CHAPITRE ÏX

4 Maintenant , Aima voyant que les paroles d'Amuleck avaient réduit Zeezrom au silence, car il voyait qu'Amuleck avait pénétré ses intentions de vouloir le perdre par le mensonge et la déception, et voyant aussi qu'il tremblait sous la conviction de ses péchés, il commença à lui parler , et à confirmer les paroles d'Amuleck, en les expliquant, et développant les Ecritures au delà de ce qu'il avait fait. Et ce que dit Aima à Zeezrom fut entendu du peuple, dont la multitude était grande. Il s'exprima ainsi : Zeezrom, vous avez été pris dans vos mensonges pleins d'artifices, vous n'avez pas seulement menti aux honunes, mais vous avez menti à Dieu, car il connaît toutes vos pensées , et vous voyez que vos pensées nous sont connues par son Esprit; vous voyez que nous savons que votre complot, subtil comme est la subtilité du diable , consistait à mentir et à tromper ce peuple en Texcitant contre nous, pour qu'il nous outrageât et nous chassât. C'était là le plan de votre adversaire, et il a exercé son pouvoir sur vous. Maintenant , ce que j'ai à vous dire, je désire que vous vous souveniez que je le dis à tous. Or, je le dis à vous tous , que c'était un piège de l'adversaire , qu'il a tendu pour vous captiver et vous assujettir à lui , pour vous envelopper de ses liens, et vous enchaîner dans une destruction sans fin, selon le pouvoir de sa captivité.

2 Quand Aima eut dit ces paroles, Zeezrom trembla de plus en plus, car, de plus en plus , il était convaincu de la puissance de Dieu ; et il avait aussi la conviction qu'Aima et Amuleck connaissaient les pensées et les intentions de son cœur : ils en avaient le pouvoir par l'esprit de prophétie. Alors Zeezrom se prit à les interroger avec empressement, afin de s'instruire davantage du royaume de Dieu. Et il dit à Aima : Que signifie ce qu' Amuleck a proféré touchant la résurrection des morts; qu'ils ressusciteront tous de la mort, les justes et les injustes ; et qu'ils seront amenés devant Dieu, pour être jugés selon leurs œuvres? Alors Aima lui expliqua ces choses, en disant : 11 est donné à plusieurs de connaître les mystères de Dieu. Cejfendant, ce leur est un ordre strict de ne dévoiler que la portion de sa parole

quMl donne aux enfants des hommes, selon l'attention et la diligence qu'ils lui apportent. Par conséquent, celui qui s'endurcit le cœur reçoit la plus petite part de la parole ; quant à celui qui n'a point endurci son cœur, il lui en est donné la plus grande part, même jusqu'à connaître les mystères de Dieu dans leur plénitude. Mais pour ceux qui ferment leurs cœurs, la part de la parole est si minime, que ne connaissant rien de ces mystères , ils sont pris captifs par Satan , qui , selon sa volonté , les entraîne à la perdition. Voilà ce que signifient les chaînes de l'enfer.

3 Quant à ce qui concerne la mort, et la résurrection de cet état de mortalité à celui d'immortalité , et l'appel à la harre de Dieu pour être jugés selon ses œuvres, Amuleck en a parlé avec clarté. Si nous avons endurci nos cœurs contre la parole , de manière qu'elle ne soit point trouvée en nous, alors horrible sera notre état, car nous serons condamnés , car nos paroles nous condamneront ; oui , toutes nos œuvres nous condamneront; nous ne serons point sans tache, et nos pensées nous condamneront aussi. Dans cet épouvantable état nous n'aurons pas la hardiesse de lever nos yeux vers Dieu, mais nous serions heureux de pouvoir commander aux rochers et aux montagnes de tomber sur nous, pour nous cacher de sa présence. Mais cela ne saurait être. 11 faut que nous ressuscitions , et que nous nous tenions devant lui, dans sa gloire, dans sa puissance, sa majesté et sa domination ; il nous faudra avouer, à notre éternelle disgrâce, que tous ses jugements sont équitables; qu'il est juste en toutes ses œuvres; qu'il est miséricordieux envers les enfants des hommes, qu'il a la toute-puissance de sauver quiconque croit en son nom, et qui produit le fruit du repentir.

