CHAPITRE VII

4 Et Zéniif laissa le royaume à Noah, un de ses fils, qui lui succéda. Mais celui-ci ne marcha point dans les voies de son père. 11 ne garda pas les commandements de Dieu; au contraire , il suivit les désirs de son propre cœur. 11 avait un grand nombre de femmes et de concubines; et il fut cause que son peui)le pécha et devint abominable aux yeux du Seigneur. Oui, ils se livrèrent à la luxure et commirent toutes sortes d'iniquités. Et le roi mit un impôt d'un cinquième sur tout ce qu'ils possédaient^ un cinquième sur leur or, leur argent, leur ziff, cuivre, airain et fer; et un cinquième aussi sur leur bétail et leurs grains ; et il prélevait tout cela poiir se soutenir, lui, ses femmes, ses concubines, ainsi que ses prêtres avec leurs femmes et leurs concubines; et de la sorte, il avait tout changé dans les affaires du royaume. 11 fit se démettre de leurs fonctions tous les prêtres qui avaient été consacrés par son père, et il les remplaça par d'autres , au cœur orgueilleux. C'est ainsi qu'ils étaient nourris dans leur indolence , dans leur idolâtrie et leur luxure, à l'aide des impôts dont le roi avait surchargé son peuple : et le peuple labourait avec excès pour entretenir l'iniquité. Et il tomba lui-même dans l'idolâtrie, car il était trompé par les paroles vaines et flatteuses du roi et des prêtres, qui le flattaient en toutes choses.

2 Et il arriva que le roi Noah fit construire plusieurs édifices vastes et élégants, qu'il orna de superbes ouvrages en bois, et en toutes sortes de choses précieuses, telles que l'or, l'argent, le fer, l'airain, le zifiT et le cuivre. Et il se fit aussi construire un grand palais^ avec un trône au centre, le tout en ]}ois rare, lequel il enrichit d'or, d'argent, et de choses de prix. Il occupa ses ouvriers à des travaux somptueux en bois fin, en cuivre et en airain, pour décorer l'intérieur du temple; et les sièges destinés aux grands-prêtres, qui étaient plus élevés que les autres sièges, furent ornés d'or pur ; et il avait fait élever en avant une balustrade qui leur servait à reposer leurs corps et leurs bras lorsqu'ils disaient au peuple leurs vaines paroles et leurs mensonges.

3 Puis, U fit bâtir une tour auprès du temple ; et elle était si haute, que de son sommet il dominait le pays de Shilom

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et de Shemlon , que possédaient les Lamanites ; et sa vue s'étendait même sur toutes les terres environnantes.

i Enfin, il fit construire de nombreux édifices dans le pays de Sliilom, entre autres, une grande tour, au nord, au lieu où s'étaient réfugiés les enfants de Néphi, lorsqu'ils s'enfuirent du pays. Tel était l'usage qu'il taisait des richesses amassées l^ec les impôts prélevés sur son peuple.

5 II mettait son cœur dans ses richesses, et passait ses jours dans la débauche avec ses femmes et ses concubines ; et ses prêtres passaient également leur temps avec des prostituées. 11 planta des vignes çà et là dans le pays; il construisit des pressoirs et fit du vin en abondance : ce qui le porta à la boisson, de même que son peuple.

6 Et il arriva que les Lamanites commencèrent à attaquer son peuple alors qu'il était en petit nombre dans les champs, faisant paître ses troupeaux, et ils en tuèrent quelques-uns. Le roi Noah envoya des gardes pour les empêcher d'entrer, mais pas en assez grand nombre, de sorte que les Lamanites les tuèrent, et emmenèrent beaucoup de troupeaux. C'est ainsi qu'ils commencèrent leurs attaques et à satisfaire leur haine.

