CHAPITRE XXVII

1 Dans la trentième année du règne des juges sur le peuple de Néphi, après avoir reçu et lu Tépître d'Hélaman, Morontse réjouit extrêmement de leur prospérité et des grands succès obtenus par Hélaman en recouvrant ses terres ; et il le fit annoncer à tout son peuple dans tout le pays environnant, pour qu'il prît part à sa joie.

2 il envoya immédiatement une épître à Pahoran pour rengager à faire une levée d'hommes pour renforcer Héla-

hemla, Moroni se mit à dresser un plan pour pouvoir rentrer en possession des villes et des terres qui restaient encore entre les mains des Lamanites.

3 Or, dans le temps que Moroni se préparait ainsi à combattre de nouveau les Lamanites ; voici, le peuple de Néphibah qui s'était rassemblé de la ville de Moroni , de la viUe de Léhi et de la ville de Morianton, fut attaqué par les Lamanites. Et ceux-là même qui avaient été forcés de quitter le pays de Manti et des environs , étaient venus se joindre aux Lamanites dans cette partie du pays. Devenus extrêmement nombreux, et recevant journellement des renforts par les ordres d'Âmmoron, ils vinrent tomber sur le peuple de Népbihah et commencèrent à en faire un terrible carnage. Leur armée était tellement nombreuse, que le reste du peuple de Népbihah fut obligé de prendre la fuite et de venir se joindre à l'armée de Moroni.

4 Or Moroni, ayant supposé qu'on enverrait des renforts à la ville de Népbihah pour aider à la défense de cette ville, et sachant qu'il était plus facile d'empêcher cette ville de tomber entre les mains des Lamanites que de la reprendre sur eux, il avait pensé qu'il pourrait aisément défendre cette ville. C'est pourquoi, il retint toutes ses forces pour maintenir ces villes cpi'il avait reprises.

5 Mais quand Moroni vit que la ville de Népbihah était perdue, il fut extrêmement affligé ; et il commença à douter, à cause de la méchanceté du peuple , s'ils ne tomberaient

ALMA. CH. XXVII. 3i5

pas tous entre les mains de leurs frères. Il en était de même de tous les capitaines en chef. Ils étaient aussi dans Tincertitude et dans Tétonnement à cause de la perversité du peuple ; et ceci , à cause du succès des Lamanites sur eux. Et Moroni s'irrita contre le gouvernement, en voyant leur insouciance touchant la liberté de leur patrie.

6 Et il écrivit de nouveau au gouverneur du pays , qui était Pahoran 'et voici les paroles de son message : J'adresse mon épitre à Pahoran , dans la ville de Zarahemla , Grand- Juge et gouverneur du pays, et à tous ceux qui ont été choisis par ce peuple pour le gouverner et diriger les affaires de cette guerre ; car voici , j'ai des reproches à leur faire. Vous savez que vous avez été établis pour lever des hommes et les armer d'épées, de cimeterres, et de toutes sortes d'armes de guerre, et de les envoyer contre les Lamanites, partout où ils entreraient dans le pays.

7 Et maintenant, je vous apprends que moi-même , ainsi

Sue mes honunes, et Hélaman et ses hommes, avons éprouvé e grandes afflictions , oui , même celles de la faim , de la soif et de la fatigue , et des douleurs de toute nature. Si c'était là tout ce que nous avons souffert, nous ne vous ferions pas entendre ces plaintes; mais voici, grand a été le carnage parmi notre peuple, des milliers sont tombés par l'épée ; tandis que cela n'aurait pas eu lieu , si vous nous aviez secourus en amenant à notre armée des renforts suffisants. Oui, grande a été votre négligence envers nous. Nous désirons connaître la cause de votre insouciance et de cette extrême négligence de votre part. Comment pouvezvous rester ainsi sur vos trônes, plongés dans une telle insensibilité, quand nos ennemis répandent autour de vous l'œuvre de la destruction ? Oui , tandis qu'ils sont à massacref des milliers de vos frères , qui avaient jeté leurs regards sur vous pour en être protégés , et qui vous avaient élevés au pouvoir pour en être secourus? Vous auriez pu leur envoyer des renforts et en empêcher des milliers de 'tomber par l'épée.

