et nous nous aidâmes l’un l’autre h . à charmer par des causeries la vie bañatd de Vhôtet" ne Bientôt des liens nouveaux se formèrent d’euxzo mêmes entre nous, et ces liens ne seront que trop solides: c’est la communauté des fatigues et des peines qui les forme. Nous causions tous les matins, sur un banc vert, au soleil, de nos rhumatismes et de nos deuils. C’était matière à longs propos. Pour 25 nous divertir, nous mélangions le passé au présent. — Que vous fûtes belle, lui dis-je un jour, madame, et combien admirée |

Il est vrai, me répondit-elle en souriant. Je puis le dire, maintenant que je suis une vieille femme; je plaisais. Ce souvenir me console de vieillir. J’aiété l’objet d’hommages assez flatteurs. Mais je vous surprendrais bien si je vous disais quel est, de tous les hommages, celui qui m’a le plus touchée.

— Je suis curieux de le savoir.

— Eh bien, je vais vous le dire. Un soir (il y a bien longtemps), un petit collégien éprouva en me regardant un tel trouble qu’il répondit: Oui, monsieur! à une question que je lui faisais. Il n’y a pas de marque

d’admiration qui m’ait autant flattée et mieux con-'

tentée que ce « Oui, monsieur!» et l'air dont il était dit. Je ne sais ce qui m’a retenue d’embrasser ce gamin-là sur les deux joues.

Leu