7 Mais le roi Noah envoya son armée contre eux, et ils furent repoussés pendant quelque temps. Chargés des dépouilles des Lamanites, ils revinrent pleins de joie, le cœur exalté d'orgueil à cause de cette grande victoire, et se vantant de leurs prouesses en ces termes : Que cinquante d'entre eux suffiraient pour tenir tête à mille Lamanites. Et ils se vantaient de la sorte, prenant plaisir dans le sang, et à verser le sang de leurs rrères ; et c'était le fruit de la méchanceté du roi et de ses prêtres.

vS Alors vint un homme parmi eux, nommé Abinadi, allant çà et là et prophétisant : Ainsi dit le Seigneur, et voici ce qu'il m'a commandé : Allez et annoncez à ce peuple crue le Seigneur a dit : Malheur à ce peuple, car j'ai vu ses abominations , ses crimes et sa luxure ; et à moins qu'il ne se repente , je le visiterai dans ma colère. Je dis : à moins qu'il ne se repente, et ne revienne vers le Seigneur son Dieu, je le livrerai aux mains de ses ennemis, je le rendrai esclave ; et il sera affiigé par les mains de ses ennemis. Alors il saura que je suis le Seigneur son Dieu , et que je suis un Dieu jaloux, visitant les iniquités de mon peuple. Et à moins qu'il ne se repente , et ne se tourne vers le Seigneur son Dieu, il sera réduit en esclavage, sans qu'aucun le puisse délivrer, si ce n'est le Seigneur Dieu tout-puissant. Et lorsqu'il m'implorera, je serai lent à entendre ses cris. Oui, je souffrirai qu'il soit frappé et châtié par ses ennemis. Et à

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moins de se repentir, de se couvrir de sacs et de cendres, et d'implorer avec ferveur le Seigneur son Dieu, je n'exaucerai point sa prière, je ne le délivrerai point de ses afflictions. Voilà ce que ait le Seigneur, et c'est là ce qu'il m'a commandé.

9 Quand Abinadi leur eut ainsi parlé, ils devinrent furieux contre lui, et cherchaient à le tuer. Mais le Seigneur le délivra de leurs mains. Et quand on eut rapporté au roi Noahles paroles qu'il avait annoncées au peuple, il s'en irrita beaucoup, disant : Quel est donc cet Abinadi, que moi et mon peuple soyons jugés par lui P Quel est aussi ce Sei-

Sneur qui doit frapper mon peuple de si grandes afflictions P e vous ordonne de qi'amener ici Abinadi pour que je le tue ; car ce qu'il a dit au peuple, c'est pour l'exciter à se porter les tins contre les autres, et pour susciter des contentions; c'est pour cela que je veux le tuer. Or, le peuple étant aveuglé, endurcit son cœur contre les paroles d' Abinadi, et chercha dès lors à se saisir de lui. Et le roi Noah avait aussi endurci son cœur contre la parole du Seigneur, et il ne se repentait point de ses mauvaises actions.

40 Deux années s'étaient écoulées depuis lors, et Abinadi vint parmi eux, déguisé de manière à ne pas être reconnu. Il recommença à leur prophétiser, disant : Le Seigneur me Ta ainsi ordonné : Abinadi, va et prophétise parmi ce peuple, car il a endurci son cœur contre ma parole. Ils ne se sont point repentis de leurs crimes, c'est pourquoi, je les visiterai dans ma colère ; oui , dans ma colère furieuse je les visiterai, à cause de leurs iniquités et de leurs abominations. Oui , malheur à cette génération ! Et le Seigneur m'a dit : Etends ta main et prophétise, disant, ainsi le déclare le Seigneur : 11 arrivera que cette génération, pleine d'ini- (]ultés, sera réduite en esclavage. Elle sera frappée aux joues ; elle sera chassée , tuée par des hommes , et les vautours des airs , les chiens et les bêtes sauvages en dévoreront la chair.

4 4 II arrivera que la vie du roi Noah sera estimée comme un vêtement dans une fournaise ardente ; car il apprendra que je suis le Seigneur. Et je frapperai son peuple de dures afflictions, de famine et de peste ; et je lui ferai pousser des hurlements prolongés. Et de lourds fardeaux seront attachés sur leur dos, et ils seront menés comme des ânes muets.

42 Et je leur enverrai la grêle, et elle les frappera; ils seront frappés par le vent d'est, et des insectes intesteront leurs terres et rongeront leurs grains. Et ils seront atteints par une grande peste ; et le ferai tout cela à cause de leurs iniquités et de leurs abominations.

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43 Et s'ils ne se repentent point Je les exterminerai entièrement de la surface de la terre. Toutefois, ils laisseront leurs annales, que je conserverai pour d'autres nations qui posséderont le pays ; et je ferai cela, pour dévoiler à d'autrès nations les abominations de ce peuple. Et Abinadi prophétisa contre eux beaucoup d'autres choses.

