CHAPITRE IL

4 Dans la sixième année du règne des juges sur le peuple de Néphi, il n'y eut ni dissensions ni guerres dans le pays de Zarahemla; mais le peuple fut afflige, oui, profondément affligé de la perte de ses frères, et aussi de la perte de ses troupeaux, et de ses champs ensemencés, foulés aux pieds et détruits par les Lamanites; et leur désolation fut si grande que toute âme en était dans le deuil ; et ils croyaient que c'était le jugement de Dieu qui les frappait à cause de leurs iniquités et de leurs abominations, c'est pourquoi ils étaient portés à se souvenir de leurs devoirs. Et ils commencèrent à donner plus d'extension à l'Eglise ; oui, beaucoup d'entre eux furent baptisés dans les eaux de Sidon, et réunis à l'Eglise de Dieu; et ils reçurent le baptême des mains d'Alma, (|ui avait été consacré Grand-Prêtre du peuple de l'Eglise, par Aima, son père.

S Et dans la septième année du règne des juges , il y en euf environ trois mille cinq cents qui se réunirent à l'Eglise de Dieu, et qui reçurent le baptême. Et ainsi finit la septième année du règne des juges sur le peuple de Néphi, et il y eut une paix complète pendant ce temps-là.

3 Et dans la huitième année du règne des juges , il arriva

Sue les membres de l'Eglise commencèrent à se montrer ers de leurs grandes richesses, de leurs belles soieries, de leurs fines toiles, de leurs troupeaux nombreux, de leur or, de leur argent, et de toutes les choses précieuses en tout genre qu'ils avaient obtenues par leur industrie ; et ils s'étaient enflés d'orgueil à leurs propres yeux à cause de ces choses, car ils commençaient à se vêtir a'habits somptueux. Ceci causait beaucoup de chagrin à Alma^ et à un grand nombre de fidèles qu'Aima avait consacres instructeurs, prêtres et elders de l'Eglise; oui, beaucoup d'entre eux étaient profondément affligés des crimes qu'ils voyaient parmi le peuple. Car ils virent avec une grande douleur que le peuple de l'Eglise s'exaltait dans son propre orgueil, et qu'il mettait son cœur dans les richesses et les choses vaines du monde, et qu'ils commençaient à se mépriser les uns les autres, et à persécuter ceux qui n'avaient point leurs croyances. C'est ainsi que, dans la huitième année du règne dés juges , il s'éleva de grandes contentions parmi le peuple de l'Eglise. On vit naître l'envie , la malice, l'esprit de disputes et de persécutions, et l'orgueil ; oui, il y eut parmi eux plus d'orgueil que n'en montraient ceux qui n'appartenaient point à l'Eglise de Dieu. Et ainsi finit la huitième année du règne des juges , et la méchanceté de l'Eglise était une pierre d'achoppement pour ceux qui n'en faisaient point partie ; et ses progrès commençaient à s'arrêter.

4 Et vers le commencement de la neuvième année, Aima eut connaissance de la perversité de l'Eglise, et il vit que cet exemple entraînait les incrédules d'une iniouité dans une autre, laissant ainsi présager la destruction du peuple; oui, il vit une grande inégalité parmi le peuple, les uns s'enorgueillissant et méprisant les autres , tournant le dos aux indigents, à ceux qui étaient nus, qui avaient faim, qui avaient soif, aux malades et aux affligés. Et toutes ces cho. ses causaient de grandes désolations parmi le peuple, parmi ceux qui étaient humbles, qui secouraient les pauvres , qui distribuaient généreusement leurs biens aux indigents, quj nourrissaient les affamés, et souffraient toutes sortes d'af. flictions pour l'amour de Jésus -Christ qui devait venir comme il a été prédit par l'esprit de prophétie ; qui étaient dans l'attente de ce grand jour, retenant ainsi la remis.

sion de leurs péchés , remplis de joie à cause de la résurrection des morts , qui se fera selon la volonté , le pouvoir et la délivrance de Jésus-Christ qui délivrera des liens de la mort.

5 Or, Aima ayant vu raffliction des humbles serviteurs de Dieu, et les persécutions nombreuses que leur causaient les autres , ainsi que l'inégalité qui régnait parmi eux , en eut une grande peine ; mais l'Esprit du Seigneur ne Tabandonnait point. H choisit un homme sage, qui était du nombre des Elders de l'Eglise, et il lui donna le pouvoir, après avoir consulté le peuple, de faire des lois conformes à celles déjà données, et de les mettre en vigueur contre les crimes et les péchés du peuple. Cet homme s'appelait Néphiah ; il fut établi juge en chef, et prit le siège du jugement pour juger et gouverner le peuple. Mais Aima ne lui avait pas conféré roffice de Grand-Prêtre, qu'il retenait pour luimême, donnant seulement le siège du jugement à Néphiah, afin de pouvoir lui même aller parmi son peuple, ou le peuple de Néphi, prêcher la parole de Dieu, le ramjeler au souvenir de ses devoirs, abattre par la parole de Dieu son orgueil et ses tromperies, et mettre fin à toutes ses contentions ; car il ne voyait point d'autres moyens de les faire revenir que de porter contre eux un témoignage pur. C'est ainsi qu'au commencement de la neuvième année du règne des juges sur le peuple de Néphi, Almarendit le siège du jugement à Néphiah , se bornant entièrement , lui , à la grandeprêtrise du saint ordre de Dieu, au témoignage de la parole, selon l'esprit de révélation et de prophétie.