8 Mais ce n^est pas tout. Vous avez omis de leur envoyer des provisions. Et un grand nombre ont combattu et ont donné leurs vies pour la prospérité de ce peuple ; et ils l'ont fait à la veille de mourir de faim, par suite ddr votre extrême négligence envers eux.

9 Maintenant, mes bien-aimés frères, car vous devez être aimés, vous auriez dû user de plus de diligence pour le bienêtre et la liberté de ce peuple. Mais vous les avez négligés, et le sang de milliers d'hommes criera vengeance sur vos têtes, car leurs cris et toutes leurs souffrances sont connus

346 ALMA. eu. XXVII.

de Dieu. Pensez-vous pouvoir siéger sur vos trônes, et qu'à cause de rextréme bonté de Dieu , il vous délivrera saos effort de votre part? Voici^ ce serait là une supposition vaine. Croyez-vous qu'un si grand nombre de vos frères aient été tués, à cause de leur perversité? Je dis : Si vous

Eensez cela, vous le pensez en vain ; car je vous déclare que eaucoup sont tombés par Tépée, et c'est à votre condamnation. Car le Seigneur permet que les justes soient tués, pour que sa justice et ses jugements tombent sur le méchant. C'est pourquoi , vous ne devez point supposer que les justes soient perdus, parce qu'ils ont été tués; mais voici, ils entrent dans le repos du Seigneur leur Dieu.

10 Et maintenant je tremble que le jugement de Dieu ne frappe ce peuple , à cause de son extrême indolence et de la coupable négligence de notre gouvernement envers nos frères, oui , envers ceux qui ont été tués. Car sans la perversité qu'ont d'abord manifestée nos chefs , nous aurions tenu contre nos ennemis qui n'auraient pu nous vaincre. Oui , sans la division qui s'est élevée parmi nousmêmes , sans ces bommes-du-roi qui ont tant fait répandre du san^ parmi nous ; si . au lieu de nous diviser , nous eussions réuni toutes nos forces , comme nous le faisions autrefois ; oui, sans cette soif de domination et d'autorité que désiraient avoir sur nous ces hommes-du-roi ; s'ils eussent été fidèles à la cause de la liberté ; si , de .concert avec nous, ils eussent marché contre nos ennemis, au lieu de prendre les armes contre nous-mêmes, ce qui fat cause d'une si grande effusion de sang ; oui, si nous eussions marché contre eux dans la force du Seigneur, nous eussions dispersé nos ennemis ; car cela eût été fait selon l'accon»plissement de sa parole.

41 Or, les Lamanites sont maintenant en marche contre nous, s'emparant de nos terres, massacrant nos frères, tuant nos femmes et nos enfants , les emmenant en captivité et leur infligeant toute sorte d'aflictions ; et tout cek, à cause de la grande perversité de ceux qui recherchaient le pouvoir et l'autorité ; oui , de ces mêmes hommes-du-roi. Mais qu'ai-je besoin d'insister sur ce point? Car nous ne savons pas si vous-mêmes ne recherchez point l'autorité. Nous ne savons pas si vous n'êtes pas aussi traîtres à votre patrie. 1 2 N'auriez-vous négligé d'envoyer des renforts et des vivres à notre armée, que parce que vous jouissez de la sécurité au milieu de notre patrie ? Âuriez-vous oublié les commandements du Seigneur votre Dieu? Oui. auriez-vous oublié la captivité de vos pères ? Avez-vous oublié combien de fois nous avons été délivrés des mains de nos eunemis ?

Ou bien supposez-vous que le Seigneur nous délivrera, pendaut que nous siégeons sur nos trônes, sans faire usage des moyens que le Seigneur nous a préparés? Voulez-vous rester dans Toisiveté , tandis qu'autour de vous des milliers , oui des dizaines de milliers restent aussi dans Toisiveté, et que des milliers sur nos frontières tombent par répéeP Croyez-vous passer pour innocents aux yeux de Dieu^ en demeurant tranquilles spectateurs de ces choses P Voici , je vous dis que non.