4 4 Furieux contre lui, ils s'en emparèrent et le conduisirent, garrotté, devant le roi, disant : Nous vous amenons un homme qui a prophétisé des maux contre ce peuple, et qui a dit que le Seigneurie détruirait. 11 a aussi prophétisé qu'il vous viendrait du mal ; il a dit que votre vie vaudrait ce que vaut un vêtement dans une fournaise de feu; et encore, que vous seriez comme la tige sèche des champs, qui est renversée et foulée aux pieds des bestiaux ; aue vous seriez comme les fleurs de chardon qui, quand elles sont mûres, sont dispersées par le vent sur la terre ; et il a prétendu que c'est le Seigneur qui l'a dit. Et il a ajouté que tout ceci vous arrivera, à moins que vous ne vous repentiez; et cela à cause de vos iniquités.

45 Et maintenant, ô roi, quel grand mal avez-vous donc fait, ou quels grands péchés votre peuple a-t-il donc coinmis, que nous dussions être condamnés de Dieu, ou jugés par cet homme P Et maintenant, ô roi, voici, nous sonames innocents ; et vous, ô roi, vous n'avez point péché ; c'est pourquoi, cet homme a menti envers vous, et il a prophétisé des mensonges. Nous sommes un peuple fort; nous ne serons pas réduits en esclavage ni emmenés en captivité par nos ennemis ; et vous avez été béni dans le pays, et vous continuerez à l'être. Voici l'homme, nous le livrons en vos mains, pour qu'il lui soit fait ce que bon vous semblera.

46 Et le roi Noah fit jeter Âbinadien prison. Puis il ordonna aux prêtres de se réunir pour délibérer entre eux sur le sort de cet homme. Et ils dirent au roi : Faites-le venir ici , que nous l'interrogions. Et le roi ordonna qu'il leur fût amené. Et ils commencèrent à le questionner en vue de le faire tomber dans des contradictions, afin d'avoir l'occasion de l'accuser. Mais, à leur grand étonnement, il répondit avec hardiesse à toutes leurs questions, et les confoivdit dans leur interrogatoire.

47 Alors un d'entre eux lui dit : Que signifient ces paroles qui sont écrites, et que nos pères ont enseignées, savoir; Qu'ils sont beaux sur les montagnes, les pieds de celui qui apporte de joyeuses nouvelles, qui proclame la paix, qui annonce la bonne nouvelle du bien, qui publie le salut, qui dit à Sion : Ton Dieu règne. Tes sentinelles élèveront la voix; ils chanteront d'une voix unanime, car ils

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verront œil à œil, quand le Seigneur ramènera Sion. Eclatez en joie; chantez ensemble, places vides de Jérusalem, car le Seigneur a consolé son peuple, il a racheté Jérusalem. Le Seigneur a mis à nu son bras saint au yeux de toutes les nations, et tous les bouts de la terre verront le salut de notre Dieu.

48 Alors Abinadi leur répondit : Vous êtes prêtres, vous prétendez enseigner le peuple et comprendre Tesprit de prophétie , et cependant vous désirez connaître de moi ce que signifient ces choses. Je vous le dis, malheur à vous, pour avoir perverti les \oies du Seigneur. Car^ si vous avez compris c.es choses, vous ne les avez point enseignées : Vous avez donc perverti les voies du Seigneur. Vous ne vous êtes point appliqués à comprendre, c'est pourquoi Tintelligence vous manque. Qu'ensei^nez-vous donc à ce peuple P Et ils réjpondirent: Nous enseignons la loi de Moïse. A quoi il répliqua : Si vous enseignez la loi de Moïse, pourquoi ne l'observe^vous pasP Pourquoi mettez-vous \os cœurs dans les richesses? Pourquoi vous souiller de luxure, et épuiser vos forces avec des prostituées ; pourquoi êtes-vous la cause que ce peuple pèche, à ce pointque le Seigneur estobligéde m'envoyer prophétiser contre lui, oui, même des maux accablants P Ne savez-vous pas que je dis la vérité P Oui , vous savez que je dis la vérité, et vous devez trembler devant Dieu.

