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qui a été démoli depuis pour faire place aux bâti. ments neufs de l’École des Beaux-Arts. (ge t là qu'habitait mon père, modeste LD er colléctionneur de: curiosités tels -Qui ‘est-ce
$ qui dit que les enfants n’ont pas de mémoire? Je la vois encoré, cette chambre, avec son papier vert à ramages et une jolie gravure en couleur qui représentait, comme je l’ai su depuis, Virginie traversant dans les bras de Paul le gué de la rivière Noire. Il m’ar-
10 riva dans cette chambre des aventures extraordinaires.
J'y avais, comme j’ai dit, un pefit lit à galerie qui restait tout le jour dans Aie que ma ‘mère plaçait, chaque nuit, au milieu la chambre, sans
15 doute pour ‘le rapprocher du sien, dont les rideaux immenses mé remplissaient de crainte et d'idmira- ‘tion. C'était toute me de me copçcher.,, Il y fallait des’ supplications, des larmes, des cnbrtse ments. anis, ce n’était pas tout: je m’échappais . en 20 chemise et je sautais comme un lapin. : Ma mère me rattrapait ‘sous un meuble pour me mettre au lit.
Ÿ C'était très gai... vi Mais à st couché, que des Dati tout à fait tit étrangers à ma famille se mettaient à 25 déftel autour de moi. Ils ayaient des nez en bec de cigogne, des moustaches hérissées, des ventres pointus et des jambes comme des pattes de coq. Ils se montraient de profil, avec un œil rond au milieu de la joue et défilaient, portant balais, broches, guitares, 30 seringues et quelques instruments inconnus. | Laïds WA ‘comme’ ils étaient, ils n auraient pas dû se montrer;
mais je dois leur rendre une justice: ils se coulaient sans bruit le long du mur et aucun d’eux, pas même le plus petit et le dernier ne fit jamais un pas vers mon lit. Une force les retenait visiblement aux murs le Iong, À us ils glissaient sans: présenter une épaisseur appréciable. Cela me rassurait un peu; d’ailleurs, je. veillis. Ce n’est pas en pareille compagnie, vous pensez bien, qu’on ferme l'œil. Je tenais mes yeux ouverts. Et pourtant (cela est un autre prodige) je me retrouvais tout à coup dans la chambre pleine de soleil, n’y voyant que ma mère en peignoir rose et ne sachant pas du tout comment la nuit et Jes monstres s’en étaient allés. At Ju — Quel dormeur tu fais! disait ma mère en riant.
Il fallait, en effet, que je fusse un fameux dormeur. :
Hier, en flânant sur les quais, je vis dans la bouti-
mon. LE Une marchande ‘d’estampes, La mère
Mignot, notre voisine, en tapissait tout un mur, et ER
les regardais chaque jour, .en allant à la promenade et en. en revenant.; je nourrissais mes. yeux. de ces monstres, 9 quand. j'étais couché dans. mon “petit: dit à galerie, je. es revoyais. ‘sans avoir l'esprit dé les” reconnaitre. . Ce coquin de Callot ! F22 7”
[Le petit, AT nn révénla en moi tout un monde évanoui, ét 1e sentis s élever dans môn âme ‘comme une poussière. embaumée au milieu de laquelle passaient. des ombres, chéries.. “aie à
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