1 3 Je voudrais maintenant que vous vous souvinssiez que Dieu a dit que le vase sera d'abord nettoyé à l'intérieur , et puis à l'extérieur. Et à moins que vous ne vous repentiez de ce que vous avez fait , et que vous ne commenciez à vous lever et à agir ; à moins que vous nous envoyiez des renforts et des vivres , ainsi qu'à Hélaman, pour qu'il puisse maintenir ces parties du pays qu'il a recouvrées , et que nous puissions reconquérir le reste de nos possessions ; voici , il serait expédient de ne plus combattre contre les Lamanites, avant d'avoir nettoyé notre vase intérieur, oui, le Grand Cbef de notre gouvernement. Et à moins que vous n'accédiez à ma prière, que vous ne vous leviez et ne montriez un véritable esprit de liberté; à moins que vous ne vous efforciez d'envoyer aes renforts et des vivres à notre armée; voici, je laisserai une partie de mes hommes-libres pour la défense de cette partie du pays, et je laisserai sur eux la puissance et la bénédiction de Dieu, afin qu'aucune antre force n'opère contre eux , et cela à cause de leur extrême foi et de leur patience dans leurs tribulations.

44 Et je viendrai à voi|s , et s'il y en a qui aiment la liberté ; oui , s'il reste même une étincelle de liberté , voici , je susciterai parmi vous des insurrections , même jusqu'à opérer l'extermination de ceux qui aspirent au pouvoir. Car je n'ai nulle crainte , moi , ni de votre pouvoir ni de votre autorité , mais c'est mon Dieu que je crains ; et c'est d'après son ordre que je prends mon épée pour défendre la cause de ma patrie ; et c^est à cause de votre iniquité que nous avons essuyé tant de pertes. Voici, l'heure a sonné ; oui, le temps est proche où, à moins d'agir pour la défense de votre patrie et de vos enfants, l'épée de la justice sera suspendue sur vos têtes , et elle vous frappera jusqu'à votre complète extermination.

1 5 J'attends de vous des renforts; et à moins d'un prompt secours , je marcherai contre vous, même jusqu'au pays ae Zarahemla, et je vous frapperai de l'épée , afin de vous ôter tout pouvoir de vous opposer aux succès de ce peuple dans la cause de notre liberté , car voici, le Seigneur ne vous

laissera pas vivre et fortifier dans l'iniquité pour causer la destruction de son peuple juste. Pourriez-vous supposer que le Seigneur vous épargnera et frappera les Lamanites, quand ce sont les traditions de leurs ancêtres qui ont allumé leur haine P Cette haine a été augmentée par tous les apostats, tandis que votre iniquité a pris sa source dans votre amour de la gloire et des choses vaines du monde. Vous savez que vous transgressez les lois de Dieu, et que vous les foulez aux pieds.

16 Voici, le Seigneur me dit : Si les gouverneurs que vous avez choisis ne se repentent point de leurs péchés et de leurs iniquités, vous marcherez pour leur faire la guerre. Or, maintenant, moi, Moroni, je suis tenu d'obéir aux commandements de Dieu que j'ai juré de garder ; c'est pourquoi, je voudrais vous voir obéir à la parole de Dieu, et que vous m'envoyassiez promptement des hommes et des vivres, ainsi qu'à Hélaman. Et si vous ne le faites, je marche à l'instant contre vous ; car Dieu ne permettra pas que nous mouriori^s de faim ; il nous accordera de vos vivres , même s'il faut que ce soit par l'épée. Ayez donc soin d'accomplir la parole de Dieu. Voici, je suis Moroni, votre capitaine en chef. Je ne veux pas le pouvoir, mais je cherche à l'abattre. Je ne recherche pas les honneurs du monde , mais la gloire de mon Dieu, et la liberté et le bonheur de ma patrie. Et je finis ici mon épftre.