49 Vous serez châtiés pour vos iniquités, car vous avez dit que vous enseignez la loi de Moïse. Et que savez-vous de la loi de Moïse P La loi de Moïse donne-t-elle le salut P Qu'en dites-vous P Et ils répondirent : Le salut vient de la loi de Moïse. Mais Abinadi leur dit : Je sais que si vous gardez les commandements de Dieu vous serez sauvés, oui, si vous gardez les commandements que Dieu a donnés à Moïse sur le mont Sinaï, lui disant : Je suis le Seigneur ton Dieu, oui t'ai emmené du pays d'Egypte, de la maison de servitude. Tun'auras d'autre Dieu que moi. Tu ne te feras aucune image gravée , ni aucun simulacre des choses qui sont au ciel ou sur la terre. Puis, Abinadi ajouta : Avez-vous fait tout ceciP Je vous dis que non : vous ne l'avez pas fait. A vez-vous enseigné au peuple d'obéir à ces commandements? Je vous dis que non : vous ne l'avez pas fait.

20 Quand le roi eut entendu ces paroles, il dit à ses prêtres : Emmenez cet insolent, et quil meure; car qu'avonsnous à faire avec lui, c'est un insensé. Et ils s'avancèrent vers lui et cherchèrent à s'en saisir. Mais il les repoussa, en disant : Gardez-vous de me toucher, car si vous mettez les mains sur moi. Dieu vous trappera. Je ne vous ai point encore annoncé le message dont Dieu m'a chargé, et je ne

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vous ai point, non plus, répondu à ce que vous m'avez demandé. C'est pourquoi Dieu ne souffrira pas que je meure maintenant, il faut que j'accomplisse les commandements de Dieu. Et parce que je vous ai dit la vérité, vous êtes irrités contre moi; et parce que je vous ai annoncé la parole de Dieu, vous m'avez jugé un insensé.

21 Et quand Abinadi eut prononcé ces paroles, personne n'osa mettre la main sur lui, car l'Esprit de Dieu était en lui, et son visage brillait d'un éclat semblable à celui de Moïse lorsqu'il parlait avec le Seigneur sur le mont Sinaï. Et ce qu'il avait dit, c'était par le pouvoir et par l'autorité qui viennent de Dieu ; et il continuait en disant: Vous voyez que vous ne pouvez me faire mourir. Je vais donc finir mon message. Je m'aperçois que la vérité que je vous annonce touchant vos inKjuités vous perce le cœur; et je vois que mes paroles vous étonnent, tout en vous remplissant de stupeur et de colère. Mais je vais finir mon message ; et alors qu'importe ce que je devienne, si j'obtiens le salut. Et je vous déclare que le traitement que vous me réservez sera comme un type et un symbole des choses futures. Et maintenant, je vais vous lire le reste des commandements de Dieu, car je m'aperçois qu'ils ne sont point écrits dans vos cœurs ; et que vous n'avez employé la majeure partie de vos jours qu'à étudier et enseigner riniquité.

22 Vous vous souvenez que j'ai dit : Tu ne feras aucune image gravée , ou aucun simulacre des choses qui sont au ciel ou sur la terre ou dans les eaux ; tu ne te courberas point devant eux, ni ne les serviras^ car moi, le Seigneur ton Dieu, je suis un Dieu jaloux, punissant les inirpiités des pères sur les enfants, même jusqu'à la troisième et la quatrième génération de ceux qui me haïssent ; mais accordant ma miséricorde à des milliers de ceux qui m'aiment et qui tardent mes commandements. Tu ne prendras point le nom du Seigneur ton Dieu en vain , car le Seigneur ne tiendra pas pour innocent celui qui prend son nom en vain. Souviens-toi du jour du sabbat, pour le sanctifier. Tu travailleras six jours et feras tous tes ouvrages, mais le septième ^ le sabbat du Seigneur ton Dieu, tu ne travailleras point, ni toi, ni ton fils, ni ta fille, ni ton serviteur, m ta servante, ni tes bestiaux, ni l'étranger qui est dans tes murs; car en six jours, le Seigneur a fait le ciel et la terre, la mer et tout ce qui s'y trouve ; c'est pourquoi le Seigneur a béni le jour du sabbat et l'a sanctifié. Honore ton père et ta mère, pour que tes jours soient longs dans le pays que Dieu t'accorde. Tu ne tueras pas. Tu ne commettras point d'adultère. Tu ne voleras point. Tu ne porteras point de faux témoignages

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contre ton prochain. Tu ne convoiteras point la maison de ton prochain, ni la temme de ton prochain, ni son serviteur, ni sa servante, ni son bœuf, ni son âne, ni aucune chose qui appartienne à ton prochain.