4 C'est alors qu'il vient une seconde mort, qui est la mort spirituelle ; c'est alors le moment où quiconque meurt dans ses péchés, quant à la mort temporelle, mourra aussi de la mort spirituelle ; oui, il mourra à tout ce qui tient à la justice ; c'est alors le temps où les tourments seront semblables à ceux qu'on ressentirait dans un étang de feu et de soufre , dont les flammes montent d'éternité en éternité ; et c'est alors le temps où les âmes perverses seront garrottées dans des liens d'une destruction sans fin, livrées au pouvoir et à la captivité de Satan, qui les a assujetties à sa volonté. Alors, je vous le dis, elles seront comme s'il n'y avait point PU de rédemption, car elles ne peuvent être rachetées selon la justice de Dieu, et elles ne peuvent mourir, car il n'y a plus de corruption.

5 Et le peuple s'étonnait de plus en plus d'entendre ces

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choses de la bouche d'Alma. Un homme du nom d'Ântionah s'avança : c'était le gouverneur en chef du peuple, et il dit : Que signifie ce que vous avez dit : que l'homme ressuscitera de la mort ; qu il sera changé de l'état mortel à l'état d'immortalité; et que l'âme ne peut jamais mourir P Que si-

§niûe ce passage de l'Ecriture où il est dit que Dieu plaça es chérubins armés d'une épée flamboyante, à l'est du jardin d'Ëden, afin que nos premiers parents ne pussent y entrer pour prendre du fruit de l'arbre de vie et vivre à toujours P Nous voyons , par là , qu'il n'y avait aucun moyen possible pour qu'ils vécussent à toujours. Alors Aima répondit : C'était là ce que j'allais vous expliquer.

6 Nous savons qu'Adam a déchu pour avoir pris du fruit défendu selon la parole de Dieu, et par sa chute, il a en-. traîné tout le genre humain dans la perdition et dans une même déchéance. Or si , alors, il eût été possible à Adam de prendre du fruit de l'arbre de vie, il n'y aurait point eu de mort et le monde eût été vide, ce qui eût fait mentir Dieu, car il avait dit : Si tu en manges, tu mourras. Et nous voyons que la mort a atteint tout le genre humain, la mort dont Amuleck a parlé, qui est la mort temporelle. Toutefois, un délai fut accordé à l'homme pour qu'il pût se repentir; c'est pourquoi cette vie devint un temps d'épreuves, un temps où il put se préparer à paraître devant Dieu ; un temps pour se préparer à cet état qui n'a point de fin , dont nous avons parlé, oui arrivera après la résurrection des morts. Maintenant s'il n'y avait point un plan de rédemption, il n'y aurait point eu de résurrection. Mais il y a eu un plan de rédemption, qui fut arrêté dès le commence ment du monde, et il effectuera la résurrection des morts, dont nous avons parlé.

7 Or, s'il eût été possible à nos premiers parents de prendre du fruit de l'arbre de la vie, ils seraient restés misérables à toujours , n'ayant point d'état préparatoire. De la sorte , le plan de la rédemption aurait été frustré, et la parole de Dieu eût été nulle et sans effet. Mais il n'en était pas ainsi, et il fut décrété que l'homme mourrait ; qu'après sa mort, il viendrait au jugement, à ce jugement même dont nous avons aussi parlé, lequel est la fin. Et quand Dieu eut arrêté ces choses comme devant arriver à l'homme , il vit qu'il était expédient que l'homme eût connaissance de ce qu'il avait arrêté; c'est pourquoi il envoya des anges conférer avec lui, et lui manifester sa gloire. Et les hommes, dès lors, commencèrent à implorer son nom. Et Dieu parlait souvent avec eux ; il leur donnait connaissance du plan de la rédemption, préparé depuis le commencement du

monde; et il agissait ainsi, en raison de leur foi, de leur repentir et de leurs saintes œuvres. Et comme ils avaient transgressé aux premiers commandements touchant les choses temporelles, étant devenus comme des Dieux, connaissant le bien et le mal , se plaçant eux-mêmes dans un état à faire le bien ou le mal, selon leur bon plaisir. Dieu, après leur avoir fait connaître le plan de la rédemption, leur donna donc de nouveaux commandements de ne point faire le mal, dont la peine est une seconde mort, oui, une mort éternelle quant aux choses célestes; car, sur ceux-là, le plan de la rédemption n^aura aucun pouvoir, car les oeuvres de la justice ne peuvent être détruites, selon la suprême bonté de Dieu. Mais Dieu a appelé les hommes au nom de son Fils (c'est ainsi que le plan de la rédemption a été arrêté), disant : Si vous vous repentez, si vous n'endurcissez point vos cœurs, je vous ferai miséricorde par mon seul Fils unique. Aussi, tous ceux qui se repentiront, et qui n'endurciront point leurs cœurs, auront droit à ma miséricorde par mon seul Fils unique, ils auront la rémission de leurs péchés, et ils entreront en mon repos. Mais quiconque endurcira son cœur et commettra l'iniquité,. il n'entrera point en mon repos, je le jure dans mon courroux. Or, mes frères, je vous déclare que si vous endurcissez vos cœurs, vous n'entrerez point dans le repos du Seigneur. Et votre iniquité le provoquera tellement qu'il appesantira sur vous sa colère comme au temps de la première provocation : oui, selon sa parole, dans cette dernière provocation comme dans la première, vos âmes seront réprouvées sans fin, oui, selon sa parole, dans la dernière mort comme dans la première.

8 Maintenant, mes frères, que nous connaissons ces choses et que nous savons qu'elles sont vraies , repentonsnous et n'endurcissons point nos cœurs, de crainte de provoquer le Seigneur notre Dieu, et d'attirer sur nous sa colère dans les seconds commandements qu'il nous a donnés, mais entrons dans le repos de Dieu, qui est préparé, selon sa parole. Il y a plus, mes frères, je voudrais vous reporter au temps où le Seigneur Dieu donna ces commandements à ses enfants. Je voudrais voUs rappeler que le Seigneur Dieu a ordonné des prêtres, selon son saintOrdre, qui est l'Ordre de son Fils, pour enseigner ces choses aux hommes. Ils étaient ordonnés d'après lOrdre de son Fils, afin que, par là, le peuple connût comment il doit espérer la rédemption par son Fils. Et voici quelle était leur ordination : appelés et préparés dès le commencement du monde, selon la prescience de Dieu, à cause de leur foi vive et de leurs

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bonnes œuvres, et libres d'abord de choisir le bien ou le mal; ayant donc préféré le bien, et manifesté une foi très fervente, ils sont appelés avec une sainte vocation , celle même qui fut préparée selon la rédemption qui a aussi été préparée pour de tels hommes; et c'est par leur foi, qu'ils ont été appelés à cette sainte vocation, quand d'autres rejetaient l'Esprit de Dieu à cause de la dureté de leurs cœurs et de l'endurcissement de leur esprit; lesquels, sans cela, auraient joui du même privilège que leurs frères , car ils étaient, en principe, dans les mêmes conditions que leurs frères. Cette vocation sainte était donc préparée, dès le commencement du monde , pour tous ceux qui n'endurciraient pas leurs cœurs; elle était dans l'expiation et par l'expiation du seul Fils unique, qui aussi était préparé. C'est de la sorte qu'ils sont appelés par ce saint appel, et consacrés à la haute prêtrise du Saint Ordre de Dieu, pour enseigner ses commandements aux enfants des hommes, afin qu'eux, aussi, ils puissent entrer dans son repos ; haute prêtnse qui était d'après l'Ordre de son Fils , Ordre qui existait depuis le commencement du monde; en d'autres termes, qui est sans commencement de jours ou sans fin d'années, préparé d'éternité à toute éternité, selon sa prescience de toutes choses. C'est donc ainsi qu'ils étaient ordonnés : appelés d'un saint appel , ordonnés d'une sainte ordination , et prenant sur eux la grande prêtrise du saint Ordre ; appel, ordination et grande prêtrise qui sont sans commencement ni fin. Ils devenaient ainsi Grands-Prêtres à toute éternité, d'après l'Ordre du Fils, le seul Fils unique du Père, qui est sans commencement de jours ni fin d'années, plein de grâces, d'équité et de vérité. Et ainsi eu estil. Âmen.